第15章 连理枝
许是舟车劳顿，许是越来越接近那个她并不期待的家，顾晓婉感觉自己身体又不好了。
听到马车内顾晓婉的咳嗽声，少鹄驱马靠近马车。
“晓婉，你怎么了？”
“我无碍，可能昨晚受了点风寒。”顾晓婉知道这样不行，从腰间抽出药包浅嗅。
药包有安神助眠功效，刚刚顾晓婉还因为头疼得厉害难以入睡，现在倒是安静地睡着了。
顾晓婉的母亲正在如往常一样低声念诵着戒律，她想通过这种方式来换得女儿平安回来。
突然她的眼睛一睁，她感觉有什么事情要发生。
难道婉儿出了事？
莫慌莫慌，顾晓婉的母亲自我安慰起来。
“啊，不要！”顾晓婉从睡梦中惊醒，发现自己额头上全是汗。
“晓婉，怎么了？”少鹄听到叫声赶紧问候。
“没事，我做噩梦了！”
她梦见在他们新婚夜一群外族人将少鹄带走，父亲母亲不认她这个女儿，把她赶出去了。
然后不知怎么的就来到一个部落，部落首领说要让她祭天换得风调雨顺。她在人群中看见了少鹄，她撕扯着嗓子大喊向他求助，可是他无动于衷。他的身边多了一个异族女子，他温柔地看着那女子……他转头的那一刻，首领点燃了篝火。
幸好那是梦而已，可是梦中他那陌生的眼神让她无法忘怀。
想什么呢？
顾晓婉拍拍自己的脸，马上他们就要喜结连理了，现在她只要开开心心等待那一天的到来。
恍若一世，顾晓婉感觉自己家的门似乎换了，父亲最爱的那块匾似乎又涂了一层漆。
难道发生了什么事情？
顾晓婉推门而入，她环视了一下，并没发现有何不同随后听到一声婴儿啼哭，她立刻就明白了。
这些年，父亲还是没有放弃要个男孩。
她进屋的那一刻，父母的表情神态都只是一滞，而这被她记下来了。
原来她走的这段时间，他们并没有什么改变。她原本希望父母的表情是什么呢，痛哭流涕？
不，这些都不可能出现在父亲身上。
“婉儿，这是你弟弟茹儿！”她回来父亲第一句介绍了弟弟，他的出生他可高兴坏了吧。
顾晓婉低眉回应着，后面父亲说了什么她一句也没听。
直到父亲停下来，她才给父亲介绍了在院子里安顿的少鹄。
刚出口，少鹄就进来了。
父亲看着这个意气风发的男子，非常震惊。
他没想到自己这样的女儿怎么会认识这般男子吧！
男子微鞠躬，直接说明来意。
“你是说你要娶婉儿！”顾百荣激动地站了起来。
“正是此意！”
“不可！”顾百荣毫不犹豫地拒绝了。
“这是何意？”少鹄不解。
顾百荣并未立刻回应，他知道他家和滕家相差甚远，何况这个女儿从小体弱多病，若是她高攀滕家，不仅街坊邻居诟病，她还得受多大的委屈。
这也是他为何不急着给晓婉选婿的原因，他想等她的身体好了，教给她侍夫之道。
这怎么和他计划得不一般，这可如何是好？
“太傅意思何为？”情急之下，他拉出滕太傅来挡。
少鹄立刻明白了他的说辞，立刻从袖口中掏出一封信。
顾百荣看了一下，他万万没想到，太傅也同意这门亲事！
真是他们不在同一境界，太傅能在这个位置肯定有他的道理。
不对，顾百荣仔细揣摩一番书信内容，太傅真是太聪明了，他知道他会拒绝！
太傅的意图很明显，他希望少鹄归属良人，而晓婉怎算得了良人！
他之所以“同意”这门亲事，只是为了缓解父子关系，他滕家做这个宽宏大量的人。顾家但凡有点眼见，也知道应该拒绝。
好一番算计，若是婉儿去了他家，她得受多少委屈。
其实顾百荣早年参加过科举考试，他的才华出众答题如流，只是被一个有权有势之徒通过某种手段夺得了秀才之名，他落选了。
有这样的经历，顾百荣便起誓不入朝堂，自己走南闯北入了商。
“我顾家何德何能？”该来的还是会来。
“长辈，我和婉儿两情相悦……”
“天不早了，你暂且在这里住下，明儿再出发吧！”
顾百荣很清醒，两情相悦？情比金坚？在能力和家境不想当的情况下，这些都经不起时间的考验，最后他们终将陌路。
“爹，算我求你了！”顾晓婉第一次跪下求他。
“你来我书房！”
“爹，孩儿不明白，您不是……”最希望几个女儿嫁得好吗？
“孩子，你还太年轻了，很多事情不是一个‘情’字能够解决的！”
“爹是希望你们觅佳婿，平平安安快快乐乐过一辈子，而不是去大家庭里受罪！”
“滕少鹄是个不错的人，只是家族背景太强大，你撑不住！”
“你能平安回来，爹就安心了！时候不早了，早些歇息吧！”
顾晓婉还想说什么，可是她不知道能说什么，只能默默地回自己的院子。
“婉儿——”顾晓婉刚进院门，就出现一道熟悉的身影。
顾晓婉还等着少鹄开口，半天过去他未说一个字。
“爹爹始终不同意。”
一声叹息氤氲着二人愁绪，原因也明了，只是他们还是想要争取。
“自古以来都是父母之命，媒妁之言，不知拆了多少有情人，我偏偏不喜。我以为有情人成眷，现在我想做这第一人！”没有多余的话语，少鹄离开了。
对的，他离开了顾府。
顾晓婉心里非常乱，一气之下竟然又病了。
三日后，顾府热闹非凡。
旁人打听，才知道顾家在为公子做满月席。
街坊邻居也赶上去凑凑热闹，他们觉得慌乱的日子里有喜事自然高兴，去里面沾沾喜气，讨个好彩头。
道贺之人很多，也有趁机谈生意的。
顾百荣一天到晚忙得不可开交，身体自然是累的，但是满心欢喜。
顾家几位姑娘打扮了一番，因为地位低微，她们只能在自己的房间感受外边的热闹。
忽而一阵笛声传来，顾晓婉听着笛声黯然伤神，此曲正是《孔雀东南飞》。
“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝……”
“杏儿，这是谁人吹笛？”
“兴许是桓家二公子罢。”
顾晓婉听过他的传闻，桓家二公子擅音律，只是命途多舛，早日父母双双离去，而后大哥在进京赶考的时候被歹人误杀……
桓二公子和青梅竹马的表妹要好，本约定一世一双人。表妹家里见他家中落，不与其来往，两人再也没有见过面。
同是天下沦落人呀，现在这笛声正是顾晓婉所悲。
现在如何化解这趋势呢？
顾晓婉一无所知，她的见触有限。
突然一阵吵闹的声音传来。
“南羌军来了，快跑呀！”大家都奔于慌乱，零星碎瓦坠落。
顾百荣组织大家躲进后院的地底密室中，无人不在担心害怕。
“南羌族已经无粮了，他们偷袭了戍边将士，进攻宋安城抢粮。”顾百荣叹息。
“那我们要躲多久？”三姐弱弱地问。
“不知，能安全暂居于此倒也是个安全地，只是苦了茹儿——”小孩太遭罪了，这里不仅潮湿阴冷，而且食物不足。
“国之兴亡皆为百姓苦。”
家人发现，自从有个弟弟顾百荣脾气好了很多，即使在外面碰壁了最多只是叹叹气。
顾百荣脾气不好原因是他一人要撑起整个家，有夫人有孩子，还有一些个下人。
儿子还小，他不可能指望着自己动弹不得时儿子来服侍他。
女儿终究是要嫁人的，她们可能为人妇后不再回来。
现在的他更豁达一些了，偶尔找老友叙叙旧、喝喝酒，顺道问问行情发展，再看看有没有合适的人家。
三日后，宋安城恢复了正常。
顾百荣检查了一下，就是家里的门被南羌兵踹了几脚，瓦片被打落一些，其他都没有损失。
他心里暗想，幸好他趁着儿子满月换了门，否则以之前那扇门几脚都能踹破。
又是闲暇的一日，顾晓婉在院子里熬起了秋梨膏。
一只信鸽落在她手中，原来是滕少鹄的信。
为什么？
为什么在我快遗忘你的时候，你又传来了消息？
顾晓婉不想打开信，把它放在屋子最角落处，但心里还是隐隐发痛。
她待在家里非常闷，于是出门透透气。
集市上没有以往那般热闹，铺子老板都愁云满面，不仅仅只是生意惨淡，还是做为云疆的隔壁城，他们承担了太多慌乱。
“幸好有那个将军，不然我们就不是只损失这些东西了，搞不好命都没了！”一位衣衫褴褛的老汉叹息。
“是呀，听说将军进城挥刀，所有南羌族人面色一改，逃之夭夭了。”
“这样下去也不是办法呀，他们不会驻守一辈子的，南羌等他们回京还会来侵犯我们……”
这句话还未说完，对话的两位老汉陷入了沉思。
若是他回京了，她就再也见不到他了。若是不回京，他要驻守云疆，辛劳不已。
怎么又想他了？
顾晓婉毫无逛街的心思，她的心完全飞到了云疆。
她进了一步又转身回了家。
“小姐，您在找什么？”
“找一封信！”
火漆印还未褪去，她带着几分期许打开了信——
“婉儿，那日不辞而别是我无法在你面前道别。父亲常说，男儿志在四方，不能为儿女之事拌住手脚。可是我不这么认为，我觉得有情有义的人才是正常的人。我不敢反驳父亲，只好将这些心事讲给你听。无论大人们怎么想，我都要和你在一起，否则我宁愿孤独终老。我会守护云疆，守护宋安城，守护你！”
顾晓婉看到这里，眼泪不自觉地掉下来了。
她该如何是好？
她确实想过要让自己变得更优秀，再去——
等等！
让自己变得更优秀，这个是顾晓婉确认要做的事情。
未来的路还很长，谁能预料到呢！
连理枝不一定要身在一起，心在一起也是一种幸福的状态。
“你说什么，你要和我学习经商？”顾百荣怀疑自己听错了。
“没错，女儿见父亲最近愁容满面，想为父亲分忧！”
顾百荣开始想要反驳的，商业之路过于险恶，他怕女儿会吃亏。后来他又一想，似乎他从未听过女儿的想法，也不知道她们有何见地。
“你说说，如今我们商业如此紧张，该如何化解？”