第13章 白芷劫
济世堂后院的捣药声在子夜格外清脆。苏守白贴着琉璃瓦屏息凝神，看那白须老药师将三更露倒入青铜鼎。本该清冽的露水泛着猩红，鼎中浮起无数细如发丝的蛊虫，竟与三年前兽潮时钻入百姓口鼻的“腐心蛊”一模一样。
“哥，第三间厢房。”苏芷用唇语示意。少女裹着夜行衣，发间青簪缠着银丝——这是用弑神剑残片改装的探灵器。簪尖垂落的银丝正指向西厢，那里传来压抑的呜咽声。
廊下闪过提灯药童，灯罩上绘着白芷教圣纹。苏守白弹指洒出安神粉，药童晃了晃栽倒在地，怀中掉出本染血的账册。借月光细看，账目间竟夹着张人皮地图：整座边城被标注为“蛊鼎”，城主府恰在阵眼处。
西厢门缝渗出腐臭。苏芷刚触到铜锁，青簪突然震颤着割破指尖。血珠坠地时，整座厢房亮起血色咒文，门内景象令兄妹肝胆俱裂——数百具“药人”被铁链悬在半空，胸口绽开的血洞里，白芷花根须正吸食着脏腑。
“这是...活人养蛊！”苏守白金针封住妹妹几处大穴，防止她药灵体气息外泄。最中央的药人突然睁眼，溃烂的嘴唇翕动：“快逃...”正是前日运河边请他们喝茶的老船夫。
院外突然响起急促的铜锣声。九名白芷教众抬着血轿破空而至，轿中女子戴着九瓣莲面具，指尖缠绕的蛊丝直刺兄妹眉心。苏守白挥袖抛出药囊，百草道人特制的“醉清风”炸开青雾，蛊丝触之即腐。
“去城主府！”他拽着妹妹跃上屋顶。身后传来瓦片碎裂声，十二具药人撞破屋脊，关节处长出的藤蔓如毒蛇追袭。
城主府朱门大开，仿佛早知贵客临门。苏芷望着檐下成串的白芷灯笼，忽然扯住兄长衣袖：“灯笼里...是婴孩胎发。”
正厅端坐的锦袍男子放下茶盏，袖口九瓣莲纹与白芷教主如出一辙。“本官等二位良久了。”城主抚掌轻笑，屏风后转出济世堂老药师，“若非这位小友昨日多管闲事，本可留你们当个药引。”
苏守白袖中金针已淬满蛇毒：“边城三万百姓，在大人眼中皆是药引？”
“是三万株上等白芷。”城主掀开地毯，露出刻画着蛊鼎阵的青砖，“每月十五月圆，蛊花开时...”他突然暴起，案几炸裂间飞出九枚淬毒官印。苏芷青簪横扫，剑气削断三枚官印，却见断口处钻出血色根须。
弑神剑感应到危机自行出鞘，剑光斩碎屋顶。月光倾泻的刹那，满院青砖浮现血色经络——整座城主府竟是活着的蛊虫巢穴！
子时梆子敲响时，城主化作三丈血藤。藤蔓上睁开的千只复眼射出腐液，触地即燃起青火。苏守白将《青囊经》按在妹妹后背，经书浮现的金色脉络暂时抵御蛊毒。
“去东门！”他咬破舌尖喷出本命精血，弑神剑饮血后化作十丈青光。剑锋劈开蛊虫洪流，斩出的通道却瞬间被新生的藤蔓填补。苏芷突然摘下青簪刺入心口，药灵精血激得满城白芷花疯狂生长，竟与蛊藤互相绞杀。
城主府地窖突然炸裂，百具药人破土而出。他们额间白芷花已成黑色，指尖滴落的毒液腐蚀着青石街道。苏守白抱着力竭的妹妹跃上民房屋脊，却见城墙爬满血色藤甲——整座边城已成囚笼。
绝境中，运河突然掀起巨浪。那日消失的乌篷船破水而出，船头老者手持青铜药杵：“上船！”杵尖击碎蛊藤结界，船尾腾起的青烟竟含龙息草气息。
血轿凌空追来，白芷教主双手结印：“叛徒安敢！”漫天蛊丝化作牢笼罩向小船。老者突然扯下面皮，露出遍布疤痕的真容——正是三年前青林镇失踪的医馆掌柜！
“苏大夫，接好！”他抛来染血的《东煌医典》，书中夹页赫然是白芷教与帝都权臣往来的密信。小船在蛊丝合拢前沉入水底，苏守白最后看见的，是老掌柜被蛊虫吞噬的身影。
顺流漂出百里后，兄妹在荒滩登陆。苏芷颤抖着翻开医典，每页都写着边城百姓的名字，墨迹混着人血。弑神剑插在滩涂上嗡鸣不止，剑身映出二人狼狈倒影。
“我们太弱了。”苏守白攥紧染血的密信。若他有师尊三成修为，何至于连座边城都救不下？若苏芷能完全掌控药灵体...
少女忽然握住兄长的手，掌心浮现青莲虚影：“哥，我想吃糖画了。”她指着对岸灯火，那是东煌帝都的方向。夜风中传来更鼓声，隐约夹杂着婴孩夜啼——不知又是哪个边城在孕育新的蛊鼎。
五更天，乔装成游医的兄妹混入商队。苏芷戴着人皮面具，发间别着朵蔫了的白芷花；苏守白将弑神剑藏在接骨木杖中，杖头悬着济世堂的残破灯笼。
“听说了吗？帝都最近闹狐仙。”商队老马夫喝了口水，抿了抿干燥的嘴唇“太医院悬赏千金求药，去了三拨大夫都疯了...”
苏守白望着官道旁新立的界碑，碑文被藤蔓覆盖。当他拨开枝叶，瞳孔骤然收缩——青石上刻着的不是东煌年号，而是密密麻麻的白芷花纹。
晨曦刺破云层时，商队后方腾起血色烟花。九瓣莲纹在天空久久不散，那是白芷教最高级别的追杀令。苏芷将密信缝进衣襟，忽然想起老船夫临终的话：“帝都的水，比蛊毒还深。”
七日后，巍峨帝都城郭映入眼帘。苏守白却让商队在十里亭止步，他嗅到风中异样的药香——守城士卒佩刀上淬着腐心毒，城墙砖缝生着食人菌，连护城河都泛着诡异的青绿。
“两位要进城？”税吏翻着通关文牒，袖口隐约露出九瓣莲刺青。苏守白将十两纹银压在文牒下：“劳烦大人通融。”
银锭落地时裂成两半，露出里面的血色蛊虫。税吏脸色骤变，苏芷已射出青簪挑飞他的发冠——天灵盖赫然嵌着白芷花蛊！
弑神剑出鞘的龙吟惊动城楼守军，兄妹在箭雨中冲向城门。苏守白终于明白，这趟帝都之行不是求援，而是赴一场生死道劫。当他的血溅在“悬壶济世”匾额上时，太医院深处某口古钟突然自鸣，惊醒了闭关三十年的院首。