绪言
本书以《比较与争锋——集体主义与个人主义的理论、问题与实践》为名，重点不是谈交锋，而是基于问题意识，考察集体主义和个人主义，审视两者在来源、产生、发展与内涵上的本质差异，比较集体主义与个人主义在中西方的不同境遇，尤其是要分析说明，为什么当前中国社会仍然要坚持把以集体主义为原则的道德思想作为主流道德思想，为什么要警惕个人主义思潮对社会道德和人们道德思想行为的负面侵蚀。
在哲学社会科学的研究越来越呈多元多样价值取向的环境下，我们仍然坚持以唯物史观作为最根本的立场、观点、方法，力求自觉运用到对集体主义和个人主义的研究当中。我们坚信，决定社会意识的性质和特征的总是其背后的社会存在，尤其是实际的利益关系。当前社会价值观出现多元多样多变的格局，归根结底，源于多元多样多变的社会利益格局；而集体主义和个人主义之争，在很大程度上，正是利益格局的变化、价值观格局的变化在道德原则上的反映和显现。
我们无意写一本教科书，而是始终在探讨问题，全书并不重视体系和章节的教科书逻辑，而是着眼于跟着问题走，理论联系实际，聚焦现实问题。
首先是回答集体主义和个人主义的问题。关于集体主义，着重回答三个问题：要不要坚持集体主义？坚持什么样的集体主义？怎样坚持集体主义？关于个人主义，也是着重回答三个问题：要不要反对个人主义？为什么要反对个人主义？怎样反对个人主义？
其次是回答集体主义面临的根本挑战的问题。核心问题是在利益格局发生变化后，怎样调整利益关系，怎么阐释集体主义。
调整利益关系既不能不顾实际情况搞一刀切，只讲集体利益，不顾个人的正当合法权益，也不能损害集体利益，甚至放弃集体利益。
阐释集体主义要划分层次，集体主义既要有底线要求，讲公私利益的兼顾，不损害集体利益，也要讲较高的境界，先公后私乃至公而忘私。
最后要回答个人主义日益强势的问题。当前个人主义比较强势，强化个人利益，弱化社会利益，甚至发展到极端个人主义，发展到侵害公共利益和他人利益。
通过对上述三个问题的阐释与回答，目的是要更好地坚持、发展和完善集体主义，使集体主义原则有效、有用、有利，在全社会形成一种良好的道德风气，让信仰和践行集体主义道德的人获得尊严与利益，让违背集体主义道德的人舆论上受到谴责，利益上受到损失。从而为在全社会抵御个人主义的侵蚀，创造良好的社会环境。
还要努力澄清一些具体问题：
一是如何正确把握社会主义核心价值观与集体主义原则的关系。党的十六届六中全会提出建设社会主义核心价值体系的重大战略任务，党的十八大明确提出倡导二十四个字的社会主义核心价值观。有观点认为，社会主义核心价值体系和社会主义核心价值观中都不见集体主义的表述，是不是废弃了集体主义道德原则，是不是集体主义与社会主义核心价值观没有关系。我们认为，在我国社会，在中国特色社会主义条件下，集体主义仍然是处理道德价值关系的道德原则，在处理各种利益关系时，以为人民服务为核心，以集体主义为原则，仍然是关键词。为人民服务是核心价值标准，集体主义是核心价值尺度。因此，社会主义核心价值观的每一层面都与集体主义挂钩。西方的核心价值观，都要以个人主义的价值原则为依据和尺度，都是从个人主义价值原则下生发出来的。可以说，集体主义内蕴于社会主义核心价值观中，是处理利益关系和价值关系的主流价值尺度。
二是如何把握社会主义市场经济建设与集体主义原则的关系。例如，从全面深化改革的角度看，对改革也需要进行价值观层面的道德思考。全面深化改革的总目标是坚持和完善中国特色社会主义制度，推进国家治理体系和治理能力的现代化。制度建设是关键，道德制度的建设也是社会制度建设的题中应有之义。集体主义是社会主义道德制度建设的根基。改革必然要调整利益关系，坚持集体主义原则，对于正确处理改革中的利益关系，具有重要意义。最重要的利益关系，正是社会利益和个人利益的关系，是按照集体主义的原则，还是按照个人主义的原则来调整这对根本的利益关系，结局将完全不一样。再如，处理好政府与市场的关系，也有一个道德考量的问题。市场“看不见的手”天然具有逐利性，所以，在发挥市场决定作用的同时，更好发挥政府作用，用“看得见的手”规范市场行为，在一定意义上说，就是要为社会利益关系划定清晰的边界，规范、约束乃至惩处越界行为，维护公共利益，维护每一个社会成员的合法利益。要让违背道德的市场主体付出应有的道德和利益代价。再如，在多种所有制并存，大力发展混合所有制经济的条件下如何正确运用集体主义原则，这是集体主义面临的尖锐挑战。多种所有制，混合所有制，出现了多种利益“集体”，它们既有联系又有区别。坚持集体主义，首先要确定，不论是哪种所有制下的利益群体，都要遵守国家法律，遵守职业道德和社会公德，承担应尽的社会责任，维护公共利益，维护员工的利益。但也要看到，外资企业、私营企业这样的“实体”与公有制和集体所有制的集体有本质上的区别，集体主义原则的运用，在这些不同性质的“实体”中，具有根本不同的要求和意义。看不到这种变化，就无法结合新情况新问题坚持发展和完善集体主义。
法国学者马识路在其《世界对中国的期待》一文中写道：“中国在世界上是独一无二的，是唯一一个原生的集体主义社会，至少在表面上没有受到西方自由主义民主的拘束。这既是它面对‘世界’的弱点，也是其优势和实力。它可以向世人展示，一个传统的集体主义社会能够创造一种新的模式，在这一模式中整体利益优先于个体利益，同时尊重个体并保障其权利。”历史学家麦克法兰在其《现代世界的诞生》一书中，强调了个人主义对西方现代性的重要意义，同时认为中国自古以来就是一个立足于集体的文明，个人只有同其他人结合起来才能变得完整。中国应保持着她特有的传统和文明，包括坚持集体主义的价值原则。
西方学者的认识对我们坚定集体主义原则的自信提供了参考。同时，我们更要关注当代西方学者在金融危机的背景下，对个人主义提出的前所未有的批判与反思，为此，我们在书中，也尽力去收集整理并分析评价西方学者的这些研究成果，这对我们看到集体主义的优势，认识个人主义的危害，具有现实的借鉴意义。