第3章 前言——本书编 写说明及使用方法
阅读是获取信息的基本途径。在法律英语的学习中，阅读更是入门的主要工具。关于法律英语的学习材料林林总总，而选择合适的学习材料又是万里学习路程的第一步。在长期的学习和研究过程中，编者深知，一部内容精炼、难度适中、讲解深入的好书，能够有效地帮助读者避免学习中的弯路，提高学习效率。秉承这样的宗旨，编者编写了本书。具体而言，本书要实现两项基本目标：一方面要考察和提高读者的基本阅读能力；另一方面要完善读者关于法律英语的基本知识。在此意义上，本书不仅要帮助学生应对考试，更主要的，是实实在在地提升读者的法律英语水平。
为了提高读者的学习效率，现将本书的编写思路和使用方法，说明如下：
一、关于本书的内容
本书内容都源自第一手的英文权威资料，主要包括英美法院的判例（case）、英文教科书（textbook）和案例教材（casebook）、外国学者的著作（works）和论文（treatise）、外国政府和国际组织网站发布的研究报告，等等。就地域而言，本书内容以美国法律为主，也加入英国、德国、澳大利亚等国的材料。就学科领域而言，本书内容涉及宪法、刑法、合同法、侵权法、财产法、诉讼法、证据法等学科。此外，本书还选取了部分国际法、比较法和中国法的材料。这就保证了本书内容的广泛性，也使本书的编写建立在扎实可靠的材料基础之上。
为实现学习的需要和测试的目的，编者对每篇阅读材料进行了必要的调整和剪裁，比如对原文中的晦涩词汇进行必要的替换，对于不常用的部分拉丁语法律词汇附了中文解释，对复杂长难句进行了适当调整。经过调整和剪裁之后的阅读材料，一般为每篇3—4段，篇幅基本保持在300词左右，最长不超过500词。这就保证了本书难度适宜，可以满足具有一定法律英文水平的读者进行学习使用。
二、关于问题的设计
在试题的设计上，本书与常规的标准化英语考试类似，对每篇阅读材料设计了四个问题，均为选择题，每题只有一个正确答案。
经过长期标准化考试训练，中国学生已经对各种考试技巧驾轻就熟，甚至掌握了一些不读材料也能答对题的所谓“技巧”。可以说，标准化考试在给教育质量检测带来便利的同时，也产生了诸多流弊。其中的一个重要问题是：考生阅读能力的“浅层化”。具体而言，考试一般会要求考生在限定的时间内完成测试；考生因此会在训练过程中刻意追求速度，进而只能实现对材料的“浅层”解读，无法实现对细节信息的全面理解和把握。进一步讲，尽管测试者也会设计一些“细节题”，但是出于试题本身的限制，测试者很难实现对阅读材料的全方位测试，这就进一步导致考生阅读能力的“浅层化”。
为应对考试，这种阅读模式尚可接受。但是，在此模式下训练出来的学生，在后来的科学研究和工作过程中，会因阅读能力的“浅层化”而面临很多困境，又不得不投入大量的时间和精力进行重新训练。一个人的黄金学习时间转瞬即逝，一旦错过，此后的学习势必会事倍功半。
为了避免标准化考试的弊端，本书侧重考察读者对阅读材料的深度理解和把握。因此，本书的题型设计以“细节题”为主，每篇阅读材料至少有两个细节题，重点考察读者对材料的精确理解程度，尤其是对重点细节和长难句的考察。这种测试手段一方面会“迫使”读者对阅读材料进行精细阅读，另一方面也会强化训练读者的长难句分析能力。这两项训练对读者日后的研究和学习都具有重要的现实意义。
除了“细节题”外，本书还通过其他辅助题型，进一步测试读者对材料的精确理解程度。具体包括：（1）“指代题”：主要考察读者对代词指代内容的理解；对于该题型，考生一般能在该代词的前后一句或者两句中找到该词所指代的内容。（2）“推断题”：主要考察读者对阅读材料引申含义的理解；该题型的题干中会使用infer，imply或implication等提示词。（3）“词汇题”：主要考察学生对法律专业术语的掌握；该题型重点考察常见词汇的法律含义，比如consideration（对价）。所测试的词汇一般会在阅读材料中用下划线标出，并在题干中指明段落。（4）“主旨题”：主要考察考生对材料宏观意思的把握；该题型一般为问题的最后一题，每篇至多一道主旨题；题干中一般会使用main idea等提示词。
需要进一步指出的是，问题顺序基本上和阅读材料的段落顺序保持一致。出题点基本上也是均匀分布的，不会集中于某一段落。编者希望，通过上述题型的设计，读者能够充分利用传统标准化考试的优点，避免传统标准化考试的弊端，提高精细阅读的能力。
三、关于本书的使用
对于本书的使用，读者既要实现应试能力的提高，更要实现对法律英语知识的掌握。具体而言，读者要通过本书，提高以下几个方面的知识和能力：
第一，扩大法律专业词汇。本书的阅读材料都选自原汁原味的一手英文文献，其中涵盖了大量基础性法律术语。读者在完成测试试题的过程中，也需要完成对法律术语的记忆。
第二，提高长难句的分析能力。英美案例及学术性论文充斥着长难句，对其精确理解，即使对英美人而言，亦属不易。尽管编者已对部分长难句进行了必要的调整和剪裁，但其艰涩的底色仍然蕴含其中。对于长难句分析能力的提高，读者只有通过大量训练，熟悉句子结构，进而登堂入室。别无其他捷径。
第三，了解英美法律文化。在英美法的背景下，每一个法律术语、每一项规则背后都蕴藏着厚重的法律文化，诸如陪审团（jury）制度、制衡（check and balance）制度、对价（consideration）制度，等等。英美法律文化经过长期的历史发展，既打造了英美的政治和经济制度，也塑造了英美人民独具特色的精神风貌。可以说，对法律英语的学习，也是对英美法律文化的学习。
为实现上述目的，编者建议，对于每一篇阅读材料，读者可以从三个层次进行使用：
第一，模拟临场考试，阅读并答题。对于每一篇阅读材料，做题时间最好控制在10—15分钟。然后通过本书的“答案及解释”检验阅读效果。特别值得指出的是，为了方便读者自学，提高本书的利用效率，本书设计了内容详细的“答案及解释”。在“答案及解释”部分，围绕语言技术问题和法律专业问题，编者详细解释了每一道题的题型、选项，以及选项正确和错误的原因。对于阅读材料中的长难句和重要语句，读者基本都可以在“答案及解释”部分找到翻译。对于重要段落，编者几乎进行全文翻译。因此，读者对于“答案及解释”部分也要仔细研读，验证自己对材料的理解是否准确。
第二，整理核心法律术语并强化分析长难句。在第一步的基础上，读者有必要对阅读材料中的重要法律术语进行积累和总结，不断积累法律词汇。词汇是语言学习的基础，只有熟练地掌握一定数量的基础性词汇，才能真正进入法律英语学习与研究状态。
第三，进一步了解和掌握英美法律制度和文化。本书所选取的部分阅读材料就是对英美法知识的介绍，比如普通法的特征、美国宪法的重要条款、美国法院对制定法的解释方法、诉讼程序，等等。由于内容所限，本书无法对海量的英美法制度进行详细介绍。在互联网的时代背景下，信息的获取已极为便利，读者可以就自己感兴趣的制度通过网络进一步研究和学习。
总之，编者期望本书在提高读者应试能力的同时，也能抛砖引玉，为读者打开英美法律制度的大门，成为读者未来深入学习和研究英美法律制度的一块踏脚石。
图书是知识和智慧的载体。一俟付梓，图书就从编者的“私物”变成了“公器”。正是怀着对知识和“公器”的敬畏之情，编者在编写过程中，不敢有丝毫懈怠之心。然而，知识的海洋浩瀚无边，个人的能力和才情又在特定时空的限制下显得格外有限。虽编者自问已竭尽全力，但由于编写时间紧张，编者水平有限，仍不免忐忑不安，害怕贻笑大方。真诚地希望读者在使用本书的过程中，及时向编者反馈使用效果，以助本书在再版过程中进一步提高与完善！
本书编写组
2015年6月