第2章 绝壁逢缘得灵果
东方才泛起鱼肚白，四个小小的身影已踩着齐膝深的积雪向昆仑山深处进发。胡小凡走在最前面，腰间别着铁蛋给的小铁刀，怀里揣着那本《养气诀》。昨夜给娘亲推拿后，他总觉得指尖残留着奇异的热度，此刻在寒风中竟也不觉得冷。
“再往前就是鹰嘴崖了。“蛮牛突然开口。这个平日沉默寡言的放羊娃此刻眼睛亮得出奇，“昨天我追一只雪狐到这儿，看见崖缝里有白光闪了一下。“
小莲闻言紧了紧药篓的背带。她今天特意换了件厚棉袄，发髻上插着根木簪——那是她娘留下的，说是能辟邪。“我听爷爷说过，雪灵芝生在背阴的悬崖上，会发出淡淡的白光。“
铁蛋搓了搓冻红的手，从怀里掏出个布包：“俺娘烙的饼，大家分着吃。“热乎乎的荞麦饼带着焦香，四个孩子就着雪团子狼吞虎咽。胡小凡注意到铁蛋偷偷把最大的一块塞进了小莲的药篓里。
鹰嘴崖像把利剑直插云霄。崖壁上结着厚厚的冰壳，在晨光中泛着幽蓝的光。蛮牛指着半山腰一处凸起的岩石：“就在那下面！“
“这也太险了...“小莲咬着嘴唇。话音未落，铁蛋已经解下带来的麻绳系在腰间：“俺先下去探探！“
胡小凡一把拉住他：“我来。“他想起《养气诀》里“气沉丹田“的口诀，深吸一口气，竟觉得身子轻了几分。绳子在凸出的岩石上绕了三圈，另一端系在崖边的老松上。
下滑的过程比想象中艰难。寒风像刀子般刮着脸，冰碴子簌簌地往下掉。胡小凡眯着眼睛，忽然看见岩缝里确实有团朦胧的白光。他心头一喜，正要靠近，脚下的冰层突然碎裂！
“小凡！“崖顶传来惊恐的呼喊。胡小凡只觉得天旋地转，后背重重撞在崖壁上。危急关头，一株斜生的古松拦腰截住了他。咔嚓一声脆响，左臂传来剧痛，想必是骨折了。
胡小凡忍着剧痛拨开藤蔓，湿冷的雾气立刻扑面而来。岩洞深处隐约透出莹润的青光，将飘散的雾气染成朦胧的纱帐。他拖着伤臂向前摸索，突然被眼前的景象震得屏住呼吸——
一株七尺高的奇异植物静静矗立在洞窟中央。笔直的主干如玉般温润，表面布满细密的金色纹路，像是有人用绣花针精心雕琢而成。九片巴掌大的叶子呈螺旋状排列，每片叶子形状各异：有的如利剑指天，有的似莲花绽放，还有的宛若游龙盘旋。叶脉中流淌着淡淡的荧光，随着呼吸节奏明灭不定。
最顶端结着枚鸽蛋大小的果实，通体青碧如玉，表面浮动着细碎的金星。胡小凡刚靠近三步，那果实突然“啵“地一声自动脱落，稳稳落在他掌心。与此同时，整株植物以肉眼可见的速度枯萎，玉质主干化作飞灰，九片异叶如积雪消融，转眼间只剩地上一小撮晶莹的粉末。
“这...“胡小凡捧着果实不知所措。果皮突然裂开道细缝，一缕清香钻入鼻尖。他鬼使神差地舔了舔渗出的汁液，顿时满口生津。待回过神来，整个果实早已化作清流滑入喉中。
吃还是不吃？胡小凡犹豫了。娘亲说过，山里的奇花异果多半有毒。可左臂钻心的疼痛和崖顶伙伴们的呼喊让他下了决心。
果汁入喉的瞬间，胡小凡觉得有团火从喉咙烧到丹田。剧痛让他蜷缩在地上，眼前闪过无数破碎的画面：巍峨的仙宫、血色的战场、还有道熟悉的青色身影...不知过了多久，疼痛渐渐消退，取而代之的是前所未有的清明。
他惊讶地发现左臂已恢复如初，皮肤下隐约有青丝流动。更神奇的是，岩壁上的苔藓纹路在他眼中突然变得有规律可循，那些弯曲的线条组合起来，竟像是某种古老的文字。
“俺不管！俺这就下去！“铁蛋红着眼睛把麻绳往腰间缠，粗壮的手臂上青筋暴起。小莲死死拽着他的衣角，声音带着哭腔：“你疯啦！这绳子根本不够长！“
蛮牛突然瞪大眼睛指向云雾深处：“等等！那是不是...“
朦胧的雾气中，一个瘦小的身影正抓着岩缝间的藤蔓向上攀爬。胡小凡脸上蹭着几道血痕，棉袄也被划破了好几处，但那双眼睛却出奇的亮，像是暗夜里的星辰。
“小凡！“三个小伙伴同时惊呼。铁蛋一个箭步冲上去，像拎小鸡似的把他提上来，结实的拳头锤在他肩上：“你吓死俺了！“
胡小凡憨笑着挠头：“就...就掉到下面一个小台子上。“他下意识摸了摸怀里，那本《养气诀》似乎比之前更温热了些。“我看见雪灵芝了，就在往左三丈的那道岩缝里。“
小莲抹着眼泪递来水囊：“先别管什么灵芝了，你的手...“
“没事。“胡小凡活动了下左臂，自己也觉得奇怪——明明摔下去时疼得要命，现在却连淤青都没有。他接过麻绳系在腰间：“我认得路了，这次肯定能采到。“
再次下崖时，胡小凡发现自己的手脚格外灵便。那些原本难以抓牢的岩缝，现在一眼就能找到最佳着力点。当他终于采到那株通体雪白的灵芝时，指尖似乎能感受到灵芝内部流动的生机。
“给。“回到崖顶，胡小凡把灵芝递给小莲，“够给俺娘和你爷爷煎药了。“他没提洞中的奇遇，倒不是存心隐瞒，只是觉得说出来也没人信。但铁蛋还是狐疑地打量他：“你小子咋跟变了个人似的？“
回村路上，胡小凡总觉得耳边格外清亮。风吹过松针的沙沙声，远处溪流的叮咚声，甚至雪层下冬眠蛇类的微弱心跳，全都清晰可辨。他偷偷翻开《养气诀》，那些曾经晦涩的文字，此刻在眼中自动排列组合，竟隐约形成一套完整的呼吸法门。
“凡儿...“刚进院门，胡氏就踉跄着迎上来。当她看清儿子手中的雪灵芝时，浑浊的眼中泛起泪光：“你这孩子...“
胡小凡突然发现，自己能看见娘亲眉心萦绕着一缕黑气。鬼使神差地，他按照《养气诀》的法子深吸一口气，手指轻轻点在那缕黑气上。胡氏猛地一颤，咳出大口带着冰碴的黑血。
“娘！“
“没...没事...“胡氏擦擦嘴角，竟露出久违的笑容，“心口不闷了...“
夜色渐深时，胡小凡蹲在灶台前添柴。跳动的火焰在他眼中不再是杂乱无章的火苗，而是某种蕴含规律的舞蹈。他试着模仿那种律动调整呼吸，丹田处突然涌起一股暖流——
“啪！“
手中的柴火无端断成两截，断面平整如刀削。