第3章 敌对神明
陆远跟着小触须穿过草丛，每一步都小心翼翼，生怕踩到任何蚂蚁。月光下，黑火蚁部落的巢穴入口比平时多了三倍数量的兵蚁守卫，它们整齐排列，触角警惕地探测着四周。
“情况有多严重？“陆远压低声音问。
小触须的信息素里飘出一丝忧虑：“非常严重。我们的侦察兵发现红蚂蚁在月亮升起时完成了召唤仪式。它们...它们也拥有了自己的神明。“
陆远的脚步猛地停住：“什么？这不可能！“
“千真万确。“硬壳长老从巢穴入口处爬来，它的甲壳在月光下泛着深紫色的光泽，“红蚂蚁的神明比您更加...活跃。它已经为它们提供了可怕的武器。“
陆远蹲下身，眉头紧锁：“什么样的武器？“
“会喷出死亡之水的管子，能瞬间杀死数十只蚂蚁。“硬壳的触角颤抖着，“还有发光的魔法棒，能在夜晚制造出小太阳。“
陆远眨眨眼，突然明白了什么：“等等，该不会是...“他掏出手机，迅速翻到周明瑞的朋友圈。最新一条是半小时前发的：
“乡下夜晚太无聊了，拿杀虫剂和手电筒在院子里打蚂蚁玩，爽！“
配图是一张对着蚂蚁堆喷射杀虫剂的照片，还有用手电筒聚焦照射蚂蚁的特写。
陆远的心沉了下去。周明瑞是他班上的同学，父母在城里做生意，暑假被送到乡下外婆家——就在奶奶家隔壁村子。
“我认识这个'神明'。“陆远苦笑着把手机屏幕给蚂蚁们看，当然它们完全无法理解，“他是我的...同类。但不是个好相处的家伙。“
蚂蚁们的信息素立刻充满了恐惧。小触须努力保持着镇定：“那么...他是您的敌人吗？“
“不算是，但我们也不是朋友。“陆远叹了口气，“周明瑞是那种...以欺负弱小为乐的人。如果红蚂蚁告诉他黑火蚁是'坏蚂蚁'，他肯定会帮忙消灭你们。“
长老议会的气氛凝重得几乎实体化。蚁巢深处的会议室里，十几只最年长的蚂蚁围成一圈，信息素交流密集如雨。陆远坐在一旁，感觉自己像个误入联合国会议的孩童。
“我们必须先发制人！“一位军事长老释放出激进的战斗信息素，“在红蚂蚁的神明发现我们之前，发动全面进攻！“
“自杀行为。“硬壳冷冷地反驳，“红蚂蚁数量是我们的三倍，现在又有神明助阵。我们需要新的策略。“
小触须突然爬到圆圈中央：“我有个提议。“它的信息素异常坚定，“既然红蚂蚁有神明，我们也有。为什么不让两位神明...见面谈谈？“
议会的蚂蚁们全都愣住了。这个想法在蚂蚁社会中简直是大逆不道——神明是至高无上的存在，怎能像普通蚂蚁一样被安排会面？
但陆远眼前一亮：“这可能是最好的办法。如果我能跟周明瑞解释清楚，也许能让他停止帮助红蚂蚁。“
“太危险了。“硬壳反对道，“如果他们的神明比您强大怎么办？如果他决定消灭您保护的黑火蚁怎么办？“
陆远思考了片刻，突然有了主意：“不一定非要直接见面。小触须，你们蚂蚁之间不同部落怎么交流？“
“通过信使。“小触须回答，“但红蚂蚁会杀死任何黑火蚁信使。“
“那就不要用蚂蚁信使。“陆远从口袋里掏出一张纸和一支笔，“我们用这个。“
蚂蚁们好奇地看着陆远在纸上写字。对它们来说，纸上的黑色痕迹就像某种神秘的符文。
“这是什么魔法？“一位长老敬畏地问。
“这叫写信。“陆远写完最后一行，把纸折好，“我会把它放在周明瑞能发现的地方。如果他回信，我们就能沟通了。“
蚂蚁们虽然不理解这种“神明之间的交流方式“，但都同意试一试。陆远把信藏在周明瑞外婆家门前的报纸堆里，然后忐忑不安地等待回音。
第二天中午，陆远正在老橡树下为蚂蚁们加固铝箔屏障，突然听到身后传来熟悉的冷笑声。
“哟，陆远？你在这鬼鬼祟祟干嘛呢？“
陆远转身，看到周明瑞站在那里。他比陆远高半个头，穿着名牌T恤，手里晃着一张纸——正是陆远留下的那封信。
“你写的这个？“周明瑞讥讽地笑着，“'请不要伤害黑火蚁，它们是无辜的'？你脑子进水了吧？蚂蚁还分好坏？“
陆远深吸一口气：“那些红蚂蚁在利用你。它们——“
“利用我？“周明瑞大笑，“是我在利用它们好吗？那些小红蚂蚁可有意思了，我让它们往东，它们绝不往西。“他凑近陆远，压低声音，“知道昨天我让它们干嘛了吗？敢死队冲锋！我喷出一条杀虫剂通道，看它们排着队往里冲，死了一路，哈哈！“
陆远感到一阵恶心。他正想反驳，突然注意到周明瑞身后草丛中有什么东西在闪动。几十只红蚂蚁正潜伏在那里，触角高高竖起，似乎在监听这场对话。
更令人不安的是，它们排列的方式异常整齐，就像...就像一支等待命令的军队。
“周明瑞，你听我说。“陆远努力保持冷静，“蚂蚁比我们想象的聪明得多。它们有自己的社会、语言和文化。红蚂蚁部落是侵略者，它们想消灭这里的黑火蚁——“
“关我屁事。“周明瑞打断他，“我只知道小红蚂蚁让我玩得很开心。至于你的'小黑蚂蚁'...“他故意踩向地面，碾死了几只正在搬运食物的黑火蚁工蚁，“踩死几只也没关系吧？“
陆远怒火中烧，但强行压住了。冲突升级对蚂蚁们没好处。他注意到红蚂蚁们已经悄悄包围了这个区域，有几只正试图绕过铝箔屏障。
“我们改天再聊。“陆远后退几步，迅速蹲下身把幸存的工蚁转移到安全地带。
周明瑞大笑着离开：“随你便！不过提醒你，我的蚂蚁大军明天就要发动总攻了！准备好看一场好戏吧！“
等周明瑞走远，小触须从陆远的袖口爬出：“情况比我们想象的更糟。红蚂蚁的神明...他很享受杀戮。“
陆远点点头，感到一阵无力。他该怎么对抗一个把蚂蚁生命当玩具的同学？更糟的是，周明瑞似乎完全被红蚂蚁洗脑了，相信黑火蚁是邪恶的一方。
回到黑火蚁巢穴，紧急会议再次召开。侦察兵带来了更可怕的消息：红蚂蚁正在大规模集结，数量超过五千只；周明瑞为它们提供了更多“神器“——图钉做成的地刺陷阱，橡皮筋弹射器，甚至还有几粒被杀虫剂浸泡过的糖作为生化武器。
“我们毫无胜算。“一位军事长老绝望地释放信息素，“即使有神明相助，我们的战士数量不足八百。“
陆远咬着嘴唇思考。直接对抗周明瑞不是办法，但坐视不管又意味着黑火蚁部落的灭亡。突然，他有了一个冒险的想法。
“小触须，你能带我去见蚁后吗？“
这个请求如同一颗信息素炸弹在议会中炸开。蚂蚁们疯狂地摆动着触角，连硬壳长老都震惊得说不出话来。
“神明大人，这...这违背所有传统。“硬壳最终说道，“除了特定的侍从和交配的雄蚁，没人能见蚁后。“
“但现在是生死存亡的时刻。“陆远坚持道，“我需要了解全部情况，包括你们和红蚂蚁的历史恩怨。也许有我们不知道的解决办法。“
经过激烈的信息素辩论，长老议会勉强同意了。在二十只最强壮兵蚁的护送下，陆远跟着小触须深入蚁巢。
通道越来越窄，越来越深。陆远不得不把身体压得极低，几乎是在爬行。空气中弥漫着一种奇特的气味，混合着酸味、甜味和某种他说不上来的气息。
最终，他们到达了一个相对宽敞的洞室。在中央的高台上，躺着一个巨大的白色生物——蚁后。她的体型是普通蚂蚁的五六倍，腹部异常膨大，不停地蠕动着产卵。十几只工蚁围绕着她，有的在喂食，有的在搬运卵粒。
“神明...“蚁后的信息素虚弱但清晰，“终于见到您了。“
陆远不知该如何回应，只好简单说明来意。蚁后静静地听完，然后做了一个让所有蚂蚁都震惊的举动——她命令所有侍从离开，只留下陆远和小触须。