第9章
可是——阿尔芒休息了一下继续说道——我一方面很清楚自己仍然爱着玛格丽特，另一方面又觉得自己要比以前更加坚强。我期待再次见到玛格丽特，而且想让她瞧瞧我如今要远比她优越。
为了得偿心中所愿，是要思索出多少办法，编造出多少个理由哇！
因此，我再也不能在走廊里待着了。我返回到正厅坐了下来，眼睛快速地朝大厅里扫了一下，想看看她在哪个包厢里坐着呢。
她就一个人坐在台前的底层包厢里。我刚刚已经告诉过您，她不一样了，嘴角上再也没有了那种毫不顾忌的微笑。她患过一场病，现在还没痊愈呢。
虽然已是四月天，可她穿的却还像是过冬的一样，从上到下全都是天鹅绒的。
我的眼睛一动不动地盯着她看，终于将她的目光吸引了过来。
她对着我仔细看了好一会儿，又拿起望远镜想端详一下我。她一定是觉得我似曾相识，但一时又想不起来我是谁。她将望远镜放下的时候，嘴角上露出一丝微笑。这种非常妩媚的笑容是女人用来示意的，显然她正准备对我将要向她表达的敬意做出回应。不过，对于她的示意，我没做出一丁点儿的反应，似乎是要成心显得比她高贵。我故意装作她想起了我是谁，而我却已经把她忘得干干净净的样子。
她大概觉得认错了人，把头扭了回去。
开幕了。
在演出期间，我朝着玛格丽特看了好多次，她没有一次在专心地看戏。
而我呢，心思也完全就不在演出上。我的心全在她身上，但又努力不让她感觉到。
我发现她正在跟自己对面包厢里的人相互示意，便朝那个包厢望过去。我认出来了，那个包厢里坐着的是一个跟我颇为熟悉的女人。
这个女人也曾做过妓女，还曾试图进到戏班子里，但没能如愿。后来，凭借自己与巴黎那些时髦女子的关系，她做起了生意，开设了一家女性时装店。
就是从她的身上，我找到了一个与玛格丽特见面的机会。我趁着她朝我这里瞧的时候，打手势，使眼色，向她问好。
果不其然，如我所料，她招我去她的包厢里。
那位女性时装店的老板娘是一个40来岁的胖女人，名叫普鲁登丝·迪韦尔诺瓦。想要从她们这样的人那儿打听些什么，是方便快捷的，更何况我跟她打听的事是那么的稀松平常。
就在她再次跟玛格丽特打招呼时，我问她：“您在看哪一位呀？”
“玛格丽特·戈蒂埃。”
“您认识她吗？”
“认识，她是我店里的主顾，还是我的邻居呢。”
“您也是住在昂坦街？”
“昂坦街7号，我们两个的梳妆间刚好正对着。”
“听闻这个姑娘甚是迷人哪。”
“您还不认识她吗？”
“不认识，但我很想认识一下她。”
“您是想要我把她叫过来吗？”
“不，还是您把我介绍给她比较好。”
“去她家里吗？”
“对。”
“这不大好办。”
“为什么？”
“有个嫉妒心很重的老公爵监护着她。”
“监护，那真是妙极了！”
“是啊，她被监护着呢。”普鲁登丝继续说，“可怜的老头子，做她的情夫还真够费事的呢。”
接下来，普鲁登丝就把玛格丽特在巴涅尔认识公爵的过程告诉了我。
“就是因为这样，”我接着说，“她才独自来这里的吗？”
“太对了。”
“可谁来陪她回去呢？”
“就是他呀。”
“那么他是要到这里再陪她回去喽，对吗？”
“他过一会儿就来了。”
“您呢，谁陪您回去呢？”
“没人。”
“让我陪您吧！”
“可是，您不是还有一位朋友吗？”
“那么我们就一同陪您回去吧。”
“您那个朋友怎么样？”
“一个十分俊俏和机灵的小伙子，能认识您，他一定高兴得很。”
“那么，就这样吧，等这幕戏结束咱们四个人[20]一起走，最后一幕戏我早就看过了。”
“好嘞，我去告诉我的朋友。”
“去吧。”
“喂！”我正准备走出去，普鲁登丝叫住我说，“看呀，走进玛格丽特包厢的就是前面跟您说的那位公爵。”
我朝着那里望了过去。
果不其然，一个年近七十的老头儿刚在那个年轻女人身旁坐下不久，还拿给她一袋子蜜饯。她忙笑眯眯地从纸袋子里掏出蜜饯，接着又将那袋子蜜饯递到包厢前，朝着普鲁登丝举了举，意思是说：“您要来一些吗？”
“不要了。”普鲁登丝说。
玛格丽特收回那袋子蜜饯，扭过身去，开始跟公爵闲聊起来。
讲这些鸡毛蒜皮的小事显得我有些幼稚，但跟这个姑娘有关的一切我都记得清清楚楚。所以，我现在还是不由得全都想起来了。
我走下楼去，把我为我们俩做的安排告诉了加斯东。
他应允了。
我们离开自己的座位，打算去楼上迪韦尔诺瓦夫人的包厢里。
一打开正厅的门，我们就不得不停下来，让玛格丽特和公爵先行一步。
我真心希望能占得这个老头儿的位置，哪怕折寿十年。
到了大街上，公爵搀扶着玛格丽特登上了一辆四轮敞篷马车，而自己就亲自驾着那辆车。两匹骏马就拉着他们渐渐走远了。
我们走到了普鲁登丝的包厢里。
演出结束后，我们一起下楼离开剧院，租了一辆普普通通的马车。它将我们拉到了昂坦街7号。到了普鲁登丝家的门口，她邀请我们去开开眼界，上楼到她家去欣赏一下让她感到自豪的那些物品。可想而知，我会多么急切地接受她的邀请。
我好像感觉到自己正在慢慢地接近玛格丽特。没过多大会儿，我就把话题扯到了玛格丽特那里。
“此时此刻，那个老公爵会在您的女邻居家吗？”我问普鲁登丝。
“不在，她此时肯定独自一人在家。”
“那她肯定会觉得无比寂寞。”加斯东说。
“几乎每天晚上，我们都会一起打发时间，要不就是她晚些时候从外面回来再喊我过去。在凌晨2点之前，她是从来不会睡觉的，太早了她难以入睡。”
“为什么？”
“因为她几乎一直在发烧，她有肺病。”
“她就没个情人吗？”我问。
“我到她家里的时候，从没有一次见有人在她那儿留宿，不过我也不敢保证就没人等我离开之后再回去。晚上我在她家的时候，经常碰到一位N伯爵。这位伯爵满以为自己经常在晚上11点去拜访她，她想要多少饰品就给多少，就能渐渐收获她的芳心。可是，她一见他就觉得讨厌。她错了，他可是一个有钱有势的少爷啊。我总是跟她说：‘亲爱的宝贝，他是适合你的男人！’但是，一点儿用都没有。平时，我的话她都听得进去，但一听到我说这些的时候，她就会把脸转过去，跟我说那个人太蠢了。我承认，他确实蠢，但对她来说总算是一个归宿吧。那个老公爵没准哪天就一命呜呼了。老公爵不会留给她什么的，原因有二：一是因为这些老头子都是自私的，二是因为他的家里人一直反对他爱慕玛格丽特。我跟她摆道理，试图说服她，可她总是告诉我，等公爵没了再跟伯爵好也不迟。”
普鲁登丝接着说：“如她这般生活不会总是很有趣的，我对此很了解。我就受不了这样的生活，很快就会把那个老家伙赶走。这个老头子简直太讨厌了，他视玛格丽特为自己的女儿，把她当成孩子一样加以照顾。他总是在监视她，我敢肯定此时此刻准有一个他的仆人在街上来回溜达，为的是瞧瞧谁会从她的屋里出来，更要瞧瞧谁进了她的家。”
“哦，可怜的玛格丽特呀！”加斯东一边说着，一边坐在钢琴前，弹起一首圆舞曲，“这些事我不太清楚，但近来我发觉她不如以往那般快乐了。”
“嘘，别说话！”普鲁登丝侧耳倾听。
加斯东停住不弹了。
“她好像在叫我呢。”
我们全都侧起耳朵，静静地听起来。
确实，有一个声音在呼喊普鲁登丝。
“那么，先生们，你们请便吧。”迪韦尔诺瓦夫人对我们说。
“嗳，您就是这样待客的吗？”加斯东笑着说道，“我们只有想走的时候才会走。”
“我们为什么要走呢？”
“我要去玛格丽特家。”
“我们在这儿等着吧。”
“那可不行。”
“那我们和您一块儿去。”
“那更不行啦。”
“我认识玛格丽特，”加斯东说，“我去拜访她当然没问题。”
“可阿尔芒不认识她呀！”
“我帮他介绍介绍。”
“那怎么可以呢？”
玛格丽特的喊声又传到我们耳边，她一直在喊普鲁登丝。
普鲁登丝跑到了她的梳妆间，随即打开了窗户，而我跟加斯东也跟着进去了。
我们俩躲在一边，以防被外面的人看到。
“我喊了您10分钟了。”玛格丽特站在窗口，几乎没好气地说。
“您喊我做什么？”
“我想您快点儿过来。”
“为什么？”
“因为N伯爵还在这儿赖着不走，我真是被他烦死了。”
“我这会儿走不开。”
“谁拦着您啦？”
“我家里有俩年轻人不肯离开。”
“跟他们说，您一定得出去。”
“我都跟他们说过了。”
“那就留他们在您家里好啦。反正您一出去，他们就会走的。”
“我的家会被他们搞得一塌糊涂！”
“那他们究竟想做什么？”
“他们想去看看您。”
“他们都是谁？”
“有一位您认识，他就是R·加斯东先生。”
“哦，没错，我认得他；还有一位呢？”
“阿尔芒·杜瓦尔先生。您认识他吗？”
“不认识，不过您把他们都带过来吧，他们总好过伯爵吧。我等着您，快点儿呀。”
玛格丽特将窗户关上了，普鲁登丝也一样。
就在刚才，玛格丽特还看着我面熟，可这会儿却连我的名字都记不起来了。我倒宁愿她还记得我，哪怕对我的印象不好也无所谓，但就是不愿意她就这样把我忘得一干二净。
加斯东说：“我早就料到她是乐意见到我们的。”
“乐意？怕是不一定。”普鲁登丝一边披上披肩，戴上帽子，一边回应道，“她那是为了撵走伯爵才接待你们二位，你们要尽量比那个伯爵知趣一些，不然我很清楚玛格丽特，她肯定会跟我闹别扭。”
我们随着普鲁登丝一同下了楼。
我整个身体都在颤抖，似乎预感到这次拜访将对我的一生产生重大影响。
我很是激动，甚至比那次在喜剧歌剧院包厢里被介绍给她时还要激动。
在走到那座宅子——您已经认得了——的门前时，我的心怦怦直跳，脑袋里已经一塌糊涂了。
我们听到从屋里传来了几声钢琴和音。
普鲁登丝伸出手去拉响了门铃。
琴声马上就停了下来。
一个女人走出来打开了门，相对于一个女用人来说，这个女人更像是一个被雇用来的女伴。
我们一路走过大厅，来到一个小客厅——也就是您后来见到的那间小客厅。
有一个年轻人正靠在壁炉一侧站着。
玛格丽特坐在钢琴前，没精打采地按着琴键，一遍又一遍地弹着她那进行不下去的曲子。
整个房间的气氛颇为沉闷，男的因自己拿不出一点儿办法而心神不宁，女的因这个令人讨厌的家伙的来访而心绪烦乱。
一听说普鲁登丝来了，玛格丽特立刻站了起来，向她投去一个表示感谢的眼神。她迎着我们走上前来，对我们说：“先生们，请进！欢迎光临！”