第29章 “才子”佳人
十五年前。
陆家在平湖镇开了家丝绸庄，也算是富裕的人家。
陆香雪是陆家的大小姐，平日里就两个兴趣——要么去丝绸庄照看生意，要么就去平湖镇早年开的观妙园看戏。
父母也算是恩爱，家中还有个弟弟，不太成器。
那日风雨骤至，陆香雪冒着风雨回到家中，到了门口却瞧见一落魄书生，虽十分慌张，却紧紧护着他的书箱。
陆香雪望着这狂风暴雨，邀请了那书生一道入府，却被家中仆人告知，此人才被父母赶出门来。
“寒意刺骨，先让他在廊下歇会儿，待天晴了在走也不打紧。”
陆香雪性子温和，家仆只好让书生进了廊下歇息。她见那书生可怜，又让小厮给他烧了壶热水供他驱寒。
善良的种子种在了书生心里，滋生出了对这位漂亮姑娘的爱意。
“不过是个远房亲戚，落魄了，来投奔我们。”
父母的回应是这样的，让陆香雪不要多想。
“既是亲戚，帮衬一下也无妨吧。”
陆香雪了解父母的秉性，不是势力的人，定然是有别的缘故。
母亲知她是个善良的孩子，在她几番追问下，母亲只得告诉她，“那是你祖父在世时为你定过娃娃亲的堂兄，眼下家里落魄了，才来投奔的我们”。
陆香雪闻言，心中一惊，她可不想随便嫁给一个不认识的男子。
母亲要她放心，那书生已经被她父亲打发走了。
陆香雪想起他还在廊下，雨逐渐停了下来，她几步赶到了廊下，书生正打算要走。
“堂兄留步。”
陆香雪恭敬地对着他行礼，道：“适才大雨，我见堂兄护着书箱，想来是个爱书的，可是想走科举之路？”
书生点头：“是。陆姑娘，您尽管放心，我自知配不上你，并非为了婚约一事而来。”
“实在是家中遇难，无人可投靠，这才来的贵府。”
陆香雪凝视着书生，见他坦然模样，道：“既不是为婚事而来，那便是亲戚，我去同爹娘说说，总不能让堂兄千里迢迢而来，却寒了心。”
书生还欲说话，却见陆香雪已然离开。
“堂兄既然并非为了婚事而来，不过是寻一处庇护的地方安心读书，为何不肯他留下来？”
“要我说，留下堂兄也好，弟弟总不认真读书，如今有人陪他，或许会好些。”
“若是来日，堂兄科举得中，我们便不是那些官员能看不起的寻常商贾了，也不必拿那么多银钱巴结他们了。”
在陆香雪的据理力争下，她的父母总算答应辟一处房屋供书生读书，厢房偏僻安静，离陆香雪的院子也远，父母这才多少安心了许多。
书生倒也安分，陆香雪对这位堂兄也没有男女之情。反而是，陆香雪去观妙园的次数越发的多了。
那年，陆父觉得陆香雪到了年纪，为她寻了一门婚事。本以为女儿乖巧，肯听自己的话，却是闹了几日，非不肯嫁。
“你是不是在观妙园看上了什么戏子？！”
陆父气愤地问道。
陆香雪不解释。
此事却不知为何传了出去，平湖镇不少人都知道，陆香雪素来乖巧懂事，竟然在婚事上犟得很，宁可绝食，也不肯嫁给隔壁镇子张员外的儿子。
陆父正要去观妙园捉那骗了自家女儿的戏子，陆香雪哭着阻拦。
书生却忽然出现，揽下一切：“香雪与我是两情相悦。”
陆父气急，却想起书生今次的春闱已入，气消了大半：“今次秋闱，你若是中试，我便许你和雪儿成婚。”
书生应下。
陆香雪拦下书生：“堂兄，我知你是为了帮我，可……”
“香雪，放心吧，我知道你喜欢的是别人，可眼下我只能这样帮你，你不会怪我吧？”
陆香雪摇头，对书生表示了感谢。
她喜欢的那个人，是绝不能被父母知晓的。
此事不知为何传了出去，人人都道“才子佳人、天生一对”，只待这书生当真能金榜题名、得娶佳人。
陆香雪鲜少再去丝绸庄，以免惹人非议。只是时常请观妙园的来家中唱戏，见着这观妙园的戏子中没有男的，陆氏父母这才安心。
书生当真中试，陆父陆母开心非常，当年留下书生本是不肯，却未曾想，“竟是如此佳话”。
陆香雪告诉父母，她与堂兄没有半分儿女私情。
陆香雪即便不喜欢也是无用，不巧，她的弟弟在外犯了事，唯有书生能帮。
“堂兄。”
“香雪，你不必多言，我知你与那人关系匪浅，待成婚后，我不会碰你，若是日后你想与那人走，我们就和离。”
“堂兄，这不是要委屈你吗？”
“若没你当年留我在府中，我今时今日还不知道在何处，说不准已经回乡做一辈子教书先生。”
父母不断压迫着她，“弟弟在牢狱中很是难捱”。堂兄也给足了她退路，她只好嫁给了书生。
书生爱她，成婚后，在陆家住了小半年，为了在湖心造府邸费了不少钱财和时间。
而她也得偿所愿。
陆香雪离开家后，到了新府邸，父母去烧香意外，马车跌落山崖。
她的弟弟得了书生的帮衬没有入狱，得了家产，成了陆家的新老爷。而她心中的那人，留了封书信便离开了。
她成了真正的书生夫人。
直到三个月前。
她的弟弟骤然离世，弟媳那日见着她，给了她一个木盒子，上面有一把小金锁。
“这是他嘱咐我，要我拿给你的。”
她拿到了那个盒子，那把小金锁还是当年她送给弟弟的生辰礼物，只有她和弟弟有钥匙，回了房间后，她找到了那把钥匙，揭开了尘封的过往。
崭新的，是一封绝笔信，是弟弟的字迹无疑。
“阿姐，我本想将这秘密藏在心里一辈子，但江涵为人狠毒，你伴在蛇蝎身边，我总是不安。当年我偷听到他与手下交谈，才得知父母当年先后离世，皆非意外，是他派人对马车动了手脚。”
“当时爹娘疼爱你，欲将家产十之七八皆留给你，要你掌管家产。我实在气不过，以此威胁江涵，将家产尽数占了。可江涵也没打算放过我，他派人在我的吃食中下了毒，眼下已然无力回天。”
“阿姐，我犯过太多，如今也算是食恶果、得恶报。如今我将这些都告诉你，不是要阿姐报仇，而是提醒阿姐，枕边人是恶虎、毒蛇，需小心谨慎。”
陆香雪读完那封信，已是心中惊恐，翻开那盒子，有地契等财物。
她不忍心看着弟弟一家孤儿寡母，将绝笔信留下后，其余的尽数还给了弟媳。
陆香雪着手调查往事，越发感受身边之人的可怖。