第1章 古刹迷影
残阳如血，将蜿蜒的山路染成一片诡异的殷红。
林枫身着一袭青衫，腰间佩剑的剑柄在余晖下闪烁着微光，背上背着一个略显陈旧的书篓，里面装满了书籍。
身旁，跟着一位身材清瘦、面容和善的书生，名叫苏桐。苏桐是林枫在游学途中结识的好友，二人结伴而行，谈诗论道，倒也颇为投缘。
林枫看着天色不早，想要寻找一个地方借宿，看着远方连绵不绝的山峦，说道：“苏桐，我记得在一张地图上面记载，前方不愿当有一座古刹，我要前去借宿。”
苏桐微微皱眉，看着前方连绵不绝的山峦，开口问道：“林枫兄，此去前路未卜，你当真决定要去那古刹借宿？要知道这可是深山老林啊，古刹不知是否存在，真的去的话，有可能是要露宿野外的？”
林枫目光坚定，望着远处若隐若现的古刹轮廓，说道：“苏兄，我观天色已晚，附近又无村落，那古刹虽透着几分神秘，但也只能前去借宿一晚。再者，我自幼喜好游历，这古刹想必藏着不少故事，说不定能让我有所收获。”
林枫看着苏桐问道：“要不，你和我一起如何？”
苏桐思考了一下，自己也是没有地方去住宿的，那就和林枫一起吧，毕竟苏桐虽然有些勇武，但毕竟是普通人，而林枫则是文武双全的存在啊！
“那好吧，我就随林兄一同前往吧！”
林枫又羡慕的说道：“苏桐，你这一次进京，是不是就要回家做官了啊？”
苏桐无奈地笑了笑，又问：“林枫兄文武双全，文章诗词更是一绝，不知日后有何打算？是入朝为官，还是继续游历四方？”
林枫仰头望向天空，思索片刻后说道：“入朝为官可施展抱负，造福百姓；游历四方能增长见识，丰富阅历。我如今尚未拿定主意，且行且看吧。苏兄你呢？”
苏桐推了推鼻梁上的眼镜，眼中闪过一丝憧憬：“我欲苦读诗书，考取功名，为天下苍生谋福祉。”
二人边说边加快了脚步，随着距离古刹越来越近，周围的气氛也愈发显得静谧而深沉。
苏桐忍不住问道：“林兄，这个地方不一般啊？”
林枫思考了一下，说道：“这个地方，我也是在书上看到的，不太清楚。不过现在已经到了这里，还是进去吧！”
苏桐思考了一下，也是点头，毕竟已经到地方了。
待来到古刹前，只见寺门斑驳陆离，铜环上锈迹斑斑，仿佛在诉说着岁月的沧桑。
林枫轻轻推开寺门，“吱呀——”一声，那声音在寂静的氛围中显得格外突兀，惊起了栖息在屋檐下的几只乌鸦，它们扑腾着翅膀，发出“呱呱”的叫声，打破了这份宁静。
寺内，香烟袅袅，却透着一股衰败的气息。几盏昏暗的油灯在微风中摇曳，勉强照亮着这片略显阴森的空间。
林枫和苏桐在寺中缓步前行，脚步声在石板地上回荡。突然，一个瘦小的身影从一旁的偏殿匆匆闪过。林枫心中一动，急忙追了上去。
“小师傅请留步！”林枫高声喊道。那身影停了下来，转过身，原来是个面容清秀的年轻小沙弥，正是慧明。
慧明眼中带着一丝警惕，打量着林枫和苏桐，问道：“二位施主深夜来此，所为何事？”
林枫赶忙抱拳行礼，说道：“小师傅，我们二人路过此地，见天色已晚，想在贵寺借宿一晚，不知可否？”
慧明犹豫了一下，目光在二人身上来回扫视，最终点了点头，说道：“施主随我来吧。”
在前往客房的路上，林枫与慧明攀谈起来。他敏锐地察觉到慧明神色异样，似乎有心事。苏桐也在一旁留意着慧明的神情，心中暗自揣测。
终于，在林枫的询问下，慧明叹了口气，将深夜听到哭声的事说了出来。“那哭声，透着无尽的哀怨，仿佛有什么天大的冤屈，每晚都在寺中回荡，扰得人心神不宁。”慧明说着，身体不禁微微颤抖。
林枫听后，心中涌起一股强烈的好奇与正义感，说道：“小师傅，今晚我陪你一起去看看，说不定能查出个究竟。”苏桐虽心中有些害怕，但见林枫如此坚定，也鼓起勇气说道：“我也一同前去。”慧明感激地看了他们一眼，点了点头。
夜深了，万籁俱寂。林枫、苏桐和慧明手持灯笼，小心翼翼地朝着大雄宝殿后方走去。夜色如浓稠的墨汁，将他们紧紧包裹，只有灯笼那昏黄的光在黑暗中摇曳，仿佛随时都会被吞噬。走着走着，那若有若无的哭声渐渐清晰起来，如泣如诉，让人毛骨悚然。苏桐的脚步不自觉地慢了下来，他紧紧抓住林枫的衣袖，脸色苍白。林枫轻声安慰道：“苏兄别怕，有我在。”
当他们靠近一口枯井时，哭声愈发凄厉，仿佛就在耳边回荡。突然，一阵阴风吹过，如同一双冰冷的手，瞬间将灯笼熄灭，周围陷入一片漆黑。三人都紧张起来，警惕地注视着四周。就在这时，一道白色的身影从枯井中缓缓升起，长发披散，面容苍白。正是那个女子。
古刹迷影
女子的眼神空洞而哀怨，她看着林枫三人，哭诉道：“我本是山下村落的一名女子，与邻村的男子情投意合，私定终身。谁料，那恶僧偶然间瞧见我的容貌，心生邪念。他趁我独自一人之时，将我掳至这古刹，欲行不轨之事。我拼死反抗，那恶徒恼羞成怒，竟将我残忍杀害，还抛尸于这枯井之中。我的冤魂不得安息，只能在此夜夜悲泣。”
慧明听着女鬼的哭诉，心生怜悯，眼眶泛红，忍不住说道：“姑娘如此凄惨，实在可怜。若所言属实，那恶僧当真罪大恶极。”
林枫眉头微皱，心中满是疑虑。这女鬼出现得太过突然，所说的话虽合情合理，但他总觉得事有蹊跷。然而，看着单纯善良的慧明，生怕他因轻信女鬼而遭遇不测，便没有立刻反驳，只是默默观察着女鬼的一举一动。
女鬼似乎察觉到林枫的怀疑，哀怨的眼神看向他，说道：“这位公子，我所言句句属实，若有半句假话，甘愿魂飞魄散。只求公子与小师傅能为我做主，惩治那恶僧。”
林枫沉吟片刻，说道：“姑娘暂且稍安勿躁，此事关系重大，我们需从长计议。”
慧明在一旁着急地说道：“林施主，姑娘如此可怜，我们怎能坐视不管？”
林枫拍了拍慧明的肩膀，说道：“小师傅，我并非不管，只是此事太过诡异，不可贸然行事。我们先回去，从长计议如何？”
慧明虽心有不忍，但见林枫如此坚持，只好点头同意。
三人返回住处，苏桐正焦急地在屋内踱步。见他们回来，赶忙迎上前去，问道：“你们去哪了？怎么去了这么久，可遇到什么事了？”
林枫将遇到女鬼以及女鬼的哭诉一五一十地告诉了苏桐。苏桐听后，也是满脸惊讶，说道：“竟有这等事？不过，这女鬼所言，确实难以分辨真假。”
林枫点了点头，说道：“正是如此。我虽心有怀疑，但又怕慧明小师傅因轻信而陷入危险。所以，暂时没有戳破。”
慧明在一旁说道：“林施主，我看那女鬼不似说谎，她如此凄惨，我们一定要帮帮她。”
林枫看着慧明，认真地说道：“小师傅，我明白你的善心。但在这古刹之中，一切都透着诡异。我们不能仅凭她的一面之词就贸然行动。我们需要先暗中调查一番，确定此事真伪，再做打算。”
苏桐也在一旁附和道：“林兄所言极是。小师傅，此事切不可冲动。我们先看看寺中是否有恶僧的踪迹，再看看是否有其他线索能证实女鬼的话。”
慧明思索片刻，觉得他们说得也有道理，便点头说道：“那好吧，一切听林施主和苏施主的。”
于是，三人商量好，明日一早便在寺中各处悄悄查探。
次日清晨，阳光透过斑驳的树叶，洒在古刹的庭院中。林枫、苏桐和慧明早早起身，装作若无其事地在寺中走动。他们先来到大雄宝殿，这里佛像庄严，香烟缭绕，并无异常。
接着，他们来到僧房附近，只见房门紧闭，一片寂静。林枫轻轻推开一扇房门，屋内陈设简单，只有一张床、一张桌子和几把椅子，收拾得干干净净，并无恶僧居住的迹象。
正当他们准备离开时，慧明突然小声说道：“林施主，苏施主，你们听，那边好像有动静。”
三人顺着声音传来的方向走去，发现声音是从一间柴房传来的。林枫示意两人噤声，然后小心翼翼地靠近柴房，透过门缝向内望去。
只见柴房内，一个身材魁梧的僧人正坐在地上，大口吃着手里的肉，身旁还放着一壶酒。在他身后的墙上，挂着一些奇奇怪怪的符咒和法器。
慧明低声说道：“这僧人不像是出家人，寺里的规矩，僧人是不能吃肉喝酒的。”
林枫点了点头，心中更加怀疑这个僧人就是女鬼口中的恶僧。但为了不打草惊蛇，他们决定先暗中观察，看看这僧人还有什么举动。
就在这时，那僧人似乎察觉到了什么，突然抬起头，朝着门口看来。林枫等人赶紧躲到一旁，大气都不敢出。