1997年的旧世界

让我们暂时回到1997年，也就是我出版前述书籍的那一年。在那一年出生的人到2015年已经满18岁了。他们至少拥有一部智能手机和一台电脑，每天花数小时上网，使用各种社交媒体，并且每当需要一条特殊信息时，他们就会用谷歌搜索，谷歌成为一个动词还是最近的事。

1997年，这些东西还没有出现。谷歌公司是在一年后成立的，远没有预料中的那样令人兴奋。算法的运用已经有一段历史了，不过，那些熟悉它的人意识到所发生之事无非是又一次炒作而已。不管是谷歌，还是另一个搜索引擎提供商，都不是什么要紧的事。算法的应用原理是一项现实的技术，可以大规模地应用。

早在1948年，这个想法就已经存在了，然而，当时的机器速度太慢，传输线路薄弱。改变即将发生，其影响巨大，而且影响了我们整个生活。根本无须那么多的想象，你就能看到它涉及我们在很多方面的发展，包括我们的私人生活、公民自由和安全。2004年，谷歌公司上市。

早在1975年，管理控制论的创始人斯塔福德·比尔在其《变动用的平台》（Platform for Change）一书中写到过算法及其数据跟踪技术。他描述了如何创建用户资料及其用途，例如，减少营销中的散乱损失，即使在那时它的规模也是巨大的。冷战时期，该项技术被用于大规模的情报刺探活动。1975年，同样一本书中也有一章题为“科学与大众传媒”。比尔预见到了我们今天面临的传播媒介的挑战。

1997年，我写过对新经济的炒作：“无论什么，只要是能用电脑处理的就是新经济，只要是能自动化的就是新经济。”那是我的创新研讨会的标准话题。数字化已经到来，但在1997年，还没有智能手机。

第一代iPhone于2007年进入市场。单单这一个产品就几乎改变了一切，而且大部分改变的方式非常激进：我们的沟通、我们很多的生活方式、我们的利益和价值观、数据安全和保密的问题，以及与恐怖主义作斗争的所有方式。

作为金融中心，瑞士在1997年就做得很好。但仅在3年后，即2000年3月，金融风暴就横扫了苏黎世。20多年来，全球股票市场第一次临近崩溃的边缘。整个金融体系陷入困境。然后，发生了“9·11”、恐怖活动、美国对公民自由的侵犯 、伊拉克战争、北非以“民主”和“经济”为主题的反政府运动以及更多诸如此类的事件。早在1999年，随着北约的第一次东扩，出现了一个新的地缘政治世界秩序，直接导致了目前的许多冲突。2008年，金融危机接踵而至，这一次它更具破坏性。众所周知，金融海啸席卷全球，被认为有史以来最好的金融体系几近崩溃。