第4章 侯门内外多是非
“姜家？太太外侄？”
门迎皱了皱眉，又抬眼将来人打量一遭，还是接下拜帖匆匆回去。
及至进了角门，转至门厅，便见大管家王景安正在里头和府上新聘的西宾的吃茶，他忙上前见了礼，然后便有些欲言又止。
那西宾自然会意，当即笑着起身告辞：
“此番蒙老兄引荐东翁，弟感激不尽，故在醉白园治了一东，还望老兄晚间拨冗一会。”
“雨村兄既是张二爷友人，何必如此外道？”
王景安笑着摆了摆手，又倾着身子问道：“却不知张二爷...”
西宾姓贾名化，字表时飞，别号雨村，进士出身，被革知府（从四），刻下笑容如故：
“此事仰赖如圭兄多矣，弟如何敢忘？”
王景安这才点头应下了赴宴，又打发门迎送了贾雨村出去。
一时门迎回来，先将盐商的事情回了。
王景安听了便面露惆怅，拈须而叹：
“虽说太太高风亮节，并不让收礼，但老爷初来乍到，也不好尽数拂了这些盐商的心意啊。”
门迎目光一闪，低声回道：
“大管家说得正是，一般的总商、散商倒还罢了，但外头八家堂商也几乎都在。
这些人如今官品不低，可不好无端得罪了去，没的叫老爷为难啊。”
顿了一顿，他又将声音压得更低：
“太太久病深居，未必就能尽知老爷的难处，这些庶务可得大管家多多费心呢。”
王景安似笑非笑地瞥了眼他的双袖：
“你小子如今迎来送往的，倒还真长了几分见识。”
“不敢不敢，全赖大管家栽培，小人无以为报...”
门迎忙弯下了腰，一面就要探手进袖袋里寻摸。
“罢了，那三瓜两枣的你自个留着罢，先把礼单收了送到我院里去，等我抽空回明老爷再作定夺。”
王景安拂袖起身，负着双手就要离去。
“是，是，小人都记下了。”
门迎一迭声应了，又想了一想，还是堆笑回道：
“大管家，外头刚来了些生人，穿着不差，操着京音，说是太太的外侄儿，您看...”
“太太外侄儿，还是京城来的...”
王景安脚步一顿，皱眉问道：“那人何名何姓？”
门迎原认得几个字，也看了拜帖，当下便回：
“叫什么姜弘旭的，说是家中行六。”
“姜弘旭，姜六爷...”
王景安念叨了两遍，不由嗤笑出声：
“贾门几个姑太太的婆家里可并无姓姜的，想来又是哪门子上赶着攀亲戚的惫赖之徒，按例打发了就是。”
门迎听得一喜，连声应了就要出去，却正撞上太太的陪房——如今府上二管家林之忠，忙又是一番见礼。
林之忠从角门处那西宾的背影上收回目光，转身盯了一眼门迎：
“拜帖何在？”
门迎暗暗叫苦，还是乖乖掏出拜帖奉过。
林之忠翻开瞧了，又瞥了眼门厅里老神在在地喝着茶的王景安，便将拜帖笼入袖中，抬身往后面去了，只沉声留下一句：
“如今太太业已大安，这等事务自该回明才是，岂有擅专之理？”
门迎迭声应了，弯腰不止。
“滚起来罢，人都走远了。”
王景安踱步出来，眯眼冷笑道：
“大安？呵，不过每年春天好上这一会子罢了，算得上哪门子的大安？
自己生不出儿子，好好的一个少爷也无端就被养死了，怪道人常说...最毒妇人心！”
声音虽是低不可闻，但门迎却已满脸煞白，几乎把腰弯进了地里。
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两淮盐院东西三跨，南北五进，秉持着前朝后寝的格局，二堂之后的两进院落便为内宅。
而扬州园林甲于天下，盐商们鸠工修建衙署时，自然也不会忘了此事。
上房（第五进）西边便是一座小小花园，里头花木葱茏，山水俱全，倒也十分精巧别致。
因今儿个是花朝节，尚古风俗，这日都要设摆各色礼物，庆祭花神登位。
然闺中更兴这件风俗，所以内宅女眷都早起来了。
那些女孩子们，或用花瓣柳枝编成轿马的，或用绫锦纱罗叠成干旄旌幢的，都用彩线系了。
每一个树上，每一枝花上，都系了这些物什。
满园里绣带飘摇，花枝招展，更兼这些人们打扮得桃羞柳让，燕妒莺惭，一时道不尽。
盐政的夫人贾敏也难得浅黛微妆，广袖高髻，正牵着自家幼女，沿着游廊款步行来，一齐来赏这江南春景。
几个盛妆丽服的姬妾，并着许多插金戴银的媳妇丫鬟一路围随，说说笑笑。
及至瞧见一株西府海棠探入游廊，其势若伞，丝垂翠缕，葩吐丹砂，贾敏不由莲足轻顿，凝眉而望。
众人都赞：“好花，好花！从来也见过这许多海棠，那里有这样妙的。”
贾敏微微露出些笑意，轻声解释道：
“这叫‘女儿棠’，俗传出自‘女儿国’中，细想来却是荒诞不经的。
不过这花多长在北地，幼时我也能常常得见，可在这南方还真是头一回...倒也难为这些花匠了。”
说着，她便从丫鬟手中接过了一把西洋小银剪子，挑中一枝剪下，仔细簪在了自家女儿发间。
众人自然忙都称赞，粉雕玉琢的盐政女公子却仍难展颜。
贾敏情知为何，不觉心中一叹，俯身抱了女儿起来，轻轻抚平了她的眉心，又贴了贴她的脸蛋，才轻笑着问道：
“玉儿今日生辰，可有什么想要的礼物呢？”
咦，上年我已经预支过礼物换了那许多诗集呀？
莫非...娘竟忘记了？
黛玉依偎在贾敏怀里，星眸微微亮起，乌珠悄然一转，偷偷抿笑回道：
“娘，李公垂（李绅）《宿扬州》里有一句，‘夜桥灯火连星汉，水郭帆樯近斗牛’，这扬州的夜色真有那般美吗？”
自来知女莫若母，贾敏自然听出了自家女儿的意思。
只是扬州锦绣繁华，街面上稠人广众，若是晚间出门，自家那些仆役未必就能护得周全，故而她一时有些为难。
但瞧着自家女儿自幼弟去后，好容易才露出笑颜，她更不忍拒绝，只得含笑轻嗔道：
“你这丫头尽给为娘寻些难题，且等你爹回来，我便告诉他去。”
黛玉嘻嘻笑着，拉着她的手儿晃来晃去地告饶：
“娘最好了，爹爹公务繁忙，娘就别打扰爹爹啦~”
“你呀~”
贾敏又笑着贴了贴她的脸颊，便要着人去准备画舫和护卫，却见自家陪房林之忠家的正沿着游廊快步而来：
“太太，有个姜家六爷说是您的侄儿，正在门外候着呢。”
姜家？自己何来姓姜的侄儿？如今的骗子竟这般胆大了？！
贾敏笑意微滞，仍抱着自家女儿，只微微一抬下巴。
林之忠家的忙展开了手中拜帖。
“姜弘旭...弘旭！”
贾敏美眸忽凝，面露讶然：竟然是他！