第5章 求援 困局
凌羽一袭黑衣，身姿挺拔却难掩满身疲惫，怀揣着家族与灵渊的重重危机，大步踏出家族领地，朝着临近的大宗派疾驰而去。一路上，他风餐露宿，不敢有丝毫停歇。每路过一处惨遭屠戮的小家族废墟，看到残垣断壁间干涸的血迹、散落的法宝，以及空气中弥漫不散的死寂气息，凌羽心中的愤怒便灼烧一分，脚下步伐愈发急促，暗暗发誓定要让幕后黑手付出惨痛代价。
行至一片茂密山林时，凌羽忽觉周遭灵力波动异常，还未及反应，几道黑影从树梢间如鬼魅般窜出，瞬间将他围在当中。凌羽定睛一看，竟是数名身着劲装、蒙着面的修行者，周身灵力波动不俗，眼神中透着冰冷杀意。为首一人沙哑着嗓子开口：“小子，把灵渊的东西交出来，饶你性命，否则，这儿就是你的葬身之地！”
凌羽冷哼一声，长剑锵然出鞘：“又是你们这群贪婪之徒！想夺宝，就凭本事来吧！”说罢，他抢先出手，剑招凌厉，裹挟着体内灵力化作一道剑光，直刺为首那人咽喉。那人侧身一闪，轻松避开，同时反手拍出一掌，掌心黑色灵力涌动，化作一只灵力巨爪，抓向凌羽胸口。凌羽身形一转，施展身法巧妙躲开，心中暗忖：“看来这些人与之前袭击家族的是一伙，定是沿途设伏，想截杀我。”
一番激战，凌羽虽凭借灵渊所得功法与精妙剑招，数次逼退敌人，但对方人多势众，车轮战下来，他灵力渐渐不支，身上也多了几道伤口，衣衫褴褛，血迹斑斑。就在凌羽渐感吃力之时，一道清脆娇喝声传来：“住手！”紧接着，一道绚丽的五彩灵力光芒从远处疾射而来，光芒中一名身着彩衣的女子翩然而至。女子柳眉倒竖，杏眼圆睁，手中挥舞着一条灵力长鞭，鞭梢闪烁着寒光，朝着那些蒙面修行者抽去。
蒙面修行者们见势不妙，相互对视一眼，抛下一句“算你好运”，便化作几道黑烟逃窜而去。凌羽收起长剑，拱手向女子道谢：“多谢姑娘仗义相救，在下凌羽，不知姑娘芳名？”女子盈盈一笑，收起长鞭：“我叫叶灵儿，看你被这群坏蛋围攻，自然不能坐视不管。你这浑身是伤，是要去哪儿啊？”
凌羽见叶灵儿一脸真诚，便将家族遭遇、灵渊之行以及此番求援之事简略道出。叶灵儿听后，满脸义愤填膺：“竟有这等恶行！凌公子，我所在的云霞宗距此不远，宗主一向嫉恶如仇，定会出手相助。我陪你一同前去，路上也好有个照应。”凌羽心中一暖，感激道：“如此甚好，那就劳烦叶姑娘了。”
二人结伴同行，叶灵儿不时施展治愈法术，为凌羽疗伤，凌羽也向她请教一些修炼上的疑惑，相处颇为融洽。不多时，云霞宗那恢宏壮丽的宗门便映入眼帘。宗门前，两名守卫拦住去路，叶灵儿上前说明来意，守卫这才放行。
进入宗门大殿，云霞宗宗主正端坐于首位，一袭白袍，气质超凡脱俗，目光深邃而威严。叶灵儿快步上前，将凌羽之事详细禀报。宗主听完，微微皱眉，目光落在凌羽身上，审视良久，才缓缓开口：“凌羽，你所言之事重大，灵渊机缘引得各方觊觎，我云霞宗卷入其中，怕是也会惹来诸多麻烦。”
凌羽心急如焚，“扑通”一声跪地，恳切道：“宗主，求您发发慈悲，救救我家族！此刻他们危在旦夕，周边小家族接连覆灭，下一个便是我凌家。我愿以灵渊所得功法、灵植培育术等机密为交换，只求宗派出手相助。”说罢，他从怀中掏出记载部分灵渊功法的玉简奉上。
宗主接过玉简，灵力探入查看，神色微变，眼中闪过一丝动容。身旁一位长老见状，低声道：“宗主，这灵渊功法精妙玄奇，若是我宗习得，实力定能大增，不妨应下此事。”宗主沉思片刻，点头道：“好，凌羽，我云霞宗答应出兵助你家族。但你需谨记，事成之后，灵渊功法、灵植术等务必完整交予我宗研习，不得有私藏隐瞒。”凌羽连连点头：“多谢宗主，凌羽定当信守承诺！”
云霞宗即刻调集精锐弟子，由一位护法带队，随凌羽返程。一路上，凌羽心中稍安，与护法交流着应对之策。可临近凌羽家族时，只见远处天空灵力光芒交错，喊杀声震天。凌羽脸色大变：“不好，家族又遭袭击了！”心急如焚，加快脚步冲了过去。
众人赶到时，只见凌羽家族护族大阵摇摇欲坠，族人与一群神秘修行者激战正酣。玄风长老浑身浴血，灵力透支，仍在勉力支撑；苏瑶操控灵植疲于奔命，治愈法术已难以为继。凌羽见状，怒吼一声，拔剑加入战团，云霞宗众人也纷纷祭出法宝，攻向敌人。
神秘修行者们见援军到来，攻势不减反增，为首一人祭出一件威力巨大的法宝——混沌灵钟，钟声一响，灵力震荡，震得众人头晕目眩，站立不稳。凌羽咬牙强撑，施展出灵渊剑招试图击破灵钟，却收效甚微。玄风长老见状，拼尽最后一丝灵力，祭出灵犀杖，与凌羽合力一击。“砰”的一声巨响，灵钟光芒黯淡几分，但仍顽强抵挡。
就在众人陷入苦战之时，苏瑶灵机一动，她掏出灵晶种子，全力催发。瞬间，一颗参天灵植拔地而起，根系如巨龙蜿蜒，枝叶化作灵力护盾，将众人护在其中，抵挡混沌灵钟声波侵袭。凌羽等人趁势反击，云霞宗弟子也各展神通，渐渐扭转战局。神秘修行者们见势不妙，抛下几句狠话，化作灵力光芒逃窜。
凌羽顾不上追击，急忙查看族人伤势。此次袭击又造成不少伤亡，家族精锐折损大半，玄风长老也身负重伤，昏迷不醒。凌羽满脸悲戚，自责不已：“都怪我，若我能早点带回援军……”苏瑶轻拍他肩膀，安慰道：“凌公子，莫要自责，敌人蓄谋已久，咱们能撑到现在已是不易。”
云霞宗护法走上前，面色凝重：“凌羽，看来敌人势力远超想象，单靠我宗与你家族之力，恐难彻底击退他们。当务之急，需联合更多宗派，共商对策。”凌羽抬起头，眼中满是坚定：“护法所言极是，我这就再去其他宗派求助。”
稍作休整，凌羽又踏上求援之路。此次他目标是声名远扬的天剑门，传闻门中高手如云，剑法超凡入圣。历经波折，凌羽终于寻到天剑门。可天剑门掌门听完他叙述后，却面露难色：“凌羽啊，不是我天剑门不愿出手，实是近期门中琐事繁多，且灵渊之事太过凶险复杂，稍有不慎，便是灭门大祸。你另寻别家吧。”凌羽苦苦哀求，甚至愿奉上更多灵渊宝物线索，掌门依旧不为所动。
凌羽失望而归，途中又听闻数家宗派皆因惧怕卷入纷争，婉拒援手。回到家族，看着族人哀伤绝望的眼神，凌羽满心颓然，瘫倒在地：“难道我凌家真要就此覆灭？我费尽心力，却还是无力回天……”苏瑶陪在他身旁，默默流泪，不知如何安慰。
玄风长老重伤初愈，蹒跚走来，拍了拍凌羽的肩膀：“羽儿，莫要灰心。咱们还有一线生机，听闻天灵大陆深处，隐居着几位绝世强者，若能求得他们出山，家族或有转机。”凌羽抬起头，眼中闪过一丝希望：“长老，事到如今，哪怕只有一丝希望，我也定要试试！只是这几位强者踪迹难寻，不知从何找起……”
玄风长老从怀中掏出一张古朴地图，递给凌羽：“这是老夫早年游历偶然所得，上面标记着几处神秘之地，传说隐居强者便在附近。羽儿，此去凶险万分，你多加小心。”凌羽接过地图，郑重收好：“长老放心，为了家族，我万死不辞！”
次日清晨，凌羽背上行囊，告别家人、苏瑶与玄风长老，独自朝着地图所示神秘之地进发。刚出家族领地没多远，便踏入一片荒芜沙地，狂风呼啸，砂砾如暗器，无情地抽打在凌羽身上，打得他衣衫猎猎作响，皮肤生疼。烈日高悬，毫无遮拦地炙烤着大地，沙地滚烫，每一步落下，都仿若踩在烧红的铁板上，热气透过鞋底直钻脚心。凌羽运转灵力护住周身，才勉强抵御这酷热与风沙侵袭，可灵力消耗极快，不多时，额头便布满细密汗珠，嗓子眼干得冒烟。
艰难跋涉数日，沙地尽头，是一座险峻无比的山岭。山峰高耸入云，陡峭崖壁如刀削般笔直，怪石嶙峋，其间灵力乱流肆虐，稍有不慎，便会被卷入乱流，粉身碎骨。凌羽仰头望着这高耸山岭，深吸一口气，手脚并用开始攀爬。刚攀至半山腰，忽然一阵强劲山风袭来，夹杂着细碎冰碴，原来是山岭高处积雪受灵力波动影响，崩塌滑落。凌羽身形一闪，紧贴崖壁，惊险躲过这一劫。待风雪稍歇，他继续攀爬，手指被岩石划破，鲜血渗出，染红了崖壁，却浑然不顾。
翻过山岭，一条汹涌澎湃的江河横亘眼前。江水浑浊，暗藏汹涌灵力漩涡，仿若一头头择人而噬的洪荒巨兽。凌羽寻来粗壮藤蔓，编织成简易绳索，一端牢牢系在岸边巨石上，另一端绑在腰间，咬牙踏入江水中。江水冰冷刺骨，灵力漩涡吸力惊人，瞬间将他卷入数丈深。凌羽奋力挣扎，挥舞长剑斩断缠绕的水草，借助藤蔓之力，一次次挣脱漩涡拉扯，艰难地朝着对岸游去。上岸时，他浑身湿透，脸色惨白，嘴唇青紫，瘫倒在岸边大口喘气，许久才缓过劲来。
一日，行至一处幽深峡谷，谷中迷雾弥漫，灵力波动诡异。凌羽小心翼翼踏入，忽然，一阵阴森笑声传来：“小子，闯入吾领地，还想活着出去？”紧接着，一头身形巨大、周身缠绕黑色火焰的妖兽从迷雾中缓缓走出，拦住去路，血盆大口张开，喷出炙热火焰。