推荐序3
Salesforce，从生死存亡到价值千亿美元的生意
迈克尔·戴尔
戴尔公司创始人、董事长兼CEO
2001年，美国正经历一场经济衰退，那时，马克·贝尼奥夫跟我表达了他的担忧：很多互联网公司在一夜之间就消失了，而Salesforce成立才两年，且其大部分客户正是互联网公司，Salesforce自然也随之陷入困境。“我很担心公司的未来，”马克说，“我们拿不到风险投资了，Salesforce面临的可能是生死存亡的大事。”
那的确是一段艰难的时期，但我深信：经济动荡并不意味着所有的科技公司都会遭遇不幸，至少对于那些有创新精神的公司来说不是如此。技术进步不会被经济衰退或大萧条击溃，而是会不断向前发展，正所谓乱世出英雄，混乱之中往往也蕴藏着巨大的机会。我给马克打了一剂强心针，“Salesforce能够顽强地走下去的，”我说，“这是属于你的时代，你一定能成功。”
我看好Salesforce的前景不是因为我能够预知未来，而是因为我知道软件行业需要变革，Salesforce倡导的“软件终结”革命已经有了成熟的客户群。在我创办戴尔的时候，也曾遇到过消费者的支付能力和接受能力都相对不足等类似问题，这曾困扰着整个硬件产业。
我一直对计算机抱有极大的热忱，在成长的过程中，我一直对它深深着迷，但同时也被计算机产业的低效率所震撼。过去，制造商会将生产的计算机先卖给经销商，再经过多次转手后才能到达消费者手中，这往往会带来两方面的问题：一是抬高了产品的售价，消费者买到计算机的价格一般是其出厂价的4倍左右；二是整个采购过程花费的时间太长，以至于消费者拿到机器时，这台机器可能已经被淘汰了。在当时的计算机产业链中，还从未有人提出过“直接从源头购买”的想法，也就是我们现在说的“直销模式”。采用简单、新颖的创意颠覆传统，这是戴尔的基本理念，也是我们能够获得巨大成功的主要原因。
Salesforce试图解决的则是软件行业中类似的低效问题。传统企业售卖的软件价格非常昂贵，而且安装起来很麻烦，最严重的问题是，这些软件运行得也不太流畅。大型企业客户早就意识到了这些问题，更不用说小公司了，小公司可能压根就买不起，在这种背景下，马克用行动改变了这种现状。马克以互联网作为平台来发布和交付商业软件，不仅降低了客户的使用成本，还降低了长期以来的客户端-服务器模式（client-server model）的风险问题。Salesforce为普通用户提供服务，并以专注的、有创造性的方式满足客户的需求，而且Salesforce是在为使用其产品的终端客户服务，而不只对那个为软件付费的人负责，这让Salesforce真正实现了按需开发应用的目标，也为其赢得了一大批忠实的粉丝。Salesforce致力于使每个客户获得成功的这一举动驱使软件行业开始重新审视现有的工作模式，其影响力甚至扩散到了其他行业。
当然，Salesforce的创举也激发了戴尔对未来的新思考。过去几年，我们致力于进行一些根本性的变革，现在是时候重新专注于为客户提供极致的用户体验了。我们试图超越现有的商业规则，并加快创新的步伐，这时我找到了马克，因为我觉得他总是能想出新点子，我问他：“你认为我们怎样才能更快地进行创新呢？”
马克告诉我，Salesforce正在应用一种内部网络技术，利用这种技术跟客户进行合作与互动，并且创建了一种“反馈循环”机制。通过和马克的讨论，我们萌生了创建IdeaStorm在线社区的想法。我们目前就在使用IdeaStorm与客户进行互动交流，征求他们的想法，然后决定将哪些想法付诸实践。这个社区就像一个7×24小时的焦点小组，汇集了成千上万名客户的创意，这些创意帮助我们产出更好的产品，如预装Linux操作系统的笔记本电脑、拥有背光键盘和更多USB接口的电脑等。就在我写这篇序言时，统计数据显示我们的客户已经贡献了11 289条创意，这些创意被其他客户投票或推广超过651 394次，评论超过84 908条。IdeaStorm使戴尔公司能够以前所未有的方式倾听用户的心声，这也是我们打造出“以客户为中心”这一声誉的一个里程碑式的转折点。
在戴尔，我们已经体验到了使用Salesforce服务带来的好处，它帮助我们整合了全球2万多名销售人才，以及数千名全球渠道的合作伙伴，并帮助我们迅速进化出创新性的理念。这就是我们一直坚持把Salesforce提供的服务部署到整个公司并将它看作与客户互动最核心要素的原因。
几年前，马克还对Salesforce的生存问题感到担忧，现如今它不但存活了下来，而且还发展得欣欣向荣。Salesforce成为第一家在纽约证券交易所上市的互联网公司，实现了每年超过10亿美元的营业收入。在取得各类荣誉的同时，Salesforce还坚持推广慈善，并将慈善模型融入商业模式之中，从而改变了传统的企业慈善事业模式。通过共享Salesforce新的慈善模型，很多公司将人才、产品、服务和数以亿计的资金回馈给了社会。对于员工来说，Salesforce不仅仅是一个赚钱的地方，更是一个能够让他们施展才华、为社会贡献正能量的工作场所，因此，Salesforce也被誉为最适宜工作的公司之一。Salesforce开发的应用程序已经成为市场排名第一位的CRM服务提供平台，并且该公司也是SaaS行业的开拓者和市场领导者。通过不懈的努力和高专注度的创造性与热情，Salesforce激活了整个云计算行业。简而言之，Salesforce提出的那些新创意不仅改变了我们做生意的方式，更改变了世界。
在过去的几年里，云计算行业发生了深刻的变革，几乎所有大型公有云和私有云服务都是由戴尔提供支持的，我们非常高兴能够为许多令人敬佩的公司提供运维服务，包括Salesforce、Facebook、微软等公司。云计算这种新型计算方式能够激发大众参与创新的潜力。现在，全球的开发人员都可以使用无限的计算服务，只要连上网络，任何人都可以为任何地区的用户开发应用，这是非常了不起的。
Salesforce引领了整个SaaS行业的发展，其提供的平台即服务（Platform-as-a-Service，PaaS）模式催生了一个新的产业生态系统，它为大大小小的公司提供了如何在未来通过创新取得成功的宝贵见解。
在本书中，马克以清晰且有趣的方式向大家分享了他独到的观点。书中讲述的经验与教训并不局限于科技公司，它们适用于所有想要改变现状并立志有所作为的公司及其管理者。马克讲述了Salesforce发展过程中充满启发的故事，告诉大家他们当时是怎么做的，只要能够领悟其中的要义，其他人同样也能取得成功。对于有抱负的企业家来说，这本书为你指明了企业未来的发展方向，可谓一本企业升级指南。
我们正处在一个前所未有的时代，一个创新为王的崭新时代。今天，我想要向企业的经营管理者所说的话和我曾经对正在经历挑战的马克所说的一模一样：“这是属于你的时代，你一定能成功！”更何况，有了这本书做伴，你的成功之路会变得更加轻松，你也将实现更高的自我价值。