第2章 扬州
扬州是江浙一带十分繁华的一处，扬州的瘦马可以说是美名远扬，又地处江南，所以来往商人很多。尽管受附近一带水灾牵连，近来跑来了不少的流民，但这几日在新上任知府的管理压制下，已经逐渐稳定起来。
落日落幕，华灯初上，最繁华的北城已经载歌载舞起来，青衣巷中处处是香艳的酒气。
一座雅致却不精致的宅院，在其中显得十分平常，若是宴请招待选择此处，不张扬也不显得寒酸，今晚这里面，只有全扬州大大小小的官员，虽然圣上明令禁止官员私自拉帮结派，但酒桌换盏是私下心照不宣的交流。
扬州一案牵连重大，但拿着尚方宝剑来的祝景却在桌上并不受欢迎，因为他出身寒门，身后无背景势力，更不会一直呆在地方。
祝景多数时间在上座沉默地自饮自酌着，看着对面很受欢迎的工部郎中崔蕴。
崔蕴和他年龄一般大，二十有二，走到哪里都是前拥后簇，清河崔家是千年传承下来的家族，更别说崔蕴还有一位当朝首辅的祖父崔敬持，掌管盐铁司的叔伯。这位崔家三少是清河的少年神童，却最喜玩乐。非织金锦衣服的不穿，且每日一换，这次工部派人治理江南水患，就算他自己跑到扬州来玩乐，回去也是领现成的功劳。
祝景被耳边各种崔公子吵得头疼，微微的酒意袭来，他往后院走，院中空无一人，正好吹吹风。
“祝大人。”
祝景脑中神经一崩，回头看向那一道女声的来源，想起是前些天在驿站抓的那名女子，此时她身着酒楼之人的衣服，他依稀记得她说的名字，脱口而出，“…程安？”
他皱起眉，看似淡漠的音调中暗藏了一丝危险，“你怎么在这里，我记得已经让人放你们走了。”
“我或许可以帮你找到丢失的赃款。”
“谁告诉你的？”眼前的女子今日穿回了女装，也没有把脸涂得发灰，显出精致而小巧的五官来，一张看似纯良无害的脸透着淡淡的书卷气。
“我看了前扬州知府名下的赃款账册。”
府外严防死守，竟然在府中给人钻了空子，祝景珉了抿唇。
“你调查我的行踪。”
“你们这些大人物一举一动都有人看着，一点小钱就可以办到。”
“你不过是个来路不明的人，我凭什么信你。”
程安看见他黑色衣摆下一闪而过的寒光。
“如果我在这杀了你，也神不知鬼不觉。”祝景的匕首瞬间压在了她的胸口之上。
“他名下有许多私宅，鲜少田产，田地不值钱不说还不便管理，若是赃款藏在这里，还可以神不知鬼不觉地运输，最好是选离城内最近的，人烟稀少的，您不妨去弋阳看看。”她依然站的笔直，并不管脖颈间的冰冷，“杀了我这世间不过少了一个无关紧要的人，但留下我，您可以得到更多。”
“是吗？”祝景眉毛轻挑，眼睛像一条冰冷的毒蛇看着她。
“是的，我也要去京城。”
“你很聪明，但你费尽心机，想要什么？”
“我想要一个在您能力范围之内，今后可以帮我一个忙的承诺。”
“那你要告诉我你到底是谁。”
“程安。”她答说。
“我会找人调查你。”
“路途遥远，或许在您的人从福建回来之前您就会知道了。”
祝景把锋利的匕首收进蛇纹雕刻的刀鞘，“明天一起去弋阳，如果找到了赃款我就答应你。”
他微微一笑，俊美而苍白的面容在月光下显得有些瘆人。
……
江南和泉州是完全不同的两个地方，泉州多是路过商船，人们的闲暇活动极少，晚上也没有什么乐子，但此时夜已深，街上却灯火通明，吴侬软语，处处水处处桥，来往的小贩兜售着，船夫撑着竹筏载着贵客们看着风景。
程安让谢返先回了客栈，自己独自走在路边，看着从未见过的江南景致。
光线亮丽的表面下，石桥下，暗巷里，寄居着衣不蔽体的流民，他们很多是因为这次水灾而被迫离开家乡，想到扬州来求一份庇护。朝廷确实下发了赈灾款，却被别有用心之人贪污得一干二净。
“你看了我好一会儿了。”她侧过头看向街后面一身白色织金锦衣的人。
“很明显吗？”那人慢吞吞地回答，“我只是有些好奇，你刚刚和那个祝景在干什么。”
很难不明显，程安心道，那一张脸就够吸引人的注意力了，而且还带着两个仆从一起看她，这人莫不是个傻子。
“有点明显。”她说，“看够了吗？吃不吃馄饨，请我吃。”
“为什么？”崔公子似乎是惊讶这人的自来熟，这跟他印象中的许多京城贵女有差别。
“因为你看起来人傻钱多。”
“…”
他想了想，“我可以请你吃，但是我就算了吧，家里人说这些路边的食物不干净，不让我吃。”
她转身往后面仍未打烊的馄饨铺子走去，煮馄饨的锅里雾气不断升起，再消失在天空上方。
“来三碗馄饨，加三个鸡蛋，一碗堂食，两份打包。”
伙计熟练地下锅，再捞起来，配上自制的调料，上面飘几颗葱花，看起来很香。
程安坐下来，然后那人也跟了过来，他身边的仆人熟练地从袋子里拿出桌布，然后再三擦拭了板凳，才让他坐下。
“你是崔三公子？”
“嗯，我叫崔蕴。”他习惯了，无论他到哪里总会被第一时间认出来，然后接受许多恭维。
本来已经准备好她的各种反应，或许是像其他人一般讨好接近他，又或许是等她问什么问题。但对面的人只顾着吃，甚至都没给他一个眼神，他看着那馄饨都感觉饿了。
于是他率先打破尴尬的氛围，“你们刚刚在做什么？我去更衣正好路过，不小心看到了。”
“在练武你信吗？”谢亦穗喝了口汤抬头。
“不信。”
“好吧。”
又是一阵无语。崔蕴感觉他被这个女人牵着鼻子走了，但是心里却止不住的好奇。
她很快吃完准备离去，他也鬼使神差地站起来。
程安拎着两份吃食走在前面，他就带着两个仆从走在后面，穿过两条小巷，她终于忍不住了，回头神色古怪地看着他。
“你一直跟着我，是不是喜欢我？”
“不。”崔蕴赶紧摇摇头，又摆了摆手，“我到现在还觉得没人能配得上我。”
“……”现在轮到她无语。
于是她也不再管他，自己走自己的，穿过巷子走到河边，桥下昏暗的光下面有两道轮廓模糊的身影，是一名妇女带着一位约莫六七岁的小女孩。
一卷草席，一些洗得发白的旧衣物。小女孩摸着肚子安慰着垂泪的妇人。
她把吃食放到她们面前。两人看着面前的美丽女子与衣着华丽的男子，妇女有些不可置信，但手却极其快速地托起碗底，一勺一勺给小女孩喂起来。
“娘，你也吃。”
她回头问崔蕴，“有碎银子吗？”
崔蕴迤逦的脸在昏暗中看不出表情，他偏了一下头，身边的仆从立刻递了五两碎银出来。
妇人给小女孩喂了两口，拉着小女孩就开始下跪磕头，声音极其沙哑，“谢谢恩人，谢谢恩人…”
程安把她拖起来，将银子递到她的手上，“你们去找个地方住下先，过段时日朝廷会安置你们的。”
“我丈夫死在了洪水里，就是听说朝廷在扬州有赈灾令才过来的…谁知…”她抹着泪，“今日大家去问那些官爷，说离安置所修好还要半月有余，到时人都饿死了！”
小女孩看着自己的母亲哭，也跟着哭起来。
二人从下面离开时，面色都很沉重。
“这样的人有很多吗？”崔蕴沉默了好一阵没忍住问了出来。
“是的，有很多，但像你们这样的人，永远不会看见。”谢亦穗扯了扯嘴角，“这样繁华的地方，你还不知道吧，地方上为了不影响扬州的产业，如果出现了流民就要立即驱赶。”
崔蕴的心中很不是滋味，他活了二十几年，民间疾苦的事也不是没有听说过，他的世界无处不好，路上车马仆从随行，极其难得遇见这样困窘的人，他能给的帮助也极其有限。
“你是工部的人吗？”她侧头问。
“我只是区区工部郎中的五品闲职，在大事上，我可以给点建议，但绝不能插太多手。”崔蕴垂着眼想起扬州这修了多日也没修好的安置所，忍不住下意识辩驳道，“况且扬州也不归我管。”
崔蕴身形高挑，乌发如缎，长眉斜飞入鬓，极难得的美貌，显得天上谪仙一般不染尘埃。
“哦。”她有些敷衍地点点头，“你是管什么的官？”
“户部，但我是闲职。”
“那户部不就是管这些吗？”谢亦穗瞪大眼睛。
“管了我就完了。”
他低着头，缓缓思索，“其实也许也不是不可以管，只是后果有点严重…”
崔蕴身后两位仆人呆呆地看着自家公子，不明白今天这是着了什么道了，游山玩水不才是他们的主线吗？