第6章 登山拜宗
夕阳西沉，余晖染红了玄明宗的山门。
君鹤气喘吁吁地站在石阶前，额头上的汗水顺着脸颊滑落，打湿了衣襟。他抬头望去，巍峨的山峰直插云霄，云雾缭绕间，隐约可见殿宇楼阁的轮廓。
“——终于到了！”
他深吸一口气，强压下肺里火辣辣的灼烧感，快步走向山门。两名身着白衣的玄明宗弟子正立于石阶两侧，腰间佩剑，神色肃穆。
“两位师兄！”君鹤抱拳行礼，从怀中取出莫清尘给的玉牌，“我是来玄明宗报到的。”
其中一名弟子接过玉牌，仔细端详，眉头微皱：“这确实是内门接引令，可……”他抬头看向君鹤，语气略带责备，“师弟怎么现在才来？报名都快结束了。”
君鹤一怔：“报名……结束？”
另一名弟子叹了口气，解释道：“新弟子入宗，需先登记名册，再由各峰长老挑选。先到者自然有更多机会被前辈看中，来得晚了，若各峰名额已满，便只能等明年了。”
君鹤心头一紧。
他没想到，自己救人耽搁的那一日，竟险些误了大事！
“多说无益。”先前那名弟子将玉牌还给他，指了指山顶，“快上去吧，或许还有前辈未收满弟子。”
君鹤不敢再耽搁，抱拳道谢后，立刻踏上石阶，向山顶飞奔而去。
玄明宗的登山路，并非寻常石阶。
君鹤刚踏上第三步，便感觉脚下一沉，仿佛有无形的力量压在身上。他微微皱眉，抬头望去——
这石阶，竟是一道试炼！
每上一阶，压力便重一分。起初只是如负沙袋，行至半山腰时，已似扛着巨石前行。汗水浸透了衣衫，呼吸越发急促，双腿像是灌了铅，每抬一步都艰难无比。
“呼……呼……”
君鹤咬牙坚持，伐命剑在腕间微微发烫，似在为他注入力量。他抬头望向山顶，云雾之中，似有一道目光正静静注视着他。
“——不能停！”
他深吸一口气，猛地发力，硬生生又上了十余阶。可就在这时，前方突然传来一阵嘈杂声。
“让开！别挡路！”
君鹤侧身避让，只见几名锦衣少年正快步下山，脸上带着倨傲之色。他们腰间挂着玄明宗弟子令牌，显然已被某位长老选中。
“啧，又来一个迟到的。”其中一人瞥了君鹤一眼，嗤笑道，“爬得这么慢，还想入宗？”
另一人摇头：“别管他了，咱们赶紧回去复命，师父还等着呢。”
几人谈笑间从君鹤身旁掠过，步履轻盈，丝毫不受石阶压力影响。
君鹤握紧拳头，没有理会他们的嘲讽，继续向上攀登。
当日落余晖彻底消散，夜幕降临时，君鹤终于登顶。
他浑身湿透，双腿颤抖，几乎站立不稳。眼前是一座巨大的白玉广场，广场尽头矗立着一座巍峨大殿，殿前悬挂匾额，上书“玄明殿”三个苍劲大字。
殿外，几名执事弟子正在收拾名册，似乎准备结束今日的登记。
“等、等一下！”君鹤踉跄着冲过去，声音沙哑，“我……我是来报到的！”
执事弟子抬头，皱眉打量他：“姓名？”
“君鹤。”
“君鹤？”执事翻动名册，突然顿住，抬头惊讶道，“你就是莫长老特意交代的那个弟子？”
君鹤一愣：“莫长老……交代？”
执事没有多言，只是合上名册，指了指大殿侧门：“进去吧，莫长老在里面等你。”
君鹤心头一跳，连忙整理衣衫，迈步走向大殿。
玄明殿内，烛火通明。
莫清尘端坐于蒲团之上，双目微阖，似在冥想。听到脚步声，他缓缓睁眼，目光如电，直刺君鹤心底。
“迟到一日，险些误了机缘。”他淡淡道，“可知为何这登山路如此难行？”
君鹤恭敬行礼：“弟子愚钝，请长老指点。”
莫清尘拂袖起身，走到殿中央：“玄明宗收徒，首重心性。登山路考验的，不仅是体力，更是毅力。”他顿了顿，“你虽迟到，却能坚持登顶，倒也不算辱没了这块玉牌。”
君鹤低头，心中稍安。
“不过——”莫清尘话锋一转，“各峰长老挑选弟子已近尾声，如今只剩两人尚未收徒。”
君鹤心头一紧。
“其一，是丹霞峰的赤松子，擅炼丹制药，但性情古怪，门下弟子稀少。”
“其二……”莫清尘目光深邃，“是老夫。”
君鹤猛地抬头，难以置信地看向莫清尘。
莫清尘负手而立，语气平静：“你腕间权印特殊，老夫观察多日，确是可造之材。”他顿了顿，“可愿入我门下？”
君鹤深吸一口气，毫不犹豫地跪地叩首：
“弟子君鹤，拜见师父！”
君鹤静立山巅，夜风拂动他新换的玄色弟子袍，衣袂翻飞间隐约可见内衬的银丝暗纹。脚下千丈悬崖之外，整座玄明山脉的灯火如星河倾泻，在云海中明灭闪烁。
三日前那个在酒馆跑堂的落魄少年，此刻腰间系绕着象征亲传弟子身份的玄铁身份牌。伐命剑似有所感，在镯中发出清越剑鸣，剑意如寒潭涟漪般在经脉中流转。他下意识抚上令牌，冰冷的触感提醒着这一切并非幻梦。
“这云海...“莫清尘的声音忽然响起，惊碎了山巅的寂静。君鹤转头，看见师父素白的道袍在月光下泛着清冷光泽，宛如山巅最纯净的一捧雪。“百年前不过荒山野岭，如今...“长老袖袍轻挥，远处主峰传来悠远钟声，“已是万家灯火。“
君鹤顺着师父所指望去。重峦叠嶂间，七十二峰灯火如龙，丹阁朱楼在云霭中若隐若现。山风送来隐约的诵经声，与更远处市井的喧闹交织成奇妙的韵律。
“你可知为何选你？“莫清尘忽然问道。君鹤一怔，却见师父指尖凝聚一点灵光，轻轻点在他眉心。霎时识海翻涌，伐命剑意冲天而起，在夜空中划出百丈青虹。山下顿时传来阵阵惊呼。
莫清尘收手时，嘴角噙着若有似无的笑意：“明日辰时，静心堂。“他转身离去的身影渐渐化作流云，最后的声音混着松涛传来：“记得带上你的剑。“
君鹤久久伫立。山风渐冽，吹散了他束发的玉带。墨发飞扬间，他天蓝色的眸子有着一丝化不开的忧愁。
远处，第一缕晨光已悄然爬上东方的山脊。