第7章 回到袁家塆
农历二月，春寒料峭时，张政权神色凝重回到田家湾，告诉王淑兰：“妈，大姐的二娃丢（死）了。”
王淑兰非常惊讶：“啊？这才几天都丢了，我走的时候看见他气色好的很，两个脸蛋红彤彤的，还对我笑呢。怎么我一走就丢了。”
停顿了一会儿，王淑兰自责道：“唉，我不该走，我一走那些牛鬼蛇神又来找他，我没有把他看住，我有责任。”
好久，她才从悲痛中醒过来，对张政权说：“你大姐怎么样？发生这么大的事，她一个人怎么能承受的住。”
“她就是伤心的很，以前她从来不相信迷信，自从二娃丢了，她信了，特别信你给她算的那些。大姐让我回来给你放信，问你该怎么办……她还让把袁野军也接回去。”
“那你先回去陪着你大姐，我把家里安顿好就来。我给她问菩萨，让菩萨保佑她。”
袁野军听说弟弟夭折了，心里非常害怕，又听说要被带回袁家塆，心里更加害怕，悄悄溜了出去，找个地方躲了起来。
几天后，王淑兰哄袁野军说：“幺儿，幺，你今年已经6岁多了，你想读书撒，外婆送你回去读书。”
袁野军的脸立刻阴沉下来，坚定的回答外婆：“不，我不回去，我就在这里读书。”
袁家塆对袁野军是一个非常陌生的地方，那里没有亲人没有好伙伴，连妈妈长像什么模样，都没有印象。到陌生的环境生活，没有外婆的呵护，他心里有些害怕，甚至抵触。
更令他感到恐惧的是弟弟夭折。对这个弟弟他没有印象，唯一的印象是外婆带他回袁家塆忙农活。大人们在地里忙着干活，把照顾弟弟的重任交给袁野军。袁野军什么都不知道，哪里能照顾好弟弟，只得任凭弟弟穿着开裆裤，在满是灰尘和垃圾的地上乱爬乱抓。弟弟不小心被地上的乱石绊倒，吓得哇哇大哭。
张素芬在地里听见小儿子的哭喊声，站在地里大声责怪袁野军：“你是怎么照看弟弟的，又把他弄哭了。”
袁野军六神无主，呆呆坐在原地，眼睁睁看着弟弟哭泣，哭的泪流满面，脸上留下斑斑泪痕。
想到弟弟死了，袁野军心里很害怕，他害怕一个人走在漆黑的袁家塆，不敢看周围的坟堆堆和树木，这是妖魔鬼怪狂欢的夜场，张牙舞爪甚是吓人；他害怕在家里摸黑走动，眼前会突现弟弟的影子，甚至还能听见他甜甜的喊着“哥哥！”；他更害怕躺在那张床上睡觉，因为弟弟就是在那死去的，与死人如此近的距离，叫他怎么能安然入睡，他害怕听见弟弟说“哥哥，你把我挤住了，你睡边上一点嘛！”
恐惧笼罩着袁野军，袁家塆是一个陌生而恐怖的地方，他又怎能回去。
王淑兰哄的办法行不通，张素芬只好来硬的，她亲自回到田家湾，准备带袁野军回家。
袁野军死活不愿跟张素芬走，双手紧紧抱着外婆的腿不放，乞求她：“外婆，我不回袁家塆，我就在田家湾读书！”
王淑兰心慈，忍不住流下泪水，只好宽慰外甥说：“幺儿乖，你回去好好读书，将来考上大学，到更好的地方生活，到时候外婆来享清福，别人家的孩子都是在自己家读书，你也要回去读书。”
“我不回去，我就在外婆这里，我在外婆家读书！”
袁野军期待奇迹能够出现，期待外婆能够心软，答应他的请求。可是外婆一直没有说出挽留他的那句话，只是反复宽慰他。
张素芬看见袁野军死活不肯离开田家湾，还紧紧抱着外婆的腿不放，捡起一根长竹条，朝袁野军身上打去。细细的竹条打在袁野军身上疼在心里，身上还不留一丝印痕，他本能扬起手臂，阻挡细竹条落下，哭的更加撕心裂肺：“我不回去，我就要在外婆这边！……”
张素芬相信黄金棍出好人，对袁野军这种不听话的孩子，棍棒教育是最好的方式，于是又朝他身上抽去。每抽一下，疼的袁野军嗷嗷直叫，除了本能的用手遮挡一下，剩下的只有围着王淑兰转。外甥的哭喊，紧紧抓住她的衣服，让王淑兰无法动弹，只是本能的护着外甥，挡住落下的竹条。
越来越多的人围了过来，她们见袁野军被张素芬打的如此凄惨，母性大发，纷纷劝说张素芬。
“张大姐，孩子个嘛，跟他好好说嘛，他还是会听话的，你这样打孩子，把孩子打傻了。”
“管他呢，他喜欢外婆，跟外婆亲近，就让他多跟外婆一段时间嘛。”
“孩子是自己身上的肉，你不要这么狠心打他嘛，打起我心里都疼。”
“袁野军平时很乖的，在塆上和其他孩子也和的来，没有到处惹是生非，他喜欢在田家湾就让他在这边嘛，你看孩子哭的好伤心哦。”
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众人都劝说张素芬好好对袁野军，有几个跟张素芬关系好的，夺下她手中的细竹条。看着袁野军痛哭不已，也眼噙泪水。
张素芬却振振有词的说：“他就是在这边耍皮了，忘记自己的家在哪里，几年过后怕连爹娘都不认得了。孩子从小就要教育好，‘小小不如长大成弯木’，黄金棍出好人，不拿棍棒教育他，他不晓得锅儿是铁倒的。”
众人见张素芬对孩子如此这般，也不好再说什么，在旁边站一会儿就慢慢回家去。
王淑兰见外甥对自己恋恋不舍，心里如刀割般难受，沉默许久，才哽咽着对袁野军说：“幺儿，乖，外婆和你一起回袁家塆，我把你背回去好不好。”
袁野军终于找到温暖的港湾，止住哭声低声啜泣，待外婆蹲下去，他顺势趴在她背上，双手紧紧搂着脖子。王淑兰背着外甥，朝袁家塆走去，袁野军在她背上慢慢啜泣着，直到睡着了。
开学那天，张素芬带着袁野军去村小报名，这是袁野军第二次进校园，眼前的景象真让他有一种进入天堂的感觉。
村小是一所崭新的小学，拥有独立的教室，独立的操场，高低不平的围墙将学校与外面隔绝开来，简直就是一个独立王国。中间的空地就是学校的操场，操场边上分布着用石头砌成的篮球架和乒乓球台，这便是学校全部的体育器材。说是操场，其实就是一块地坝而已，操场路面凹凸不平，走路都鞥脚。即便是这样，孩子们仍然在欢快的追逐嬉戏，欢笑声响彻校园。
曾经，袁野军跟着小表姐去过她读的学校，就在居民家中，还摇摇欲坠；学生在上课，屋主人忙着洗衣做饭，烧火煮猪潲；下课了，学生们只能傻傻的呆着。学校距离田家湾有四五里路，遇到下雨天，道路泥泞不堪，小表姐要克服千难万险才能到学校。
眼前的学校简直就是天堂，袁野军心里美滋滋的，喜欢上学了。
张素芬才不会注意袁野军的这些变化，她只管拉着袁野军，径直走向办公室，笑呵呵的向一位中年男子打招呼：“张主任，你在忙啊！”
“哦，是张素芬啊，来给孩子报名吗？”张主任身着中山装，面带微笑回应张素芬。
“是的，我带他来报名读学前班，下半年年好读一年级。”
“哦，孩子叫什么名字？”
“袁野军”
“袁野军？”
“为了纪念他爸爸在云南昆明当兵，所以我给他取名袁野军。”
“哦！好名字，很有寓意，袁野军今年几岁了？”
“农历九月二十九生的，今年已经六岁半了。”
“哦，下半年出生的……这个时间出生的孩子是要吃点亏，按规定孩子必须年满六岁半才能读小学，袁野军至少要七岁才能读。不过没关系，男孩子读书读晚点还好些，学习成绩差不了。”
闲聊之中，张主任给袁野军办理好了入学手续，又叮嘱张素芬说：“学前班在校门口左手边，老师叫齐美娟。你把收据给她看，她就会安排好的。”
“哦，齐老师啊，是齐书记的侄女？”
“是的，她刚高中毕业，考大学没考上，只有回到村里。村里现在高中文凭的人本来就不多，他们心气高的很，都想往外去发展，齐老师还是他父母着急给她找对象，这才把她留下来，我就请她来当代课老师。”谈到老师，张主任的脸上写满无奈。
幼儿园教室里，齐美娟正在上课，她长的眉清目秀，举手投足之间透露出一股自然的清香，说话声音温温柔柔的，根本不像农村女孩，这或许就是见过世面的女孩。
“齐老师，在忙啊！”张素芬对老师非常尊重，齐美娟刚成年，她也齐老师齐老师叫个不停。
“哦，是你啊，带孩子来读学前班吗？”齐美娟对灵堡村的一些人情世故甚是明了，自然认得张素芬，两人像故交一样招呼起来。
“是的，我带袁野军来读学前班，以后就让你多费心了！”
“你放心吧，这是我该做的。”齐美娟转身对袁野军说：“袁野军来，坐到最前面一排去。”
张素芬又和齐美娟寒暄几句，便转身回家去。