第一章 研究简介

一 社交网络赋能研究的缘起

在我们的日常生活中，互联网和各种形式的社交网络扮演了相当重要的角色，它们不仅改变了我们的日常生活，甚至本身便构成了生活的一部分。随着互联网接入的普及，它为普通人带来的改变，似乎并没有引起足够的重视。为此，本研究考察互联网和社交网络对普通人的赋能，并侧重从日常生活的角度进行阐释和解读。这也提出一个问题：互联网的实践，可以为哪些人赋能，并带来积极的后果呢？

事实上，互联网赋能并不是今天才横空出世的新概念，它的提出及实践，有着并不短的历史。但是早期的互联网赋能侧重建立在科学技术的想象之上，将网络基础设施的建设和计算机能力的培训当作赋能的关键，认为计算机和互联网的普及，可以改变不发达地区和国家的落后面貌，甚至可以实现社会经济的跨越式发展。随着社交网络在新世纪的兴起，互联网的构成和格局亦发生了天翻地覆的变化。显然，在今天，面对无处不在的网络，我们很难将接入互联网和使用计算机的能力当作赋能本身。

更为重要的是，早期的互联网赋能研究侧重以不发达地区或者弱势群体为研究对象。在这一过程中，从社会建构论的视角来看，前者也被潜在地当作了需要赋能的对象。在社会学过往的考察中，我们应该认识到赋能概念中的情境性因素，赋能的内容、价值和结果会因为地方、文化和群体的情境而异。换言之，赋能既有群体的特征，又因个人而异。

需要指出的是，虽然我们强调互联网和社交网络开创的空间和可能性，为普通人的赋能提供了选择和机会；但是，在承认科技带来巨大变革的同时，我们显然不能否认社会自身结构的巨大作用。互联网固然在技术上扫清了障碍，连接了“那里”和“这里”的时空，但是连接并不只是一个点对点的技术行为，它的社会意义和后果，恐怕是我们需要思考的问题。因此，总体上，本书在强调社交网络作为结构性条件对人们的日常生活赋能的同时，也关注社会结构因素如何影响社交网络赋能的机制、结果和意义。