三、释“中示”

“中示”是被研究者忽略了的一个称谓，原因在于甲骨文里一类比较少见的“中”字未被释出。为了弄清“中示”的相关问题，我们应该先来讨论一下这一类比较少见的“中”字。

一般所说的甲骨文“中”字为上下有斿的旌旗之形。古代有竖立旗帜以召集民众之俗，卜辞中就有“立中”1373以召集军旅的记载。《周礼·大司徒》：“大军旅，大田役，以旗致万民。”郑注：“旗，画熊虎者也，征众，刻日树旗，期于旗下。”这类常见的“中”字从地域中央取义，是左、中、右之中，也是东、西、南、北、中之中。这类“中”字的音、形、义叠经专家疏证，殆无可疑。我们所说的另一类“中”字与此不同，它不作旌旗形，也不表示中央之义，而作“”形，它由上下两长横划与中间的一短横划组成，颇类于一、二、三的三字。这个字过去被释为“气”，疑未是。甲骨文“气”字源于表示气体飘逸的偏旁，与“”并无关系。甲骨文中“”字的造字方法与作为指事字典型的“上”“下”相同。许慎谓“指事者，视可识，察而见意，上下是也”，段玉裁指出上、下两字的古文为“二”和“”1374，颇具卓识。段说被甲骨文、金文完全证实。上、下两字的初义是，短横划在长横之上者为“上”，在其下者为“下”。甲骨文“”的短横划在两长横之中，表示上下之间，指明此即中也，所以“三”应即上、中、下之中。卜辞表示正午时分的“日中”1375，又作“日（中）”1376；作为地名的“中录”1377，又作“ （中）录”1378，均可证“”为中字异构。这类比较少见的中字，由于和表示数字的三字极易混淆，所以在殷周之际逐渐被废弃。1379

卜辞里面“中示”的中均作“”。它从上、中、下取义，表示时代的先后，而不是像甲骨文习见的中字那样表示中央地域。“中示”之称与殷人以元、大、上等置于示字之前的用意是一致的，不过是一指初期、一指中期而已。请看以下几例：

……卯贞，其大御王自上甲血，用白豭九，中示……牛。在祖乙宗卜。

……其大御王自上甲血，用白豭九，中示……牛。在大乙宗卜。 1380

丁未贞，其大御王自上甲血，用白豭九，中示……牛。在父丁宗卜。1381

上引都是四期卜辞。例中的“三（中）示”多被误为下示。这是一个需要认真辨析的问题。我们可以用《屯南》所载示字的字形为例进行探讨。《屯南》共有示字73例，作“”形（上横明显地短于下横）者37例；作“丅”形者20例；作“”形（两横划相等或上横略短于下横）者15例；作“”形者1例。没有一例示字作“”形（上横长于下横划）者。上引几例卜辞里的“三（中）示”若释为“下示”，那么，其示字的上横划要明显地长于下横，显然与示字的字形通例不合。因此，可以断定，这几例里是“三（中）示”，而不是下示。

在卜辞里，“中示”曾和“大示”、“小示”并列。如：

庚子贞，伐卯于大示五牢，中示三牢。

己亥贞，卯于大〔示〕其十牢，中（？）示五牢，小示三牢。1382

这也是四期卜辞。辞中的第二例“中”字，疑契刻者漏刻下横划，因其下部有较大空隙，也可能是土锈未剔净所致。“中示”排在“大示”之后，“小示”之前，可能是说明其时代较大示为晚，较小示为早，而处于大示、小示之间。

“中示”之称仅见于三、四期卜辞，说明它是殷代中期以后才产生的一个集合称谓。殷代前期仅有大示和小示，后来，世系逐渐增多，才在大、小示之间划分出中示。大示、元示、上示是殷人心目里时代较早的有重大影响的祖先神的集合称谓；中示则是时代居中的祖先神的集合称谓。自中丁起的几代殷王常与中字结缘，如中宗祖乙、中宗祖丁等，这和中示概念的出现若合符节，反映了殷代庙制的发展变化。