第28章 西平县

雍州，某座府邸。

一道身影跨过大门，径直穿过几道蜿蜒的月亮门，最后来到一间装饰典雅的房间外，停了下来。

里头，一贵气四溢的中年人，侧躺在华贵的锦榻上，耳边传来悠扬乐音。

他望着前方两名身披轻纱，摆动着曼妙身姿的舞姬，随手拈起一粒葡萄，送入口中，浑身散发着些许惬意与慵懒。

咚咚！

恰在此时，敲门声响起，略显急促的声音随之而来，打破了这份宁静。

“大人，平阳县传来密信。”

闻言，中年人猛然坐了起来，脸上的神色瞬间变幻莫测。

这个时候发密信，难不成是事情败露了？

他沉着脸，向前方的舞姬摆手，声音中带着几分威严：“行了，你们都退下吧。”

“是。”两名舞姬跪地行礼后，退出房间。

这时，一老者顺势走了进来，将密封的信函递给中年人。

片刻后，中年人脸色铁青，移步至蜡烛旁，将信纸投入烈火中，直至其化为灰烬。

他转过身来，双手悠然负于背后，目光如寒潭之水，声音低沉：

“平阳县衙已经查出她们的身份。”

老者眼中难以置信，愕然道：

“这怎么可能，黑煞不是已经将西平县的一切相关之人铲除，并且嫁祸给了当地劫匪，哪里还有线索？”

中年人冷笑一声：“西平县倒是除干净了，可是平阳县呢？”

他接着说道：“据信上说，是平阳县的一名青楼女子，此女的胞妹是林府中人，正是她，亲自前往辨认遗体。”

青楼女子？

老者蹙起眉头。

中年人转动着指间温润的玉扳指：

“最关键的是，他们已然察觉林府灭门一案有蹊跷，甚至就连林姑娘怀有身孕一事，也一并查出来了。”

老者震惊道：“这...何人有如此能耐？”

中年人嘴角勾起一抹冷冽，恨恨道：“据说是一个名叫姜尘的捕快，他现在已经赶赴西平县调查。”

老者眉宇间闪过踌躇之色，最终还是开口：“需不需要动手将这绊脚石除去？”

相比于他，中年人倒是显得神色冷静：

“暂时不要轻举妄动，贸然行事，恐节外生枝，林府一案，既然已有人顶罪，则大局已定，想来是没有任何悬念，只等西平县那边结案，将案件上交给刑部。”

老者对此并不乐观，忧心忡忡道：“可他若是真查出了什么端倪，只怕会顺藤摸瓜，连根拔起啊...”

闻言，中年人皱起眉头，沉吟片刻后，道：

“你所虑有几分道理，但也不必过于惊慌，且让黑煞暗中盯紧他，一旦此人查出什么关键的线索，立刻动手将他除去，以绝后患。”

老者颔首道：“是。”

......

翌日。

西平县，占地面积虽比不上平阳县，但也还算繁华。

宽敞街道上，人流熙攘，除了穿着锦衣的豪绅与商贩外，也有衣衫褴褛的流浪汉蜷缩在街角，手中拿着一个边缘擦破的碗。

此时，流浪汉的目光落在一座孤零零的府邸上，周围尽是焦炭般的废墟与断壁残垣。

看到这一幕，他不由摇了摇头，脸上流露出难以言喻的惋惜之色。

“这位兄台。”

忽然，一道温和的声音他在耳畔响起，侧首望去。

只见一青年映入眼帘，那人眉眼如画，一袭藏青色衣袍衬得他气质出尘。

姜尘朝流浪汉拱了拱手，和善道：

“不知这府邸遭遇了何种变故，竟落得如此凄凉的下场？”

昨夜三人在客栈休整一晚，今日用过早饭后，为了提高效率，他们分头行动，各自潜入市井中，打探消息。

此次三人来到西平县，并未向其衙门透露半点风声，以防打草惊蛇。

此时，流浪汉皱着眉头，淡漠的看了他一眼，眼中带着疏离，口中未吐半字。

姜尘见状，微微一笑，从袖袍中摸出几枚碎银，置于破旧的瓷碗中：

“在下并非有意打扰，只是偶然路过此地，目睹此景，心生好奇，故才有此一问。”

流浪汉连忙抓起碗中的银子，神色狂喜，将其收好后，长叹一声：

“那是林府，十天前的夜晚丑时，被一群丧心病狂的劫匪洗劫，府中上下无一人幸免，最后还惨遭纵火焚烧，连尸体都变成了焦尸。”

姜尘蹙起眉头，故作惊讶道：“竟有这样的事情？堂堂太平盛世，何来如此多的劫匪？”

闻言，流浪汉左顾右盼，见周遭无人，轻声道：

“其实他们也不算真正的山贼草寇，都隶属于一个名为龙鹰帮的团体，里头各个都是入了品的武夫，他们明面上是江湖势力，暗地里却干着掠夺财富的勾当。”

哦？

姜尘眼中闪过异色，顿时来了精神，上前一步，在流浪汉身旁坐下，很自然道：

“那他们以往可曾做过取人性命的恶行？”

流浪汉仔细回忆，最终摇头道：“以前城中也发生过府中失窃的事情，但并没有伤及性命。”

听后，姜尘脸上露出几分困惑之色：

“既如此，那这次为何如此残忍，竟将林府屠杀殆尽？”

流浪汉叹了一口气，神色凝重道：

“根据衙门放出的消息，是因为这群土匪入室抢劫时，不慎惊动了沉睡的林员外，这才激起了他们的杀心，酿成了这场惨案。”

“后来还是郡衙出手，循着蛛丝马迹，将凶手锁定在龙鹰帮的头上，方才将他们一网打尽。”

姜尘若有所思的点了点头：“原来如此。”

说着，他目光环视四周，沉吟了片刻后，又继续问道：

“在下观林府周遭房屋，皆有人居住，若是起火，邻近的百姓肯定有所察觉，府上之人居所分散，即便火势再大，也不至于将他们全都烧为焦尸吧？”

对此，流浪汉神色黯然，解释道：“劫匪将他们杀害后，把尸体集中放置于林府的柴房，而那里，正是起火点。”

姜尘微微颔首，心中明了，如果是这样的布局，确实是不会留下完整的尸体。

“苍天何其不公，竟让善人难享安宁...落得如此凄凉境地。”

流浪汉痛惜的声音传入耳中，令他眼中光芒一闪，问道：

“听兄台所言，林员外在西平县应是声名远扬，善行诸多。”

流浪汉面色哀伤：“你说的不错，林员外一家，皆是虔诚向佛之人，常于城中广施善缘，鄙人亦曾受恩于他们。”

“林小姐更是西平县无数青年才俊梦寐以求的佳人，不料却芳华早逝，香消玉殒，实在是天妒红颜......”

“确实是令人痛心。”姜尘面露惋惜之色，随后目光直视着流浪汉，诚挚道：

“有这么多人追求林姑娘，想来也是一位才情出众之人，不知她可有心仪的男子，也好让在下登门拜访，聊表敬意。”

只要找出此人，那么案件的进展将会跨越一大步。

然而，正当他以为马上就要接近真相时，对方却是说道：

“那恐怕是要让兄台失望了，鄙人久居西平县，从未听说过林姑娘对哪位男子青睐有加。”

话落，姜尘不自觉的蹙起眉头，这怎么可能，她明明怀有身孕了。

......

客栈二楼。

“我打探的消息大致如此，你们呢？”

三人围坐在桌子旁，听完姜尘的发言，王甫皱着眉头，率先开口：

“我走访了几户人家，与你所言相仿，都说林姑娘并未有心仪的对象。”

韩启亦是开口：“我也一样。”

姜尘抚着桌上的纹路，低头默不作声，心有所想。

奇怪，难道林姑娘与她心上人搞的是地下恋情。

想到此处，凭借过目不忘的记忆力，他脑海中不由想起了那天丫鬟所说之话：我家小姐还未出阁，何来此等喜事？

现在来看，这位贴身丫鬟十有八九不清楚自家小姐已怀有身孕一事。

姜尘摸着下巴，口中默念：“地下恋情，身怀六甲，独自前往异地，这三者组合起来，怎么有点像千里寻......”

突然，一道念头窜入他的脑海中，令其身体微震，猛地抬首。

这一幕，落在王甫和韩启眼中，皆是朝他看来，讶异道：

“可是有了什么线索？”

姜尘半眯着眼睛，他现在只是猜测而已，至于是不是如他所想，还得寻找证据。

他嘴唇微张，刚想说些什么，屋外却是传来急促的脚步声，焦急的声音随之传来：

“快，在那边。”

此言一出，三人皆是微愣。

好像出事了。

姜尘皱着眉头，向韩启递去一个微妙的眼神，示意其前去探查。

对方心领神会，起身推开房门，走了出去。

很快，便去而复返，但韩启却是面色凝重，沉声道：

“最里面的那间客房，发生了命案，据说是有人上吊了。”

闻言，姜尘和王甫面面相觑，脸上露出诧异的神色。

“走，过去看看。”

姜尘眼神一凝，倒不是他想要多管闲事，而是破案能提升他的悟性。

对此，二人自然不会有意见，此次出行，本就是以姜尘为主。

房门外，人群如潮。

姜尘费尽全力，勉强挤开人群，只见房间里头很干净，一具女尸躺在地上，身材发胖，颈部有一道明显的勒痕。

房梁上，还挂着一长度约莫三尺的白绫。

姜尘皱着眉头，目光落在死者的身上。

“官兵来了！”

人群中突然传来了一声呼喊，西平县衙的公差抵达，勘查现场。

为首的一名捕快，穿着玄色吏服，腰间佩刀，面色冷峻。

他将倒在地上的凳子扶起，朝房内的一人问道：

“是你报的官？”

“正是草民。”

说话之人，是一名男子，眼睛红肿，年龄估摸在三十五六岁左右。

“说说事情的经过。”

“是。”男子将来龙去脉叙述一遍。

片刻后。

民众开始议论纷纷，姜尘也是陷入了沉思中。

据男子所述，死者是他的娘子，二人回家探亲，途中路过西平县，方才在此歇脚一晚。

半个时辰前，他前往布庄挑选布料，打算给家中的父老添置几套新衣，以表孝心，不料回来后就发现自家娘子上吊自杀。

捕快头目的眼神锁定在男子身上，沉声问道：

“你就没有怀疑是有人将你娘子杀害，从而伪造出上吊自杀的场景吗？”

话落，那名男子神色瞬间黯然，嘴角勾起苦涩笑容：

“不瞒诸位官爷，我家娘子早在几年前就身染重病，光是请大夫看病，以及抓药所花费的银两，就足以倾家荡产，更别谈日常开支。”

“为此，娘子不想成为我的重负，不止一次心生自我了断的念头，幸亏被草民及时制止。”

“此次归乡，也是为了让娘子安心养病，谁知竟...”

说到这里，男子声音哽咽，不知不觉哭泣起来。

言罢，众人都是面色复杂，毕竟谁家遇上这种事情，都不好受，不少人感叹道：

“哎，凡事都有一线生机，怎么就想不开呢...”

“是啊，有这么一个好丈夫，我才不舍得了结余生。”

捕快头目听后，眉头有所舒展，口中蹦出两字：“节哀。”

至此，他对男子所言半信半疑，于是转而看向其余的捕快，问道：

“如何？”

一调查完毕的捕快上前：

“头儿，现场并没有发现第三者的脚印，死者脚尖朝下，除了颈部的勒痕，身上并无其他的伤势，凳子的高度也合适，应该是自缢而亡。”

捕快头目微微颔首，下达指令：“妥善处理好尸体。”

最后，他转而看向那名男子：“你随我去一趟衙门，提供一些证词。”

那男子闻言，双手抱拳，回应：“是。”

围观人中，王甫眼见案情水落石出，说道：“我们也走吧。”

然而面对他的提议，姜尘站在原地不动，目光死死的盯着那具女尸，面露思索之色。

下一秒，他身形一动，从人群中走了出来，朝着西平县的捕快行了一礼，说道：

“诸位大人，在下认为此案有疑点。”

此言一出，顿时吸引了所有人的目光。

原本想要离去的百姓，脚步忽然一顿，纷纷停了下来。

那名男子听闻他的声音，则是脸色微变，但又很快恢复如初。

捕快头目眼中闪过异色，来了几分兴趣，说道：

“哦？你说说看？”