一、什么是信息技术
首先，让我们来了解一下什么是信息技术，它都包含了哪些内容？我们不妨用最流行的互联网搜索技术和时髦的做法，去谷歌或者百度搜索一下吧！就不难得到答案。
维基百科对信息技术的定义是：“信息技术（information technology，IT），是主要用于管理和处理信息所采用的各种技术的总称，它主要是应用计算机科学和通信技术来设计、开发、安装和实施信息系统及应用软件。它也常被称为信息和通信技术（information and communications technology，ICT）”。
百度对信息技术的定义也类似。而通俗的说法是，凡是能扩展人的信息功能的技术，都是信息技术。按照这个说法，《本草纲目》应该也是一种信息技术，只不过那不是现代的信息技术，是古代的信息技术。维基百科和百度都是对现代信息技术的定义，强调利用电子计算机和现代通信手段实现获取信息、传递信息、存储信息、处理信息、显示信息、分配信息等的相关技术。网络上对信息技术有很多解释（见文献[1]），综合各种解释可以对信息技术做进一步的说明。具体地讲，信息技术主要包括以下几方面技术。
（一）感测与识别技术
感测与识别技术的作用是扩展人获取信息的感觉器官功能，它包括信息识别、信息提取、信息检测等技术。这类技术总称为传感技术，它几乎可以扩展人类所有感觉器官的传感功能。传感技术、测量技术与通信技术相结合而产生的遥感技术，使人感知信息的能力得到进一步的加强。通过传感技术和计算机处理，人们可以“看见”肉眼看不见的东西、“听到”耳朵听不到的声音、“闻到”鼻子嗅不出来的气味，甚至可以和远在千里的人“握手”。
信息识别包括文字识别、语音识别和图形识别等。通常是采用一种叫做“模式识别”的方法。例如，文字识别中使用扫描后的点阵匹配模式，语音识别中使用声波匹配模式，图形识别中使用颜色像素和灰度匹配模式等。发展到现在，计算机还具有对生物体的识别技能，如对人的指纹、眼睛虹膜和脸型的自动识别。
（二）信息传递技术
信息传递技术的主要功能是实现信息快速、可靠、安全地转移。各种通信技术都属于这个范畴。广播技术也是一种信息传递的技术。由于存储、记录可以看成是从“现在”向“未来”或从“过去”向“现在”信息传递的一种活动，因而也可将它看做信息传递技术的一种，也就是说，信息的转移可以是从一个地方传到另一个地方，也可以是从一个时刻（信息的存储）传到另一个时刻（信息的提取）。
（三）信息处理与再生技术
信息处理包括对信息的编码、压缩、加密等。信息的编码通常采用模/数转换（A/D）技术，也就是将文字、图像、声音等按照一定的模式，如文字编码表、像素编码表和声波编码表等进行数字化编码处理。今天我们常用的音乐播放机（MP3）、数码相机（DC）和数码录像机（DV）就是典型的信息编码设备。信息的压缩也是将信息或信息的编码进行一定模式的转换，大大缩小了信息储存空间和传输的时间，也便于信息的快速检索。信息的编码和压缩可能会造成信息还原时在发生一定程度上的失真，但随着技术的发展，MP3、DC、DV等数码产品均能“骗过”人类的耳朵、眼睛，使人分辨不出与原来的音乐、图片有什么区别。信息处理技术实现了信息在全世界低成本、快速地传播，使信息成为一种“取之不尽、用之不完”的资源。
在对信息进行处理的基础上，还可形成一些新的更深层次的决策信息，这称为信息的“再生”，在学术上也称为“数据挖掘”。例如，我们可以对商场里的顾客购物信息的处理，不但可以为商场补充商品提供清单，还可以通过对数据的挖掘，分析出什么商品和什么商品摆在一起会更好卖，可以分析出商场附近区域婴儿大致的数量和年龄的分布，甚至可以为经济态势分析提供基础信息。
信息处理和再生有赖于现代计算机的超凡功能，可以说，现代信息处理技术就是基于计算机技术而产生的。
（四）信息利用技术
信息利用技术是信息过程的最后环节，它包括控制技术、显示技术等。控制技术就是通过信息的输出来对一个系统进行调控，如空调机通过对室内温度的自动检测来调控压缩电动机的运行。如果一个信息处理系统，不产生有用的调控信息，就没有存在的价值。显示技术是一项既古老又年轻的技术。我们的祖先正是利用刻录在石头、竹简等物体上的文字或图像，将过去的信息“显示”给未来的人们，才真正有了人类的历史记载。今天，信息显示技术无所不在。例如，移动通信技术的快速发展和普及应用，使许多人拥有了一个随身携带的信息显示屏幕。有评测机构将一个地区人均拥有的屏幕个数来评价该地区的信息化水平高低，似乎也有一些道理。
由此可见，传感技术、通信技术、计算机技术和控制技术是信息技术的四大基本技术，其中现代计算机技术和通信技术是信息技术的两大支柱。在过去60年内，现代信息技术的发展有三个比较重要的里程碑，即1946年第一台电子数字计算机（ENIAC）的诞生，1971年第一个微处理芯片的发明，以及20世纪90年代初互联网在全球的普及应用和发展。