本书以宋元明清时期甘青地区颇具影响力的唃厮啰家族为研究个案,通过考察唃厮啰家族九百多年间在政治、经济、文化、宗教等诸多方面的发展嬗变,重新解读整个西北地区社会历史的发展嬗变,并通过横向和纵向两种对比分别概括出唃厮啰家族发展道路的个性及整个西北少数民族家族发展的共性。同时为历史上西北地区的民族融合提供了一个典型个案,加深了对中华民族多元一体格局的认识与理解,且可为相关部门更好地制定民族宗教政策提供历史借鉴与参考。