绪论

历史小说在当代英国文坛已经复兴。对此，小说家及文学批评家拜厄特（A.S. Byatt）指出：“能够意识到（历史小说）在英国的突然繁荣是一件很有价值的事情。当代的历史小说内容与形式丰富多样，充满了文学的生命力和创造力。”^[1]持此观点的还有英国著名学者布拉德伯里（Malcolm Bradbury），他认为，“20世纪末英国小说重要的主题便是回归历史”。^[2]此复兴趋势在统计数据中得以更清晰地展现。根据相关研究，截止到2009年，英国最负盛名的文学奖项——曼布克奖^[3]43部获奖小说中有15部为历史小说。^[4]其中首部获奖小说《给某事一个交代》（Something to Answer for，1969）以及历史上唯一的“失落的曼布克奖”（The Lost Man Booker Prize）^[5]均情归历史小说。

不过，令人困惑的是，面对历史小说的卷土重来，国内外文学评论界呈现的却是另外一幅景象。在中国期刊全文数据库（CNKI）中，以“英国历史小说”（British Historical Novel）为篇名核心词的精确匹配对象仅为个位数；^[6]国外硕博论文库（PQDT）相应的研究论文也寥寥无几。当然，这只是非常粗略的搜索结果，我们不能排除在其他数据库存在相关研究成果的可能，也不能排除单部历史小说研究或者冠之以其他名称的相关研究，但以篇名核心词搜索的文章数量在以上两大重要数据库的严重不足至少可以表明英国历史小说文类辨识度的低微以及文类整体性研究在批评界的冷遇。这种现状正是本书进行英国历史小说文类研究的起点。