第7章 乡野星火
深秋的山风裹挟着枯叶，在斑驳的土墙外呼啸盘旋。堂屋内，一盏豆大的油灯在穿堂风中摇曳，将三爷爷和二狗的身影拉长，投映在布满裂痕的土墙上。
三爷爷半躺在那张磨得发亮的枣木太师椅上，烟袋锅里的火星明明灭灭，升腾的烟雾在昏黄的光线里勾勒出他沟壑纵横的面容。二狗局促地垂手站在一旁，心里七上八下，方才莽撞行事的后怕还未消退，正等着一场疾风骤雨般的训斥。
然而三爷爷并未急着开口，只是慢悠悠地抽了两口旱烟，吧嗒吧嗒的声响在寂静的堂屋格外清晰。
良久，老人浑浊的眼珠转动，烟袋杆在掌心轻轻敲击，发出沉闷的声响：“你这火急火燎的性子，迟早要坏事。今日那些话，你真当是老头子的废话？”
三爷爷顿了顿，烟灰簌簌落在青砖缝里，“人情往来，最讲究个火候。你若是自己把事儿抖出来，那就是冷冰冰的交易；由我出面周旋，才成了相互帮衬的情分。乡里乡亲的，太计较就生分了，这分寸，你得好好琢磨。”
二狗张了张嘴，想要辩解，却被三爷爷抬手打断。老人的声音陡然严厉起来：“再说说你让李婶去办的事，做事怎能如此没头没脑？光派人手，却不准备家伙事儿，这不是拿大伙的性命开玩笑吗？没米没面，干瞪着眼，就能变出饭食来？成大事者，需得沉得住气，谋定而后动。你看看那些占山为王的土匪，哪个不是大碗喝酒、大块吃肉，今朝有酒今朝醉，明日没粮明日愁？”
三爷爷的烟袋杆重重敲在八仙桌上，震得油灯盏里的火苗猛地窜动，“陈胜吴广揭竿而起，张角以‘太平道’聚众，还有瓦岗寨的英雄好汉，方腊在南方的起义，以及和本朝争夺天下的陈友谅，哪一个不是雄踞一方，声势浩大？可最后呢？不过是黄粱一梦！为啥？就是因为只图一时之快，没有长远的打算。你如今身为军户子弟，更该明白这个道理，不能脑子一热就往前冲，那样走不长远！”
这番话如惊雷般在二狗耳边炸响，他震惊地看着三爷爷，从未想过这个隐居山坳的老人，竟对天下大势如此了解，胸中藏着这般韬略。
二狗挠了挠头，露出憨厚的笑容：“三爷爷，俺哪有那么大的志向，想成什么大事啊！俺就想着，能带着咱这父老乡亲，吃饱饭，熬过眼前的难关，就心满意足了。再说了，有您老坐镇，俺心里踏实得很！”
“啪！”三爷爷毫不留情地将旱烟袋敲在二狗头上，吹了吹烟嘴，没好气地说：“你三爷爷还能护着你一辈子不成？总有走的那一天。你现在是这些娃娃的领头人，将来你爹的位子也是你的，得学会自己撑起一片天。现在连这百十来号人都管不好，以后要是有四五百口子人，你可怎么办？到那时，三爷爷两腿一蹬，你又能靠谁？”
二狗抱着脑袋，疼得直咧嘴，抱怨道：“三爷爷，您也轻点敲啊！再说了，俺现在跟您好好学，也不迟啊！”一边说，一边揉着被敲的地方。
三爷爷瞪了二狗一眼，刚要再数落几句，却见他话锋一转，凑近说道：“三爷爷，您看刘三叔以前是弓箭手，王虎伯是刀盾手，郭二伯是长枪手……他们虽说从战场上伤退回来，可在这十里八乡，那也是响当当的好手。您要是出面，请他们出来帮忙训练这帮半大小子，将来也能护着咱们庄子。刚开始没装备，就先用木头做些简单的兵器练着，等俺爹从战场上回来，再想办法置办真家伙。您看这样行不行？”
三爷爷沉吟片刻，缓缓点头：“嗯，那几个娃娃看着倒是有几分天赋和筋骨，俺这把老骨头说的话，在他们面前还算有点分量。明天俺就给他们递个话。不过丑话说在前头，光管吃喝可不行，得给工钱，一天十个大子。要是钱不够，等你爹回来再结。”
二狗赶忙点头：“这个俺明白！”
三爷爷站起身来，准备离开，叮嘱道：“以后做事，多想想前车之鉴。行了，俺走了！”二狗急忙喊道：“慢点，三爷爷！还有点事……”
三爷爷不耐烦地说道：“咋了？痛快点说，别磨磨唧唧的，像个大姑娘似的。不说俺可走了！”二狗连忙拦住：“别！别！别！俺说！是这样的，咱能进山打猎，是有条件的，得给范举人开十亩地出来。光靠俺们这些半大小子，肯定干不完这活儿。俺也不想麻烦太多人，就想请您老出面，跟乡亲们说说，行吗？”二狗小心翼翼地看着三爷爷，眼神中满是期待。
三爷爷一听，顿时火冒三丈，一口浓痰吐在地上，破口大骂道：“狗日的范扒皮，真是黑了心肝！连自己人都坑，呸！放心，这事包在三爷爷身上！多大点事儿！行了，俺真走了！”二狗没听出三爷爷话里的不满，还以为事情就此解决，高兴得合不拢嘴。
三爷爷刚抬脚准备出门，就听见院里传来声音：“二狗，看看这灶台垒得咋样？”二狗正准备出去查看，三爷爷却抢先一步，走到院子里。他看了一眼垒到一半的灶台，脸色瞬间阴沉下来，大声呵斥道：“一塌糊涂！要是在行伍里，早把你们这几个混小子斩了！就你们这速度，等灶台垒好，大伙都得饿死！”
话音未落，几个汉子扛着锅跑了进来，气喘吁吁地喊道：“锅来了，锅来了！幸亏那帮鞑子没去戏台，要不然这三口锅肯定保不住。呦，三爷爷也在啊？您看，俺们还在河里洗了洗，这锅跟新的一样，俺们办事还可以吧？”说完，讨好地笑着。
三爷爷瞥了他们一眼，冷哼一声：“慢得跟乌龟爬似的！要是在战场上，就你们这效率，等着砍头吧！”说完，头也不回地离开了。几个汉子面面相觑，站在原地不知所措，脸上的笑容僵住，仿佛被霜打的茄子，蔫了吧唧的。
二狗见状，赶紧打圆场：“几位叔，赶紧进来吃饭吧！都饿坏了吧？”众人这才回过神来，纷纷应道：“对，对，对，先吃饭！吃完还得给这些娃娃洗澡哩！”一场尴尬这才得以化解。
忙碌的时光总是过得飞快，等众人吃完饭，天色已经完全暗了下来。给孩子们洗澡的事儿，只能推到明天了。吃饭时，二狗仔细打量着眼前的孩子们：六十多个和他年龄相仿的半大小子，三十多个差不多大的女孩子，还有一百二十个左右十岁上下的男女孩子。看着这些孩子，二狗心中涌起一股豪情：这些可都是将来的班底，要是训练得好，说不定都能成为保家护庄的栋梁！但他也清楚，眼下当务之急，是解决好眼前的各种问题。
吃完饭，二狗将所有孩子集合到院子里。他站在一个土堆上，借着月光，大声说道：“从今天起，你们都得听我的话！我让你们往东，就不许往西；让你们打狗，就不许撵鸡！谁要是喊苦喊累、不听话，我就把他撵走，还得把你们家从这儿拿走的粮食要回来！都听见了吗？”底下的孩子们稀稀拉拉地回答道：“知道了！”二狗挥了挥手：“行了，你们都散了吧。有家的回家，没家的等会儿我给你们安排！”
二狗走到李婶他们跟前，说道：“李婶，剩下这些没家的孩子，你们先带回去住一晚。明天咱们把镇东边的关帝庙收拾一下，让孩子们住进去。再去他们家里找找，应该能找到些穿的、盖的，这样这个冬天就能撑过去了。麻烦你们了，李婶！
”李婶豪爽地摆摆手：“多大点事儿！明天让俺男人他们去翻翻，俺们去收拾关帝庙，一会儿就能弄好。没事，我们这就领他们回去！”
一夜过去，第二天一早，东方刚泛起鱼肚白，准备进山打猎的汉子们背着简陋的猎具，陆陆续续出发了。
孩子们也一个个来到二狗家。在等三爷爷他们过来的这段时间里，二狗决定先训练孩子们站军姿。说起站军姿，二狗自己可是深有体会，当初他也是吃了不少苦头才学会的。如今，他觉得要是不让这些孩子们也尝尝这滋味，都有点对不起自己当初的付出。
二狗站在院子中央，扯着嗓子喊道：“都给我站好了！抬头！挺胸！提臀！收腹！”可这些平日里撒了欢的孩子们哪肯乖乖听话，一个个东倒西歪，有的还在交头接耳、嬉笑打闹。二狗在孩子们中间来回穿梭，不停地纠正他们的姿势，累得满头大汗。好不容易才让十五六岁的半大小子们学了个有模有样，可那些十来岁的孩子们，就像一群调皮的小猴子，怎么也站不好。二狗累得气喘吁吁，心里直犯嘀咕：“算了，毁灭吧！让他们先看着学吧，以后再慢慢教！”
二狗在三爷爷的教导下，慢慢学会思考和谋划；而这些孩子们，也将在他的带领下，逐渐成长，共同面对未来的风风雨雨，守护这片生养他们的土地。这场发生在山坳里的对话，恰似一颗星火，照亮了前行的道路，也点燃了改变命运的希望。