第54章 旧债追讨庸佑愁对
这边周庸佑安排好关里之事，刚松了口气，没成想，新的麻烦事又找上门来，真是按下葫芦浮起瓢。那日，他正在厅子里悠闲地喝茶，厅内布置得典雅精致，雕花的窗棂透进几缕柔和的光线，洒在地上形成一片片光斑。他坐在那张檀木太师椅上，手里捧着精致的茶盏，这茶盏是从景德镇精心烧制而来，胎质细腻，上面绘着淡雅的青花图案，正打算品一品新到的雨前龙井。那茶叶是托人从杭州的老字号茶庄购得，花费了不少周折，据说泡出来的茶汤黄绿明亮，香气清高持久，滋味鲜醇回甘。
门上来报：“外面有一个乘着轿子的，来会老爷，年纪约五十上下，他说是姓傅的，单名一个成字。请问老爷，要请的还是挡的，恳请示下。”周庸佑一听，心里“咯噔”一下，像是平静的湖面突然投入了一颗巨石，惊起千层浪。手里的茶杯差点没拿稳，“哐当”一声轻响，茶水晃出些许，在茶托里晃荡着，他赶忙用另一只手稳住，心中暗叫不好，面上却还故作镇定，沉吟片刻未作答，心里却在飞速盘算着。他深知这傅成可不是一般人物，此番前来，必定事出有因，绝不是简单的叙旧。
时冯少伍在旁，瞧出他神色不对，凑近问道：“老哥，这姓傅的一来，你怎的这般大惊小怪？他究竟是何人，来所为何事？”周庸佑苦着脸低声道：“你有所不知，这傅成乃是我的母舅，更是前任的关里库书。想当年，我趁他艰难之际，略施小计，才接手了这库书一职。那时他被一些琐事缠身，官场里又有人暗中使绊子，内外交困，我瞅准了时机，一番运作，才顺顺当当地取而代之。如今张督帅一走，他却悄悄回了广东，只怕来者不善。我还欠他三万银子，那是之前的旧账，当时接手库书时，事情繁杂，也没个正式的借条之类，就口头约定了这笔钱。没准就是来讨债的，这可如何是好？”冯少伍满不在乎地摆摆手：“些许三万两银子，算得了什么？老哥何必如此介意，还他便是。咱们府上随便一处产业，变卖些许，这银子不就有了。”周庸佑瞪他一眼：“三万银子虽是小数，可就怕因这库书交接之事还有纠葛没理清，如今见我把位置让给舍弟少西，他借机来算账，那可就麻烦大了。这库书一职，其间牵扯的利益关系错综复杂，他要是揪着过往那些不清不楚的事儿，在这节骨眼上发难，我可招架不住。”冯少伍这才觉出事情棘手，挠挠头道：“老哥说得也是，那不妨先请他进来，看看他到底要作甚，再做打算。贸然挡了他，万一激怒他，反倒不好收场。”周庸佑无奈点头，唤门上传出一个“请”字，声音里透着一丝不情愿，那声音在厅里回荡，带着几分无奈与忐忑。
少时，傅成的轿子缓缓抬进府来。轿子看着有些陈旧，轿帘也微微泛黄，看得出经历了不少风雨。周庸佑与冯少伍忙起身相迎，满脸堆笑，热情得有些夸张，那笑容都快僵在脸上了。寒暄一番后让座看茶，丫鬟们鱼贯而入，端上了最好的茶叶泡制的茶水，茶香袅袅升腾。傅成先是感慨别后的种种苦况，眼神里透着沧桑，他微微眯起眼睛，缓缓说道：“贤甥啊，这些年我在外，日子可不好过，四处奔波，吃了不少苦头。为了谋生计，我跑遍了大江南北，去过繁华的京城，也到过偏远的边城，可都没遇上什么好机会，处处碰壁。”说着，还轻轻叹了口气，那叹息声里满是岁月的无奈。
周庸佑陪着笑脸附和：“舅父的难处，外甥也知晓一二，只是自舅父别后，我手头上也一直不宽裕，这边要打点，那边要应酬，花钱如流水，故而那笔银子迟迟未能汇到舅父处，实在是过意不去。您也知道，这官场商场，人情往来最是烧钱，我也是被裹挟其中，身不由己啊。”他一边说，一边偷偷观察傅成的脸色，心里七上八下的。
傅成皮笑肉不笑地哼了一声：“休得过谦。想那关里进项，向来丰厚，况且近来洋药又归海关办理，比我从前在位时，只多不少吧。那可是实打实的肥差，多少人眼巴巴盯着，你接手后，能没捞着好处？”他的眼神里闪过一丝不易察觉的怨愤，语气里也透着几分不满。
周庸佑抬手抹了抹额头的细汗，那汗珠不知何时冒了出来，顺着脸颊缓缓滚落。脸上笑意愈发勉强：“虽说进项是多，可年中打点人情，开销也着实不少。自从张督帅在任，我是没一天能睡安稳觉的，各路神仙都得供奉着，不知花了多少银子才把诸事摆平，光是给张督帅身边的红人送礼，就几乎掏空了我的家底。因此才把库书让与别人，实在是无奈之举，还望舅父体谅。我这也是为了自保，不然哪天被人抓住把柄，别说赚钱了，连身家性命都堪忧。”他说得言辞恳切，仿佛真的是被逼迫到了绝境。
冯少伍也在一旁帮腔：“老先生，您若提起库书的事，那可真是说来话长。就因您遗留下些首尾没清的事，张督帅那儿时不时就要拿人、抄家，风声鹤唳的，为了打点这些，差点倾家荡产，才好不容易脱了身。那些日子，天天担惊受怕，夜里都不敢睡踏实，稍有风吹草动，就吓得一身冷汗。如今这日子，也是过得紧巴巴的，实在没余钱去应付额外的开销了。”冯少伍说得绘声绘色，脸上还露出一副苦相。
傅成一听，心里更是窝火。他把库书让给周庸佑，本就指望他念着旧情，不说感恩戴德，起码别过河拆桥。如今倒好，周庸佑不仅不领情，还把这事儿说得像是拖累了他。傅成越想越气，当下也不再兜圈子，直言道：“此事难为贤甥打点，倒不必再提。只是我如今回了省里，手头正缺钱用，往日那些亲朋，大多疏远，我也没处拆借。人走茶凉啊，以前围着我转的那些人，如今见我落魄，躲得比谁都快。贤甥，你看能不能把那三万银子赏回给我，也让我应应急。我也不求大富大贵了，只想把眼前这难关过了。”他目光直直地盯着周庸佑，眼神里满是期待与急切。
周庸佑听得这话，心中暗暗叫苦，面上却还得强装镇定，只略点点头，沉吟半晌才说道：“莫说舅父手头紧，就算不然，我也断不会赖这笔账。只是目前筹措起来确实不易，请舅父稍坐片刻，容我去想法子。”说罢，便匆匆拂衣入内，脚步急切又慌乱，直奔马氏房里。一进屋，见马氏正对着镜子整理妆容，他也顾不上寒暄，径直把傅成的来意说了一遍，声音里透着焦虑：“夫人，这可如何是好？傅成突然来讨债，三万银子不是小数目，若是处理不好，怕是后患无穷。”
马氏一听，柳眉微蹙，眼神里透着精明：“这三万银子，本就该还他的，只是若外人知道咱们家有外债，传出去总归不好听。咱们在这城里，也是有头有脸的人家，让人知道欠着钱，还不得被人看笑话，说不定还会惹来些小人惦记。依我看，不如先拿一万或八千银子给他，就当他是来借银子应急的，咱们也还能留些体面，对外也有个说辞。就说咱们最近资金周转也有点困难，但亲戚有难，能帮一点是一点，这样既不得罪他，也保全了咱们的颜面。”马氏一边说，一边用手轻轻抚着发鬓，思路清晰又果断。
周庸佑觉得此计可行，当下便拈出一万银券，这银券制作精美，上面印着繁复的花纹，还盖有钱庄的印戳。返回前厅递给傅成道：“舅父，这笔数本该一次性结清，可惜前几日刚汇了五六十万银子到香港去，是为了投资一个大买卖，如今手头着实紧。先给您这一万，要是往后还需用银子，您随时来取便是。您也知道，外甥我向来是重情义的，只要缓过这阵儿，肯定不会亏待您。”他说得言辞恳切，脸上还挤出一丝笑容。
傅成接过银券，一看数目，顿时面色阴沉如水，眼神里满是失望与怨愤。他心里明白，这笔欠款并无凭据单纸，又没签合同，就算去打官司，也多半是没结果，只能忍气吞声。当下冷哼一声，拿了银券，甩袖告辞而去，那背影透着一股落寞与不甘，脚步沉重又迟缓，仿佛每一步都带着满心的怨怼。周庸佑望着他远去的背影，长舒了一口气，可心里依旧沉甸甸的，不知这事儿后续还会不会生出别的枝节。