第23章 嘉靖考验裕王和景王
玉熙宫。
一场骤雨初歇，窗外冷风穿堂而过，肆意拍击着窗棂，发出阵阵清脆的啪啪声。冷风风卷动殿内轻纱帷幔，翩翩飞舞。
嘉靖帝端坐于古朴蒲团之上，任由那缕缕冷风撩动他飘逸的长发，却未曾命令人去关上窗户。
他常年修道，穿着那件单薄的道袍，就是冷，也不会多加件衣服，为什么？
因为这说明他修道有成，不惧寒冷。
当值的大臣看到，只会更加折服。
大太监吕芳，捧着一份折子进来，看到风太大，就要去关窗。嘉靖帝那淡然却带着威严的声音悠悠响起：“飘风不终朝，骤雨不终日，何须急于关窗？”
“主子真是仙体，奴婢这等平常人比不得。”吕芳一笑，拜道。
嘉靖帝的面上掠过一抹自得之色，语气温和了些：“可是觉得冷了？”
吕芳苦笑中带着几分无奈，点了点头：“奴婢年岁渐长，身子骨真是一日不如一日，倒是主子你越发精神焕发。”
嘉靖帝朗声一笑，语气中带着几分柔情：“好了，好了！你跟了朕二十多年，也算劳苦功高，下回朕定要赐你几颗金丹，补补身子。”
吕芳一听，连忙跪倒在地，诚惶诚恐道：“多谢主子厚爱，但伺候主子乃是奴婢分内之事，怎敢妄求赏赐？”
嘉靖帝的面色微微一沉。
在之前，他曾赏赐过吕芳金丹，但是吕芳没有吃，而是珍藏了起来。这让他心中颇为不快，难道朕的丹药，会毒死你不成？
但吕芳的应对，让他也释然了，吕芳说那是主子的丹药，只会让人长生不老，怎么会毒死人？他只是要留着，以防不时之需。
可这次，听说要赏赐金丹，吕芳那慌张的表情，让嘉靖心中又再次怀疑起来。
不过，他没有继续这个话题，目光转而落在吕芳手中的折子上，问：“又出什么事了？”
他虽深居简出，潜心修道，对大部分政务已鲜少插手，可能让吕芳亲自呈上的折子，必是非同小可，或是大喜之事，或是大祸事。
吕芳面色凝重，把折子呈上：“这是浙江送来的八百里急奏，那边出事了！”
“改稻为桑受阻了？”嘉靖的声音骤然间冷冽如冰。
“是！”吕芳颔首，“前几日大雨，新安江九处决堤，大水淹没了淳安全县和建德半个县。”
嘉靖的眼中闪过一丝凌厉的寒光，他一把接过吕芳手中的折子，快速扫过之后，脸色愈发阴沉如水：“他们竟敢如此胆大妄为！”
“陛下，此事一旦泄露出去，恐怕会……”吕芳面露忧虑之色，欲言又止。
嘉靖愤怒地将折子掷于一旁，冷哼一声：“谁敢？”
这份折子，是江南织造局的总管太监杨金水八百里加急送来的，里面说的是实情。
新安江不是因为大雨决堤，而是因为有人故意决堤，淹没了两县百姓的田。目的很明显，就是逼迫他们卖田，进而执行改稻为桑。
“裕王那边……恐怕也已经知道了。”吕芳略作迟疑后说道，“王府的前詹事谭纶，此刻正在浙江。”
嘉靖微微蹙眉，嘴角却勾起一抹冷笑：“正好！裕王和景王需要习政，让他们也参合下改稻为桑。如今两县百姓受灾，便让他们各自呈上奏折，说说他们的应对之策。”
“遵旨。”吕芳颔首领命。
嘉靖面色恢复了平静，淡淡道：“朕什么都不知道，若是有从浙江来的折子，先到内阁，让严嵩和徐阶他们去看。”
吕芳心领神会。
浙江出了这种大事，皇帝是不知情的，以后要追究起来，那都是大臣们的错。出主意的是大臣，办事的也是大臣。
“你用的那个杨金水，还是不错的。”嘉靖道，“这种事，他没有帮着隐瞒，而是八百里加急送信，你给他去信，让他盯着那些人，改稻为桑必须执行。”
吕芳安安松口气，颔首再拜：“奴婢遵旨。”
……
翌日。
严嵩和徐阶从无逸殿出来，走在御道上。冷风拂面，徐阶自然而然地伸出手，轻轻搀扶着略显佝偻的严嵩，眼中满是关切之情：“阁老啊，真是辛苦你了，大明内阁的千斤重担，几乎全由你一人扛在肩上。”
“少湖。”严嵩轻轻拍了拍徐阶的手背，叫的是他的字，语气认真，“这些年，多亏有你协助啊。”
两人都是须发皆白，但徐阶明显精神好许多，毕竟比严嵩年轻二十多岁。严嵩走的很慢，说话也慢：“少湖，浙江遭了灾，这事都抓紧，无论如何，不能耽误了改稻为桑的国策。”
“阁老所言极是。”徐阶郑重地点了点头，神色凝重。
两人表面那叫一团和气，出了宫门，这才上了各自的马车。
严嵩回到了严府，立刻把严世蕃，赵文华和罗龙文等几个严党的心腹，召来了嵩华斋。
那几人进来，看到坐在椅子上的严嵩，都低下了头。严嵩面色阴沉可怕，一股无形的威压笼罩而下。
“呵呵，老夫八十多了。”严嵩冷冷地开口，声音中透着寒意，“这条老命，是该交在你们手上了。”
严世蕃、赵文华、罗龙文等人闻言，慌忙跪倒在地。严世蕃抬头望向严嵩，眼中闪着泪光：“爹，若你老心中有怒，尽管责骂我们便是。”
严嵩那张苍老的脸庞，宛如寒潭般幽深而可怕。他沉默了许久，终于再次开口：“你们毁堤淹田之事，陛下肯定已经知道了。”
众人闻言，大惊失色。严世蕃更是咬牙切齿：“究竟是谁向陛下告密的？”
“这世间之事，又岂能瞒过陛下？”严嵩的目光犹如利刃，直视着严世蕃，“你再这般擅自做主，恐怕老夫这条老命迟早要葬送在你手里了。”
“爹，已经开春了，改稻为桑要还执行不下去，到时候陛下怪罪的是你老啊，儿子是为你着急。”严世蕃急道。
罗龙文连忙出来打圆场，问：“阁老，陛下应该……什么都不知道吧？”
他这句话，问中了关键。
毁堤淹田，这事不能曝光，皇帝就是知道了，也会装着不知道。眼下，最重要的是继续推进改稻为桑。
陛下最看重的，就是改稻为桑，年末好进账五百万两。
“是！浙江那边报的是水灾。”严嵩点头，“陛下爱护百姓，下旨赈灾，改稻为桑的国策也得实行，叫你们来，就是想出个办法。商议完法子，严世蕃你去找下景王殿下，陛下也要裕王和景王上折子献计，到时候把我们商议好的法子，告诉景王，让他去上奏。”
严世蕃闻言，心中稍安。只要陛下没有追究此事，便还有转机。他连忙应声道：“是！”
他当初敢让浙江的严党铤而走险，毁堤淹田，也是看准了的，陛下要改稻为桑，只有严党能去办，此时惩治严党，一切都空谈。
“事到如今，都说说，怎么办吧？”严嵩坐直了道。
但是，他实际已经困倦，八十多了，精神不济，他发现自己已经很难再去掌控严党了，不得已才把许多事交给严世蕃去做。
可是这个儿子，让他难以放心啊。