历史与神话

希腊神话中第二代神王克洛诺斯，担心被自己的孩子推翻，将他与瑞亚生下的每一个孩子都吞入腹中。宙斯出生后，瑞亚用一块石头骗过了残暴的克洛诺斯，使宙斯幸免于难。襁褓中的宙斯被名为赫利斯和库诺苏拉的两位仙女藏在克里特岛的一个山洞中哺育了一年。宙斯取代克洛诺斯成为新的神王后，将两个仙女升入天界化为大熊座与小熊座。但神话并没有解释仙女为什么变成了熊。赫利斯是希腊语“转动”的意思，应该源于大熊座绕着北天极旋转。库诺苏拉指“狗尾巴”，但来源并不明确。它们原本是对这两个星座的称呼，后来被移用为故事中仙女的名字。