凡以清解里热为主要功效，治疗里热证的药物，称为清热药。根据其具体功效，教科书大多分为五类。
清热药均为寒凉之性，清热泻火药、清热燥湿药多为苦寒之品，清热凉血药多为甘寒之品，其他的药味不定。
本类药药性寒凉，易于败胃、损伤脾阳，故长期服用或大剂量应用时，注意顾护脾胃。
本章内容较多，共23味药，分别是石膏、知母、栀子、天花粉、夏枯草、黄芩、黄连、黄柏、龙胆草、苦参、金银花、连翘、蒲公英、白头翁、射干、山豆根、鱼腥草、生地黄、玄参、牡丹皮、赤芍、紫草、青蒿。
