第42章 抉择（求追读）
半个小时后，昏暗而狭小的厨房里，三人一龙围坐在桌子旁，面面相觑。
在向阿什莉说明寂静之海的可怖之处后，索伦，波利斯船长还有阿什莉看起来都是一副心事重重的模样，但此时的夜影却仍是睡眼惺忪，显然还没有从美梦之中完全清醒过来。
而在众人围着的桌子上，则摆放着两个不同的东西。
一把插在桌面上的海盗弯刀，以及一枚戒指。
这代表着波利斯船长为夜影与阿什莉准备的两条路——戴上幻影宝戒，试图瞒天过海，逃过‘至上真神’的赐福，亦或者……
拿起弯刀，接受‘至上真神的’赐福，从此以后安心做一个海盗，再没有彻底离开寂静之海的可能。
此中关系利害，索伦与波利斯船长都已经与阿什莉与夜影说明清楚——尽管以夜影目前的心智，恐怕还听不太懂。
再加上波利斯船长的内心深处其实还有那么一点让夜影一直留在自己身边的私心……
所以，在经过一番综合考量之后，他们还是决定将优先选择的权利交给了阿什莉。
“所以说，你打算怎么选？”
长久的沉默过后，索伦看向紧皱着眉头的阿什莉，率先开口打破了沉默：“当然，你也不必太过心急，距离我们抵达寂静之海还有十几天的路程，你可以慢慢思考。”
“我……”
阿什莉轻轻咬了咬自己的下唇，有些犹豫地来回看了看桌子上摆放着的弯刀与幻影宝戒，又将目光转向了索伦。
对此，索伦善解人意地向阿什莉回以温和的目光：“怎么了？有什么问题吗？”
“你呢？”阿什莉低下头，轻声问道：“你是不是已经接受了……那个赐福？”
索伦点了点头，给出了肯定的答复。
波利斯船长则补充道：“是的，阿什莉小姐，索伦先生是黑手号近年来接收的第一位I船员，而你……是第二个。”
“这样吗……”阿什莉轻轻点了点头，再度看向简陋的小桌上摆放着的两样物件，眼中的迟疑逐渐转为一丝认真的思考。
一方是希望渺茫而危险的自由，而另一方则是束缚——被永恒的囚禁于一片漫无边际的、枯燥乏味的海上。
作为一个天性便向往自由的智慧生灵，阿什莉其实是很渴望选择那枚幻影宝戒的……
这无可厚非……实际上，阿什莉有很多次已经开始尝试说服自己伸手去拿那枚珍贵的幻影宝戒了。
但与此同时，波利斯船长对于选择幻影宝戒所可能招致的危险却让阿什莉迟迟下不了最终的决定。
人总是向往着自由的，但对于危险的恐惧却总会让人们“被迫”地自愿去选择那些牺牲了自由来换取安全感的东西。
毕竟，对于绝大多数人而言，自由与安全感通常是无法得兼的。
在索伦穿越前所在的那个世界里，年轻的人们总会对自己心目中的自由心向往之——绘画、写作、旅行……渴求着将这些兴趣转变为自己的职业，自己的未来。
但在那一丝一触即溃，容不得一点误差的安全感的驱使下……
他们对于自由的渴望通常都会很快被溺死在无人在意的抽屉里的某个小本子上，亦或电脑的某个上了锁的文件夹中。
而在伯雷利亚大陆，这里的情况也并没有得到改善，甚至更为严重。
对骑士与魔杖心向往之的农夫只要错过一次播种的时机，便会落得饥饿而死的悲惨下场，国王与教廷的严苛税收很快便会彻底磨灭他们心中对于自由与梦想的期待。
而阿什莉如今所面对的局面，也正是从没有希望的安全感与危险的自由当中二选其一的难题。
就好像是朝着一个被困在沙漠中的即将渴死的人两个选择。
第一个选择，打断他的双腿，彻底断绝他离开沙漠的希望，然后每天按时给他一瓶水和适量的食物。
第二个选择，给他一辆不知道加了多少油的越野车，让他选择一个方向一直向前开，直到燃油耗尽。
至少对于天生缺乏安全感的人而言，他或许会犹豫，或许会茫然无措……但在一番纠结与彷徨过后，他还是会选择那个能给他带来安全感的选项。
而阿什莉显然便是一个缺乏安全感的人。
对自己的过去一无所知，亦不知晓自己的未来究竟在何方……
刚一恢复意识，便被一群黑袍人团团围住，啧啧称奇，而后被迫加入遍地骷髅与死灵的福音会，还认了个便宜师傅。
好不容易离开那个压抑的地方出了趟海，便正遇上黑手号的袭击，杀得船上血流成河。
阿什莉哪里见过这个架势，自然是立即投降。
毕竟，她很怕死，很怕回到那种什么都看不到也什么都听不到的状态……
尽管从某种意义上来说，她已经死过了一次。
但她对自己上一次的死一无所知，这让她对于死亡这件事感到更加恐惧。
在她苏醒后的这短暂的时光内，最让她感到安心的居然是被索伦劫走，开始在黑手号上做厨娘的这段时间。
虽然很累，但也很充实，很安心，让她觉得自己的存在并不是没有任何意义的事情。
这样看来……
如果索伦也已经被困在那片海上了的话，选择接受‘至上真神’的赐福好像也不是不可以……
可是，夜影怎么办？它会怎么选呢？
就在阿什莉刚下定决心打算做出自己的选择，但却又开始担忧夜影的安危之际，原本一直偷摸打着盹儿的夜影突然睁大了双眼，跳上桌子，用漆黑的爪子扣住了幻影宝戒。
没什么特别的理由，只是时刻变换着形态的幻影宝戒恰巧在上一刻变成了金光闪闪的模样。
这种金灿灿的光芒对于夜影这样的魔龙而言显然很有吸引力。
但夜影的动作无疑让阿什莉坚定了自己最后的决心。
她伸出手，握住了插在桌子上的海盗弯刀的刀柄。
“喔，”波利斯船长轻轻拍了拍手：
“看来我们的晚间会议已经有了突破性的成果。现在，我恐怕要去为阿什莉小姐的入伙仪式做些充足的准备了，而在此之后……”
波利斯船长揉了揉口中叼着幻影宝戒的夜影的头，轻声道：“我会亲自教咱们的小夜影如何使用幻影宝戒。”
说罢，波利斯船长便离开了厨房，留下索伦与阿什莉四目相对。
“你……”
看着依旧握住弯刀刀柄没有松手的阿什莉，索伦关切地问道：“还有什么疑虑吗？”
阿什莉轻轻摇了摇头，松开了手：“我只是拔不出来，你帮我一下。”