16.幸福与崇拜

她的幸福，有时几乎让她无法承受，却也恢复了她的美貌。结婚前她便开始失去最初的活力，让她看上去疲惫不堪。刻薄的人说她已经凋敝，一个二十五岁的女子，和同龄的已婚妇女完全两样。她就像一朵玫瑰花蕾，花瓣的边缘开始泛黄，突然却变成了盛开的花朵。她闪闪发亮的眼睛更加柔情似水；她的肌肤（这一直最让她骄傲，也倍加呵护）光彩照人，不是宛若鲜花桃李，反之是它们要与它争相媲美。看上去，她又回到了十八岁。热情洋溢、楚楚动人，堪称登峰造极。这无法不让人评说，她的女伴们悄悄地好心问她，是不是要生孩子了。那些冷漠的人，曾说她不过是个长着一只长鼻子的漂亮女人，现在承认看错了。她就是查理第一次见到她时所说的：绝世美人。

他们巧妙地安排两人的私通。他对她说，自己腰背宽阔（“我可不让你炫耀身材，”她轻轻打断他），这种事他不在乎。但为她着想， 他们不能冒一点风险。他们不能经常幽会，对他来说次数太少了，但他不得不为她考虑，有时是在古董店，偶尔在她的房间，午饭后周围没人时。但她经常能在各种场合见到他。看到他一本正经地和自己说话，像平常对待任何人那样快活，她就觉得十分好笑。听着他幽默地和她说笑，谁能想到，几天前他正情意绵绵地把她搂在怀里？

她崇拜他。打球时他穿着长筒马靴、白色马裤，衣冠楚楚。一身网球服，看上去像个小伙。他当然为自己的身材感到骄傲，那是她见过最棒的，他煞费苦心保持着。他从不吃面包、土豆或黄油。他经常大量运动。她喜欢他那样保养双手，每周修一次指甲。他是位出色的运动员，一年前得过本地网球锦标赛冠军。当然，他还是她遇到过的最好的舞者，和他跳舞如入梦境。没人会觉得他四十岁了。她对他说，简直无法相信。

“真是虚张声势，实际上，你也就二十五岁。”

他笑了。这话让他开心。

“哦，亲爱的，我有个十五岁的儿子。我是个中年绅士。再过两三年，我也会变成肥胖的老头子。”

“一百岁了你也一样可爱。”

她喜欢他浓密、黝黑的眉毛。她寻思，正是它们让他那双蓝眼睛显出一种不安的神情。

他多才多艺：钢琴弹得很好，当然是弹雷格泰姆注19；声音洪亮、幽默，能唱令人发笑的喜剧歌曲。她相信，没有什么事情他做不来。工作上他也精明过人，他们一起分享快乐，他告诉她，自己完成了一项很困难的工作，总督特别向他表示祝贺。

“话虽这么说，”他笑着，含情脉脉地看着她，“可部里真没哪个家伙比我干得更好。”

唉，她多希望自己是他的妻子，而不是沃尔特的妻子！

注19 雷格泰姆（rag-time）：20世纪初由北美黑人乐师发展而成的流行乐，用散拍节奏演奏。