边境纷争

前汉哀帝时，光禄大夫龚胜德高望重(1)，后来王莽篡位，他便返回家乡，不问世事。王莽想招揽有名气的人为自己效力，特意派人带着厚礼到龚胜家拜访，召他回朝做官。龚胜以生病为由再三婉拒，但王莽不肯放弃，最后龚胜绝食而死。王莽深感遗憾，并暗自庆幸自己已经把唐林、唐尊、纪逡等名士都招来了。

始建国五年（13年），孝元皇后病逝，享年八十四岁。孝元皇后在世时，曾说王莽得不到长久安定。孝元皇后病逝时，新朝已变乱四起。首先是匈奴单于入侵边境。王莽派立国将军孙建等人招募了三十万大军，进攻匈奴，并命中郎将蔺苞和副校尉戴级带着很多财物去引诱呼韩邪单于的子孙前来听封(2)。

那时，匈奴已分为十五个部落，前任单于呼韩邪的十五名子孙都是单于。其中，右犁汗王咸距离中原较近，被王莽的财物吸引，带着儿子助、登二人来和蔺苞、戴级相会。咸被封为孝单于，并得到了很多赏赐。不过，咸的两个儿子却被强留下来做人质，咸只能一个人回去了。蔺苞、戴级把助、登送到长安，王莽因此非常高兴。

乌珠留单于听说这件事后，愤怒至极，他马上率兵入塞，大开杀戒。王莽命令十二部统将分别招募三十万大军，各自带上三百天的粮草去抵御匈奴。将军严尤也奉命从征，但要在短时间内招募三十万大军，筹集三百天的粮草，实在太困难了。他上书劝阻王莽，王莽却不肯听。

几个月后，军队和粮草还是没有办齐。王莽派出一些官员到各地督促。这帮如虎似狼的官员借机在各地作威作福(3)，导致局势越来越混乱。匈奴屡次入侵，外患也越来越严重。众将领因为兵饷没有备齐，不敢出兵攻击，只能任由匈奴在边境肆意妄为。

王莽盼着孝单于咸能帮自己牵制匈奴，所以对咸的儿子助和登格外优待。哪知孝单于咸却憎恨王莽欺骗自己，到乌珠留单于那里哭着请罪。乌珠留单于命令他进攻中原，将功补过。咸让儿子角跟匈奴其余部落联合，不断骚扰后汉边境。当时助已经病死了，愤怒的王莽就把登杀死泄愤。

哪知一波未平，一波又起。西夷钩町王的弟弟承，起兵攻打自己的近邻牂牁，扰乱西南边境。当年，钩町王亡波曾帮助汉室平定叛乱，以此得到册封。王莽篡位后，派人去钩町要把钩町王贬成侯。钩町王邯是亡波的后裔，觉得自己并没犯错，不应该被贬，因此和朝廷官员发生了争执。王莽就派牂牁太守周钦杀死了钩町王邯，为了替哥哥报仇，邯的弟弟承攻入牂牁，除掉了周钦。

牂牁周边地区不断向朝廷传递警报，王莽只得让冯茂担任将军，前去讨伐钩町。冯茂刚启程，益州又传来警号，说少数民族部落纷纷响应钩町，对益州太守程隆发起进攻。王莽担心冯茂势单力薄，便让他就地筹集粮饷，讨伐钩町的少数民族。

与此同时，西域各国也对新朝生了二心。车师首先反叛，投降匈奴。汉将陈良、终带也带着两千多人投降匈奴。王莽听闻此事后火冒三丈，派人到高句丽国征兵，让他们赶快渡过辽河，和汉军夹攻匈奴。当年高句丽被汉武帝征服，事后被封侯，但没有什么军队。在王莽的一再催逼下，高句丽人走投无路，索性拒绝王莽，沦为盗寇。

此后，东西南北各边疆全都开始作乱，王莽顾此失彼，惶恐不安。大臣们却还当面奉承他，说叛乱很快就能平息。王莽也不肯悔过，努力粉饰太平。众将领在国内大肆征兵，筹集粮饷全靠横征暴敛(4)。王莽不问民间疾苦，以至于百姓外遭胡寇，内受兵灾。五原、代郡的百姓受祸最重，所以最早起义。

不久，匈奴乌珠留单于病死了，他的部下须卜当执掌大权。须卜当和咸的关系很好，他拥立咸为单于，并劝咸和中原和亲。咸自称乌累单于，听从须卜当的建议，派人入塞向王莽请和。

王莽查知须卜当的妻子就是王昭君的女儿须卜居次，就让王昭君哥哥的儿子王歙、王飒带着金币，去祝贺新单于即位。咸还不知道登已经被处死了，王莽谎称登安然无恙，说只要单于把陈良、终带等人送回来，他就会释放登。于是，单于交出了陈良和终带，二人被王歙兄弟押解到长安，被王莽活活烧死。同年，王莽改元为天凤元年（14年）。

(1) 德高望重：品德高尚，名望很大。

(2) 听封：古代朝廷在正式场合对有功之人进行封赏，受赏的人一般都站在队列中，在对其封赏时念到受赏人名号，他就走出来上前接受封赏。

(3) 作威作福：原指统治者擅行赏罚，独揽威权，后来指妄自尊大，滥用权势。

(4) 横征暴敛：强征捐税，搜刮百姓财富。