1.1 语言“塑造”了人类

45亿年来，在地球这颗蔚蓝色星球上曾先后出现过无数的物种，但是迄今为止，只有人类这个物种进化出了高级智慧，创造出了先进文明，并成为地球上真正的统治物种。根据达尔文的进化论，人类是由其他动物进化而来的，人类进化示意如图1-1所示。

图1-1　人类进化示意

现代生物学研究也证实，人类和黑猩猩的基因相似度高达96%。但是为什么地球上的其他生物仍然停留在蒙昧状态，而唯独人类进化出了高级智慧呢？为此，人们曾提出过很多猜想。例如，有人猜想人类可能是外星人创造的生物，很多宗教神话则认为人类是上帝或者天神创造的高级生物……不过，语言学家对此有自己的看法——他们认为“语言”可能是使人类进化出高级智慧，成为智慧物种的决定性因素。