第76章 天罚
根本没给他申辩的机会，皇储殿下继续微笑着说道：“唉，那如果连您也不能得到上帝的庇佑，叫奥拉宁鲍姆的子民怎么办？要知道，您之前还向陛下请旨，带领医疗队深入险境，为那些挣扎在灾难中的子民，带去希望呢！”
一旁的舒瓦洛夫微微眯起眼睛，嘴角勾起一抹似有若无的弧度。
那双阴鸷的眸子在几人间游移，计算着每一步棋的得失：
自己不必再下杀招，眼前的少年太厉害了，一招便让贪婪的主教失去了最后的阵地。
阿列克谢听闻彼得提到“上帝的庇佑”时，他的喉结明显滚动了一下，想说什么却又硬生生咽了回去。
“准。”女皇闭眼吐出这个字，指甲深深掐进王座扶手。
以她的精明，怎么不懂外甥的把戏？
每一任沙皇处置叛臣，也都喜欢用这种“上帝的名义”。
不，应该说，这是所有掌权者管用的手段了：
以光明之名，行黑暗之事。
但这样，连大牧首都无话可说。
整个房间静得可怕，而其中最恐惧的除了大主教，还有检举揭发的艾瑟尔。
怎么还有我的事？
说上帝庇佑的是大主教，做坏事的是他，为什么……
此时的司祭冷汗浸透后背。
他偷瞥彼得，却见皇储递来一个意味深长的眼神，随即听到对方补充：“为表公平起见，我建议让二人共处一室。”
艾瑟尔眼前发黑，险些瘫倒。
张了张嘴想拒绝，却见彼得以极小的动作幅度，对他做了个手势。
骤然想起皇储对自己未来的承诺，司祭心底竟有了种莫名的力量。
好，那就让我来赌一把。
对“大牧首”的渴望，令他挺直了胸膛，朗声对女皇道：“陛下！我愿以圣体匣中的圣血起誓——若查尔斯主教确受主庇佑，天花必不侵他分毫！而我若检具主教有半句虚言，主必不护我，让我死于烂疮，灵魂堕落地狱！”
这下，连女皇也愣住了。
在这种烈性传染病面前，“上帝的庇佑”能有多大用处？天花又不是没杀死过教士，这其中虔诚者可多了去了。
舒瓦洛夫轻笑一声，躬身道：“殿下果然公正！不过为防有人‘病中暴毙’，不如让我的医师‘协助’照料？”
这是要把主教之死钉死在“天罚”的罪名上，杀人诛心不说，还能让大牧首无言以对。
彼得颔首：“还是舒瓦洛夫思虑周全。”
晨光中，查尔斯被拖向地牢的嘶吼，与艾瑟尔连连唱诵圣经的声音交织成网。
女皇凝视彼得被金辉勾勒的侧脸，腹部绞痛愈发尖锐。
她终于看清：这双与父亲一模一样的眼睛，早已淬炼出更危险的锋芒。
…………
几人躬身退出琥珀厅，舒瓦洛夫和阿列克谢跟在彼得身后，当寝宫的鎏金大门在他们身后缓缓关闭，皇储突然停住脚步，背对着二人说道：“陛下的病，究竟如何？”
舒瓦洛夫微怔，很快微笑道：“殿下您很担心嘛！教士们都说了，只是寻常的风寒。”
他刻意停顿，让“寻常”这个词变得有些刻意。
阿列克谢却轻咳几声，深棕色的眼睛泛起异常的涟漪：“殿下不必过度紧张，您知道的……陛下每逢冬季都会咳喘加剧——今年天气严寒，拖得长了些。”
听到这话，彼得立时回转过身，面露担忧道：“怎么就只是让那些教士看过？我记得之前在姨妈身边，有两个法国请来的御医侍奉，他们可有看过吗？”
阿列克谢却在这双灰蓝色的眸子下紧张起来：“这……还没有。陛下说，那是老毛病了，就不要惊动外邦的人了。”
斜睨了一眼也生了疑窦的光头厂公，彼得淡淡一笑：“是么？不过，刚才我在床头见着一盘酸黄瓜，我记得——”
他故意拖长尾音，“姨妈最讨厌这个味道了。”
连舒瓦洛夫都一阵失神，却猛地将目光转向阿列克谢。
张了张嘴老半天还是没有开口，可那颗光头却已渗出细密汗珠。
“也许……”
阿列克谢绕过彼得，声音干涩得像磨砂玻璃，“陛下近来……口味变了。”“
他说完就后悔了，这个拙劣的借口让安东尼都皱起眉头。
彼得追了上去，抬手令对方被迫站下。
他伸手替这个老好人整理领花，指尖状若无意地擦过其锁骨——那里有块新鲜的抓痕，形状酷似女皇指甲的弧度。
“亲爱的朋友。”彼得的声音突然温柔得像毒蜂蜜，“你说在圣以撒祈祷的时候，有没有祈求过圣母赐予新生命？”
舒瓦洛夫在两人不远处石化：皇储的意思是……
阿列克谢的嘴唇开始颤抖。
他想起之前女皇寝宫里，自己是如何跪在圣像面前祈求主的谅解，将“未婚先孕”的罪过忏悔了千遍万遍。
而他的破碎在女皇的温情和承诺中重新凝聚，她挽着他的手再三表示，如果自己真的能诞下婴孩，必要与之成婚，给他们至高无上的名分。
而现在，这些如梦魇般挥之不去的记忆，似乎正从彼得的瞳孔里飘出来。
他抓住彼得军装下摆，呢喃着连自己都不信的辩解：“圣母见证……我只是希望陛下，希望俄罗斯……”
彼得俯身掰开他的手指，这个动作让两人都看见——舒瓦洛夫正悄悄后退，那双向来阴鸷的眼睛里，竟闪过一丝货真价实的恐惧。
“好了老朋友。”彼得直起身，阳光彩绘的玻璃，将他的影子拉长到笼罩两人的程度，“既然你说是风寒，我回头让人多送些甘草甜浆吧！”
当皇储的脚步声彻底消失后，舒瓦洛夫一把揪住阿列克谢的领子：“你他妈到底瞒了我什么？”
他光头上的青筋暴起，“女皇难道是……”
从拐角处凝望两人的举动，彼得侧脸顿时沉了下去：历史上从未怀过孕的女皇，竟然自我暗示到以为真的怀了属于自己的继承人！
讽刺的是，连她身边最亲密的人，也是被误导了。
不过话说回来，这倒是个绝佳的排除异己的好机会啊！