第66章 飞龙在天之兰台墨香
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班固遵照明帝旨意，继续修撰光武帝一朝的史事，又撰成东汉功臣、平林、新市起义军和公孙述的事迹，共成列传、载记二十八篇。
这样，光武帝一朝的史实记载，大体齐备。
这些事实，构成后来《东观汉记》的光武帝部分内容。《东观汉纪》是东汉皇朝编撰的当代史，自明帝以后，章帝、安帝、桓帝、灵帝、献帝历朝，都有续修。
班固则是在东汉皇朝的当代史的创始时期，作出了十分重要的贡献，给秉笔直书，开了一个好头。
其时，班固之父班彪，早已经去世。
班固到东都洛阳，担任兰台令史后，有了一些薪俸收入，小弟班超，得以与寡母窦氏一道，随至东都洛阳生活。因班家家境贫寒，班超靠替官府抄写文书，来维持一家老小的生计。
不久，班固升迁为校书郎郎官，典校图书。
被明帝任命为校书郎之后，班固官阶虽低，但与明帝见面的机会增多了。加以班固文才显露，逐渐得到明帝的宠爱信任。
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一天，君臣闲聊之时，明帝突然问到班固的家事道：
“班爱卿，当初冒险上京，向朕上疏，援救你的小弟班超，如今在干什么呢？朕自诩有知人之明，令弟班超，有英雄豪杰的胸襟和气度，朕对他的印象，一直十分深刻。令弟班超，怎么没有上京任职，报效国家呢？”
班固据实以告道：
“多谢陛下关心！班超身无长技，靠替官府，抄写文书，奉养娘亲，抚育幼妹，维持一家老小的生计！”
“班爱卿，你小弟班超那样既有勇气，又有辩才的有志之士，屈居官府，抄写文书，实在大材小用，未得朝廷任用，太过可惜。
仲升这样优秀的贤才，岂能在圣朝，白白埋没？朕岂不是会被后人嗤笑，说朕任人唯亲，不能用人！
正好兰台令史，有了一个空缺。朕就任命班超，担任兰台令史，与你一道，参与国家修史大业吧！”
班固大喜，急忙叩头谢恩。班固、班超兄弟，也因此得以，一同担任朝廷史官兰台令史，专修国事。
这期间，班固的职务虽低，但因为弟弟班超，也一道担任兰台令史的缘故，有了薪俸收入，家庭稍稍宽裕，班固也得到，较为安定的生活。
更为重要的是，他们兄弟俩，一道进入兰台，有条件接触利用，皇家丰富的藏书，这为班固日后，完成《汉书》，提供了十分重要的条件。
但小弟班超，似乎志不在此，不甘心皓首穷经，沦落在书籍之间，被书牍所误，耽误生平抱负。
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当初，班超在官府供职，担任祭酒之时，长时间抄书，工作十分劳苦。班超曾放下工作，投笔对祭酒同事叹道：
“诸君：
大丈夫即使没有壮志大略，也应该效法傅介子、张骞等先烈，立功异域，来取得封侯。怎么能够，长久从事，笔砚抄写这样微贱工作呢?”
祭酒同事，纷纷取笑班超道：
“仲升啊，做好现在的笔砚工作，奉养好你的寡母，就足够了！吹什么大牛呢？”
班超嗤笑同僚说道：“小子们怎么知道壮士之志呢?”
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后来，班超穷极无聊，遂到看相的王朔那里去看相。看相术士王朔，称赞班超的相貌说道：
“祭酒气度不凡，不是泛泛之辈。莫看现在，不过是布衣之士罢了！可是祭酒将来，前途广大，必定封侯于万里之外。”
班超询问自己面相的昭示，看相术士王朔解释道：
“祭酒长有飞燕一般的额头，猛虎一样的颈脖。祭酒面相，不仅能飞翔而且能食肉，这是万里侯的相貌啊！”
自此，班超将术士王朔的预言铭记于心，以此勉励自己。班超本就行事无羁，后因故触犯法令，被免去兰台令史之职。
其时，朝廷谋划打通西域。不久，班超索性投笔从戎，投身奉车都尉班固麾下从军，担任部下军吏。
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永平十一年（68年），春雪化尽时，兰台的青砖缝里钻出几簇苦艾。
班固掸去案头《公孙述载记》的浮尘，指尖在“龙出府殿前，击铜镞以誓众”一句上反复摩挲。
檐角铜铃忽响，惊得他腕间墨汁泼在简牍边缘，那处恰好缺了建武三年，蜀地粮价的记载。
“孟坚兄，郭国舅又送新墨来了。”尹敏抱着漆盒立在门边，盒盖上的蟠螭纹正对着《新市列传》的竹简。
班固嗅见沉水香混着石黛的气息，想起三日前太尉府来人说的“丹青妙手宜饰功臣像”的话语，顺手将新墨推给抄录文书的陈宗说道：
“拿去给朱雀阙的画匠吧，他们描金线用得着。”
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暮色漫进兰台高窗时，班固摸出袖中半枚玉珏。这是晨起时妻子窦颖塞给他的，玉身缠着几根银丝，昨夜又有蒙面人翻墙，被她用织机梭子刺破了幞头。
他正待添灯油，忽见孟异倒挂在房梁上，靴尖还沾着北宫瓦当的苔藓：
“窦府的眼线往陇西去了，说是要寻什么‘真本’。”
五更天的梆子穿透洛阳市井，班超在宣阳门边摆开抄书案。
冻僵的指节握不住鼠须笔，一滴墨晕开了“伏波将军南征”的“征”字。
他慌忙用袖口去擦，粗麻布料却将竹简磨出毛刺，这卷《马援传》，怕是要扣去三成薪俸。
“班家郎君，窦夫人托我送来这个。”卖胡饼的老叟，塞来油纸包，里面裹着半块黍糕和窦颖手书的《急就章》残页。
班超瞥见页脚添了行小楷：“太学东墙第三砖。”
他借着晨曦撬开青砖，空洞里躺着卷用发带捆扎的帛书，正是建武六年，陇西粮运的原始记录。
兰台深处，班固对着凭空出现的粮运簿，浑身战栗。窦颖昨夜送来的姜汤在案头结膜，她当时指着汤碗里沉浮的枣核说：
“夫君，枣仁虽苦，能安神。”此刻他才看懂，枣核排列的方位，正是太学东墙的暗记。
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夏至日，班超蹲在兰台屋檐下补抄《平林军纪事》。忽有黄门侍郎提灯而来：
“陛下闻班超善书，特擢郎官之职，典校图书。”
班固擢升为校书郎，并在云台，受到明帝召见。
班固捧着《二十八将列传》过白虎门时，国舅郭况的玉佩穗子扫过简册，将“吴汉屠成都”的“屠”字刮去半边。
御前展卷时，校书郎班固，忽然跪奏道：
“臣请补录，光武皇帝建武三年敕令，‘克城之日，吏人安堵’之句。”
满殿寂然，窦颖缝在官袍夹层的密奏，贴着他脊背发烫。
那是今晨随朝食送来的半片竹简史实，上书“蜀地老卒言，吴将军入成都之时，挥军亲屠豪族大家，公孙家族，血流成河，无一遗漏。”
明帝抚掌大笑间，班固瞥见郭况，攥碎了腰间玉珏，碎渣混着冷汗坠在金砖上。
他怔怔望着自己龟裂的手掌，想起三日前替窦颖送冬衣时，明帝在《隗嚣载记》旁批注的“陇右麦熟，可安流民”，那字迹历历如新。
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永平十二年（69年）第一场雪，落在兰台鸱吻上时，班固在秘阁发现捆扎整齐的八百卷简牍。
最外层裹着窦颖的月白襦裙，衣襟处绣着“元初四年，超制”字样，正是幼弟班超出生那年，母亲特意为小弟缝制的。
他翻开《西域传》草稿，忽见页缝夹着根鼠须笔，笔杆刻满细密的横线，那是小弟班超当初抄书计数的手痕，眼前仿佛又看见，兄弟两人当年，在兰台校书的情景。
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“兄长，你看这个！”新任兰台令史班超，闯进来，掌心托着枚生锈的铜镞。
班超袖口还沾着武库的尘灰，眼睛却亮如少年时：“西蜀公孙述殿前挖出的，和载记里说的形制一般无二！”
暮鼓声里，兄弟二人并坐，一道校书。
班固将窦颖新纳的千层底布鞋，推给弟弟班超，鞋帮里塞着母亲梳落的银发。
兰台墨香混着宫外飘来的炊烟，在《光武本纪》末卷凝成句无人察觉的注脚：“是岁，洛阳大雪，有双雀衔简坠于兰台，疑为史魂。”
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永平十二年（69年）秋，洛阳兰台的青砖墙上爬满了枯萎的爬山虎。
班固站在堆满竹简的阁楼里，手指拂过案头泛黄的《世祖本纪》初稿。
烛火将他的影子投在墙上，与窗外摇曳的梧桐枝影重叠成扭曲的龙形，这是他第三次梦见父亲班彪，手持竹简，在月光下吟诵《史记》后记的场景。
“班郎官！”陈宗的脚步声在木楼梯上发出急促的吱呀声，把班固从沉思冥想中惊醒，“司徒掾送来了新到的诏书。”
年轻县令的皂靴，沾满洛阳街巷的尘土，怀里紧抱着用油布包裹的文书。
班固展开诏书时，窗外的梧桐叶，恰好飘落在“修撰光武帝纪传”的字样上。
他忽然注意到陈宗的袖口，沾着马氏别苑特有的沉香气味，才明白陈宗与外戚马融的关系。
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次年惊蛰，窦颖在染坊挑选绛紫色蜀锦。她知道这是丈夫最爱的颜色，特意在经纬间，织入班氏家传的防伪银丝。
当她捧着二十匹锦缎踏入兰台时，看见班固正与尹敏大声争执，后者手中的竹简簌簌作响：
“大人，孟坚已经说过多次，明帝帝曾亲赐金错刀，要我‘直书无讳，无所顾忌！’”
“夫人且看。”尹敏展开染血的奏折，马融诬告他们私改诏书的证据赫然在目。
窦颖突然笑了，将蜀锦按在丈夫胸口：
“妾身记得，先父班彪临终前说，史笔如刀，可断人性，却断不了人的血性和骨气。”
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深夜的秘阁里，班固将新得的《史记》后记残卷，与父亲班彪的手稿，并排铺开，进行比对。
烛火突然爆出灯花，照亮墙上新挂的青铜镜，背面刻着“信史”二字。
当他的手指触碰镜面时，恍惚看见弟弟班超，在阳关举着金错刀，身后是燃烧的陇西城。