1965年,法国学者Sylvius根据解剖了死于所谓“消耗病”或“痨病”患者的尸体,发现肺脏及其他器官有颗粒状的病变,根据其形态特征称之为“结核”。自此,结核的名称被沿用至今。
1882年3月24日,德国著名微生物学家罗伯特·科霍宣布发现了结核杆菌,并将其分为人型、牛型、鸟型和鼠型4型,其中人型菌是人类结核病的主要病原体。