中国思想史上，并非都是王权主义，也有过思想共和。思想共和，以三次相会为标志，开出三个新的历史时期。

第一次，是本土思想的共和，孔子与老子相会，将中国思想导入文明的轴心期；第二次，是佛法东传后，西域思想入中土，与中国传统共和，而有玄佛庄禅，乃至于三教合一，在此基础上，才有了朱陆相会，使中国思想进入第二个发展周期；第三次，是东方徐光启与西方利玛窦相会，中国思想触及西学根底，开启了中西会通的转机。

这三次相会，可以说是思想共和的里程碑，它们预告了文化转型和历史转折的到来。第一次相会，带来了诸子百家兴起，形成了中国传统。秦汉以后，唐宋以来，思想史上最重要的事件，莫过于佛教西来佛法东传。第二次相会，就是中国思想对它的一个总结性回应。元明以降，西学之来，已由西域转为西洋，而有第三次相会影响至今。