第127章 二哥的儿子
“今晚你们去玩吧，开开心心的。”
翠环想要摘下簪子，却被柳婉婉按住了手。“小姐，这可是......”
“你也到了该打扮的年纪了。”柳婉婉柔声道，“要不要给你说门亲事？听说杨管事家的小儿子一直偷看你。”
“不要！”翠环立刻摇头，眼泪在眼眶里打转，“奴婢终生愿追随小姐左右，您可不许赶我走。”
柳婉婉点了点她的鼻子，“好，不赶你走。等你哪天想嫁人了，本小姐要替你备一套最豪的陪嫁。”
夜色渐深，月亮躲在云层后若隐若现。柳婉婉独自坐在院中，看着天上的明月，思绪飘向远方。院子里飘来阵阵桂花香，混合着远处传来的丝竹之声，让人心绪难平。
“小姐，”苏嬷嬷端着一盏花茶走来，“夜深了，该歇息了。”
柳婉婉摇摇头，“嬷嬷先去休息吧，我再坐会儿。”
苏嬷嬷欲言又止，最终只是叹了口气，将披风轻轻搭在柳婉婉肩上。
远处传来阵阵欢声笑语，想必是街上的灯会正热闹。
夜风渐凉，吹散了几缕发丝。柳婉婉抬手将它们别到耳后，手指触到耳垂上的翡翠耳坠，那是萧如雪临行前送的。
“你说过会回来的......”柳婉婉喃喃自语，声音轻得几乎听不见。
第二日，柳婉婉用完午膳，只简单喝了碗鸡丝粥便起身前往望月楼。
她步履轻缓，裙摆在石板路上轻轻摩挲。阳光透过树叶斑驳地洒在地上，在她周身投下细碎的光影。
庭院里的桂花开得正好，粉白的花瓣随风飘落。柳婉婉伸手接住一片，指尖微颤。记得母亲在世时最爱这桂花，每到花开时节都要在树下摆桌赏花。
如今物是人非，连赏花的人都已长眠地下。
柳家虽为大族，祠堂供奉着父母兄嫂的牌位，但女子却难以踏入其中一步，只能在门外遥遥叩拜。想到这里，柳婉婉不禁苦笑。
女子要进祠堂，唯有死后以牌位的形式。即便如此，她这个女儿身份，连这最后的归宿都没有资格。
记得当年母亲在父兄战死后，特意在府中设立望月楼，供奉父亲和兄长的牌位。如今，这里又多了母亲、嫂嫂、侄儿、侄女的牌位。
望月楼内光线幽暗，只有几缕阳光从窗棂间透进来。香案上的贡品摆放得整整齐齐，那是陈伯一早就准备好的。
鸡肉、月饼、新鲜水果一应俱全，每样都是父母生前最爱的。柳婉婉心头一阵酸楚，指甲不自觉地掐进掌心。
她缓步上前，从香炉中取出三炷香，点燃。香烟袅袅升起，在光线中形成淡淡的雾气。眼前这些方方正正的牌位，曾经都是活生生的亲人啊。
跪在蒲团上，柳婉婉重重磕了九个响头。额头触地的瞬间，眼泪不受控制地涌出。
“父亲，母亲...”她声音哽咽，“太公与女儿商议过继一事，要为家族选一个孩子继承爵位。”
“只是...女儿心中难安。”
她停顿片刻，仿佛在等待某个回应。望月楼内只有檐下风铃偶尔发出清脆的响声。
这爵位来之不易，整个柳家都为此付出了血的代价。父亲在边关浴血奋战十年，兄长更是年纪轻轻就战死沙场。如今要将其拱手让给外人，即便是柳族中人，终究不是一家血脉。
那些候选人名单中，小的离不开父母，大的已有牵绊。若是品行端正也就罢了，万一日后恃宠而骄，辱没了父兄的名声，岂不是罪过？
更何况，这继承人还要认大哥为父。在她心中，任何人都无法替代自己那些优秀的侄儿们。
想到那几个活泼可爱的孩子，柳婉婉心如刀绞。若非那场屠杀，他们本该在府中嬉戏玩闹，而不是化作冰冷的牌位。
正沉思间，急促的脚步声从外传来。翠环领着陈管家匆匆而至，两人面色都有些慌张。
“小姐，王爷差人送来紧急信件。”卫安气喘吁吁地说道。
柳婉婉连忙起身，接过陈管家双手呈上的信件。拆开火漆印，展开信纸，上面只有简单几字：婉婉，速到云州来。
落款是萧如雪。
她蹙眉看着这熟悉的字迹，心中涌起不安。萧如雪向来行事稳重，若非要事，断不会如此急切。
“送信的人可还在？”她问道。
翠环忙道：“在厨房用饭，听说是跑坏了三匹马才赶到。”
“快去请他过来。”柳婉婉吩咐道，同时转向翠环，“你去收拾些简单行装，准备启程。”
不多时，一个晒得黝黑的人被带到侧厅，竟是熟识的刘大勇。他脸上还带着风尘仆仆的疲惫，衣服也有些凌乱。
“刘副将，你不是随王爷去了云岫山？怎会在云州？”柳婉婉倒了杯茶递给他。
刘大勇接过茶，一饮而尽，这才道：“是这样的，我们在云岫山待了几日就启程回京了。”
“谁知到了梅县，属下的荷包被小贼偷了去。虽然当场抓住了那贼，但周围几个衣衫褴褛的小乞丐却四散奔逃...”
刘大勇一边说话一边打着嗝，脸上因为急匆匆赶路而泛着不自然的潮红。他的声音断断续续，时而高亢时而低沉，仿佛在回忆着什么令人不安的往事。
那是个寻常的集市，人来人往，熙熙攘攘。各色小贩的吆喝声此起彼伏，混杂着讨价还价的喧嚣，空气中飘荡着各种食物的香气。
“那天早上天气很好，阳光明媚。”刘大勇眼神有些恍惚，“王爷原本只是在追查一桩小偷案件......”
萧如雪站在街角的阴影处，目光锐利地扫视着周围。突然，一阵骚动从不远处传来，几个衣衫褴褛的小乞丐慌不择路地四散奔逃。就在这时，他的瞳孔猛地收缩——在那群狼狈逃窜的身影中，他看到了一张令他心神震荡的面容。
那是一张与柳二哥的儿子柳乐极其相似的脸。
时间仿佛在这一刻静止，周遭的喧嚣瞬间远去。萧如雪的心跳漏了一拍，目光死死锁定在那个瘸腿的小乞丐身上。孩子脏兮兮的脸上带着惊恐，一瘸一拐地在人群中艰难穿行。
“给我拦住他们！”萧如雪厉声喝道，同时箭步冲出。
小乞丐显然被这突如其来的变故吓到了，动作更加慌乱。他拼命往前跑，但那条瘸腿明显拖累了他的速度。在人群中，他就像一只受伤的小兽，笨拙而显眼。
萧如雪几个起落便要追上，眼看就要抓住那孩子的衣角，一辆装满货物的板车却突然横冲直撞地闯了进来。“砰”的一声巨响，板车撞倒了好几个行人，现场顿时乱作一团。
“救命啊！”“快来人啊！”此起彼伏的惊呼声中，萧如雪不得不停下脚步，他不能见死不救。