第12章 信使
病房虽处在人群的安全包围下，但伍天然却失去了和小荷详谈奇遇的机会。
一堆挂着头衔的医生给她排满了各类检查问诊，在各个科室跑来跑去令她很疲惫。
爸妈似乎还想给她做思想工作——医院对伍天然而言充斥着不好的回忆，也偶尔在她的噩梦中现身——但她没有给父母再为自己担忧的机会，她努力配合所有安排。
至少医院没有食言，一整天下来，的确连半个闲杂人等的影子都没看到，她所在的病房是顶层，近邻都是一些昂贵的单人病房，杜绝了外来好事者跑上来的可能。
渐渐的，伍天然也安心不少。
只是好不容易回到病房吃完病号餐，结束忙碌的一天时，她一沾枕头就睡着了，这次没有做梦，睡得很安稳。
快十点钟的时候，讲话的声音将她吵醒。
“阿姨，这里交给我吧，我陪一晚上没关系的。”
当伍天然揉着眼睛坐起来时，小荷已经来到了床边，坐在小椅子上探手寻找她，拉到伍天然的手才停下。
“唉，幸亏还有你住院的事，不然我还真没法从家里跑出来。”
“怎么了？”
“还能怎么了，就男朋友的事呗，好不容易和铭辉分开几天，我妈又开始催我们吃饭约会，巴不得明天就把我嫁出去，烦死了。”
“你们不是吵架了吗，都没和好约什么会？”
“我也是这么说的，但跟她扯这个没意义，她只会催我去道歉——又不是我的错。我一听他说话火气就上来了：‘啊，田田，因为你看不见，平时就是独自坐在黑暗里悲伤，我才来多陪陪你啊’。井底之蛙，听说我打游戏跟天塌了似的，‘你不是看不见吗’都问出来了，要是结婚意味着我将来只能当个花瓶摆在那儿，我不如吊死算了。”小荷从口袋里掏出手机，凑在耳边，用屏幕阅读功能迅速操作起来，“我怕你住院无聊，下了两部电影过来，是特供版，我也能‘看’。”
伍天然不知道该说什么，小荷的妈妈为人很热情，做什么事都体贴大方，跟伍天然家关系也特别好，还经常给她送好吃的。这对母女闹矛盾的时候，小荷妈妈没少过来跟伍天然父母倒苦水，双方都有各自的道理。
家事难断，何况一边是好朋友，一边是亲切的阿姨，伍天然嘴笨，便选择乖乖当个听众。
“附近没有其他人了，下午那个事情......”
“我正在找呢——我那会儿盲点把录音打开了——有了。”小荷将手机放到被子上，“证据确凿，绝对不是什么群体幻觉，更别说现场还有个护士能作证......”
“她没法作证。”伍天然把当时自己看见的情况复述了一遍，“那道光闪过之后，护士好像就不记得发生过什么了，也不记得跟我们的对话。”
“估计他觉得咱们说出去也没人会信吧？不过我可是掌握证据了。如果那个人是什么秘密组织的特务，胆子也太小了，有这么厉害的东西，他跑什么？我觉得关键在于【干涉度】......怎么这么冷？”
小荷打了个寒战。
伍天然才发现这不是她的错觉，寒意透过薄薄的病号服，带走了她皮肤的温度，她们呼吸时，从口鼻冒出白雾。走廊上远远响起的脚步声，热水房打水的动静，电梯运行的提示声，全都变得朦胧起来，仿佛被隔离在一层水幕之外，将她们二人连同病房与世隔绝。
突然间，头顶的日光灯频闪起来，床位栏杆下探出一双黑色的手，它在空中狰狞地活动两下，抓住栏杆，一点点爬了上来......
伍天然僵在原地，看着那双手的主人在急速切换的明暗中缓缓现身。
直到灯光的闪烁停止，不速之客化作一道漆黑的影子立在床尾，她才发现这不是自己幻觉中的任何一位，它太完整，太冰冷，而不断重现在她身边的是焦尸、尖叫和火焰。
思考终于让她恢复了一点行动能力，她缓缓把被子拉高，想将自己藏进被窝里——这是她唯一能做的保护自己的动作了。
小荷的手指钳进她的手臂，把她掐的生疼，她感觉到小荷也在发颤。
这可怖的生物，究竟是——
“小、小荷......鬼......有、有鬼......”
“我，我感觉到了......好冷......”
“我不是鬼。”黑色生物口吐人言，一双白色光点似的眼睛睁开后，它的确像人了一些。
“鬼、鬼说话了......”
“都说了我不是鬼！”它的声音很难听，仿佛用指甲抓挠黑板发出的噪声，“我乃灵魂游戏的信使。按照约定，开路者，我来送还你的记忆，还有剩余的报酬。”
伍天然尚未理解它所说的内容，便感觉到思维一滞。
记忆如潮水般涌来。
梦境中缺损的部分在她面前遍历而过，灵魂游戏的玩家们，伊娃对她展开的失败的袭击，有待融合的灵魂，付出【道路】的报酬......
记忆的回归补全了头脑中的空洞，但随即，伍天然陷入更深的怀疑。
“又是灵魂游戏，你提到约定，难道说你之前就跟天然见过，但是她不记得了？”小荷微微放松抓着伍天然胳膊的力度，留下几个红印子。
“你很聪明，但我只是个信使，她见过的另有其人。”
“这‘游戏’里还有不同的派别吗？”
“哦？看来你们见过那群不安分的家伙了。他们是玩家中的一个组织，喜欢多管闲事。至于灵魂游戏，就像你们人类网络文学里的设定一样，完成它下达的任务可以获得奖励，可以创造凡人无法企及的奇迹。”
“代价呢？”小荷问。
“不过是些微不足道的事——一旦入局，就无法脱身。表现越出色，就活得越久。”信使用发光的眼睛对着小荷，“果然人以群分，‘开路者’的朋友也是个有天赋的人。”
“等等......”伍天然从记忆带来的晕眩中挣脱出来。
“看来你接收完记忆了。你最好赶紧为迎新赛做准备，这样特别的机会——”
“我退出。”
“......你说什么？”信使亮点似的眼睛微眯起来，“也许你还没理解，你能从灵魂游戏里获得无法想象的好处，你现在就能让自己的腿复原，像正常人一样跑跳，乃至于获得超凡的力量，这还仅仅只是个开始。”
“我不需要这些东西......”伍天然捂着额头，“你们既然可以把记忆剥夺拆分，肯定也能伪造篡改。你们已经取走了【道路】，为什么不能就此隐退，你们还想从我身上得到什么？我根本不知道什么开路，我就是个普通人，我不想要收获什么，也不会加入什么迎新赛......请离开。”
梦里经历的一切已经够她受的了，她是个渴望平凡的人，不想在接下来的日子再经历什么生死威胁。
对信使所说的一切，伍天然有那么一瞬间的渴望，但她选择放弃。
“你可以选择不相信，但你难道不想恢复自己的腿脚？只需要你点个头，你立刻就能恢复健全的身体。”
“我不需要！”
不是什么缺陷都必须修复的。
她的答复显然超出信使的预料，黑影一度陷入沉默。
“......我只是个信使，不论你是否相信，你已经和灵魂游戏建立链接，你必定成为玩家，只有死亡才能解除。至于你——”它转向小荷，看到后者戒备的表情时，似乎有些头痛，“又一个犟种，你也不想恢复视力？我能看到你身上的潜质，你成为玩家后一定大有所为。”
“小荷......”伍天然拉住小荷的手，向她摇头，“别相信它。”
“它看上去是什么样子？”小荷问，“有没有可能是投影或者群体癔症？我们——”她的话语猛然停顿，用力眨了眨眼睛，抬手触碰空无一物的地方，“这是什么......？”
伍天然的问话尚未出口，也看见了那东西。
淡蓝色的矩形像极了游戏窗口，就这么浮现在她眼前，不论她睁眼闭眼，转向何处，始终保持在视网膜上。
【接受你的报酬，开路者】
【别让我再说第二次】
因为记忆里已经见过窗口的存在，伍天然并未感受到多少冲击，但小荷失神的眼睛里却迸发出前所未有的光彩。
“天然，我能，我能‘看’见它！它就在我眼前！”小荷抢在她说话前，将另一只手也盖到伍天然掌上，用拒绝的力度捏了一下，转向信使，“你说能帮我恢复视力，需要什么代价？”
见她终于开窍，信使的语气缓和些许，“‘开路者’已被预定参加一场特殊的迎新赛，而我正好握有一个推荐的名额。如果你能赢得举办者的青睐，你将前途无量。鉴于你的天赋，我愿意在你身上投资，至于恢复双眼，不过是迎新赛附赠的福利。”
“不能提前预支吗？”
信使：“加入，还是不加入？”
伍天然看得很清楚，信使从它那阴影编织的身体里抽出了一把枪。
黑洞洞的枪口指了过来，她顿时汗毛炸立——那看上去不像玩具。
它的意思再明白不过了。
“我加入，把报酬给我。”伍天然抢答道，“你是来找我的，这样就够了吧？别把——”
“我加入。”小荷却抬手向空中一按，在伍天然满怀不安的视线中，她吐了口气，“我愿意赌一把，天然，既然它能让我‘看’见窗口，也许真能让我重新看到这个世界。一条命而已，我不会错过这个机会。”
伍天然沉默着，一如既往地接受了对方的选择。
她接受自己已经入局的现状，她只是不想让小荷也被迫牵扯进这一切。
可是，每个人的痛苦都是无法比较的，她不能阻止小荷主动去争取这个机会。
“看起来我们达成了一致。”信使语带森森笑意，“恭喜你们成为玩家的一份子，6月15日0时，你们的迎新赛就将开始，别让我失望。”
信使如来时那样静悄悄地融入到了床底的黑暗中。
“欢迎来到灵魂游戏。”
直到光明重新笼罩病床，空中还回荡着它刺耳的笑声，在两人脑中久久不息。