老年人鼻软骨弹性减退，黏膜及腺体萎缩，鼻腔对气流的过滤和加温功能减退或丧失，就好比漏筛的漏洞变大，阻隔不了杂物；再加上咽部黏膜和淋巴细胞萎缩，使整体气道防御功能下降，所以老年人容易发生上呼吸道感染。