处于排卵期的脱衣舞娘赚的小费更多

我们必须记住与心理学有关的所有临时概念有朝一日都会获得生物学物质基础的解释。因此，性行为的效应有可能是由特别的化学物质和过程产生的，它们使个体的生命永存。

—弗洛伊德，《论自恋》

激素影响了性行为的每个方面。性唤起受到男性性激素睾酮的影响。有些老年男性的睾酮水平过低，可能会伴随出现性欲和性趣下降，还可能患上抑郁症。 使用睾酮药物能同时有益于性欲和情绪。睾酮也可以刺激女性的性欲，由肾上腺和卵巢产生。一位曾经患有睾酮肿瘤的女性在接受移除肿瘤的手术后，很是怀念她的睾酮肿瘤，因为睾酮肿瘤导致的高水平的睾酮曾令她享受到特别强烈的性生活。

女性月经周期性的性激素水平改变也向大脑发出生育期（即排卵期）开始的信号。一项研究显示，美国女学生们会在排卵期前后不自觉地穿得更时尚。她们更倾向于穿裙子而不是裤子，会佩戴更多的首饰，暴露更多的肌肤，举止更性感。处于排卵期的脱衣舞娘每晚可以得到平均 335 美元的小费，而在非排卵期，她们每晚的小费收入则约为 185 美元。在排卵期前后，女性更偏爱看到更具男子气概的脸、声音和行为。这项由杰弗里 ·米勒（Geoffrey Miller） 和布伦特 · 约旦（Brent Jordan） 所做的研究获得了2008 年“搞笑诺贝尔奖”①。

人们在观看色情图片时的大脑反应不仅取决于性别和年龄，还受到激素水平的影响，脑中的十几个脑区都会在看到这类图片后发生功能性的变化。顺便说一下，这类图片在年轻男性大脑中引起的性唤起和刺激强于年轻女性。在这种性刺激的早期阶段，男性的下丘脑和杏仁核与女性相比更强烈地被激活。女性这些脑区被激活的程度还取决于月经周期的不同阶段。在围排卵期，对这种刺激所产生的反应比在行经期更强烈。中年男性（46 ～ 55 岁）的一部分脑区，例如丘脑以及下丘脑，在面对这种刺激时不再被激活，这表明随着年龄的增长，男性对色情刺激的性唤起反应降低。

催产素是一种由下丘脑神经细胞产生的激素，通过垂体腺而分泌到血液循环系统中（详见第 2 章第 2 节、第 3 节）。它影响生殖器官的肌纤维，但是当它在脑中释放时也会影响人的行为。对男性而言，下丘脑分泌的催产素还对性勃起有着重要作用。在性唤起过程中，男性和女性血液中催产素的水平都提高了，而且这种激素也参与了性高潮过程。催产素刺激平滑肌纤维收缩，因此促进了精子的运输，然后将精子沿着一个方向运输，并将卵子向另一个方向运输以确保两者最终结合。

催产素促进精子运输的结果表明，女性性高潮也影响到了伴侣选择，因为能使女性达到性高潮的伴侣能通过提高使其受孕的概率而获得进化方面的优势。此外，研究还发现了影响女性性高潮的遗传学因素。因此我们有理由认为，女性的性高潮是通过自然选择而形成的适应性机制。这可以终结认为“女性的性高潮在进化中的地位就像男性的乳头那样，仅仅在异性身上才有用”的歧视女性的假说。

脑中催产素的大量释放还能促进配对行为。在性高潮中给人带来极度愉悦享受的同时，催产素还会引起其他脑细胞释放阿片样物质，这就解释了为何患有慢性疼痛的病人在做爱之后疼痛感能减轻。在性唤起过程中，血浆中催产素高峰抑制应激系统会产生放松的效应。乍看之下，催产素就像是 20 世纪 60 年代的信条“做爱吧，不要战争”的神经生物学的基质。催产素虽然能抑制群体内部的攻击性，但也能刺激人们向其他人群发起攻击。因此，它并不是一种完全无害的物质。