第26章 情意相许
丽贵妃被打入冷宫，翊坤宫势力如同被狂风扫过的落叶，七零八落。
前朝，刘家与赵家因牵连贵妃假孕案，遭到皇帝申饬，刘易的督粮肥差被撤，赵德昌在江南的诸多生意也受到官府严密”关照”，一时风声鹤唳，气焰大挫。
萧煜因军功卓著，被加封为镇北公，赏赐无数，圣眷正隆。
他心中挂念的，却唯有那一人。
庆功宴风波过去数日后，一个月色清朗的夜晚，萧煜寻了个由头，留在宫中与皇帝商议完北境驻防事宜后，并未直接出宫，而是踏着月色，来到了慈宁宫偏殿附近。
徽音似乎料到他会来，并未歇息，只穿着一件素雅的常服，坐在院中的石凳上，望着天边那轮将圆未圆的月亮出神。
月光洒在她身上，勾勒出清减却依旧优美的轮廓，带着一种历经沧桑后的宁静。
“徽音。”萧煜放轻脚步，走到她身后。
徽音没有回头，只是轻轻”嗯”了一声。
萧煜在她身旁坐下，看着她被月光映照的侧脸，心中涌起万千柔情与一股前所未有的冲动。他深吸一口气，声音低沉而坚定：”徽音，如今丽妃已倒，北境已平，我再立军功，在皇上面前也算说得上话。我想……我想向皇上恳求，为我们赐婚。”
他等了十几年，漂泊了十几年，如今终于扫清了部分障碍，他迫不及待地想将她名正言顺地迎娶回家，弥补这些年错过的时光。
然而，徽音却缓缓摇了摇头。
萧煜心中一沉：”为何？你……还不愿？”
徽音转过头，目光平静地看着他，那眼神深邃如古井，却清晰地映着他的身影。”不，萧煜，我信你。从未像此刻这般，愿意。”
她顿了顿，声音轻缓却带着不容置疑的冷静：”只是，现在还不是时候。”
“丽妃虽倒，但刘家根基仍在，赵家财富未绝。他们在朝中经营多年，党羽遍布，此次虽受挫，却远未到伤筋动骨的地步。皇上此刻正在气头上，严惩了丽妃，但帝王心术，最忌一家独大。你如今军功赫赫，威望正盛，若此时再求娶我……难免会让皇上觉得，你我联手，权势过盛，恐生忌惮。”
她看得透彻，丽妃的倒台，固然有她们推波助澜，但何尝不是皇帝本身也对刘家和外戚势力膨胀有所不满？
如今平衡被打破，皇帝需要时间重新布局。
此时若她和萧煜结合，这绝非明智之举。
萧煜并非不懂这些朝堂权衡，只是情之所至，难免心急。
此刻听徽音冷静分析，也渐渐冷静下来，眉头微蹙：”那要等到何时？”
“等到刘家真正倾颓，等到皇上觉得，需要你来制衡其他势力的时候。”徽音目光悠远，”或者，等到一个更好的时机。”
她看着萧煜眼中那难以掩饰的失落与急切，心中微软。
这十多年的分离，相思之苦，她何尝没有尝尽？她不愿再因为那些阴谋算计，而辜负这来之不易的相守。
月色如练，透过慈宁宫偏殿那扇半开的支摘窗，静静地流淌进来，在地面铺开一片清辉。
窗外的海棠树影被风揉碎，斑驳地晃动着，如同萧煜此刻无法平静的心绪。
殿内，烛火摇曳，将两人的身影拉长，投在冰冷的宫墙上，交织在一起。
萧煜僵在原地，胸腔里那颗久经沙场、早已锤炼得坚如铁石的心脏，此刻却像被一只无形的手紧紧攥住，他看着她，看着这个他守护了半生、思念入骨的女人，大脑一片空白，所有的理智、所有的顾忌，都在她那双燃着炽焰的眸子里化为灰烬。
然后，他看到她忽然站起身，走到他面前，距离近得他能闻到她身上那缕清冷的、不同于宫中任何妃嫔的淡香，混合着一丝若有若无的独属于她的气息。
在他全然愕然，甚至忘了呼吸的目光中，她伸出了手。
那双手，指尖微凉，带着一丝不易察觉的轻颤，轻轻地、却无比坚定地捧住了他的脸。
掌心的凉意触碰到他因紧绷而发热的皮肤，激得他浑身一颤。
“萧煜，”她仰着头，看着他，眼中不再是平日里的沉寂与深不见底的算计，而是漾动着终于知道他那般，真挚而炽热的情感和自己心意的明亮，”我不想再等了。”
她的声音很轻，却字字清晰地砸进他的耳膜，他的心里。
“不想再因为那些身外之事，”她顿了顿，目光扫过这华丽的宫殿，意味不言自明，”那些……错过与你在一起的每一刻。”
每一个字，都像是从心尖上碾过，带着血淋淋的痛楚和挣脱枷锁的畅快。
“人生能有几个十年？我们已经错过了太多……太多了……”
话音未落，她踮起脚尖，主动将那双柔软而微凉的唇瓣，印在了他因惊愕而微张的唇上。
时间，仿佛在这一刻彻底静止。
萧煜浑身剧震，大脑一片空白。
他猛地反应过来，喉间发出一声低沉如困兽般的呜咽，将她纤细而柔韧的身子猛地、紧紧地箍入怀中，几乎要将她揉入自己的骨血之中。
徽音发出一声细微的的嘤咛，将自己更彻底地送入他的怀抱。
月光如水，悄悄隐入云层之后，只留下朦胧的光晕，笼罩在相拥的两人身上。
殿内寂静无声，唯有彼此急促得如同擂鼓的心跳声，和那压抑不住、交织在一起的粗重呼吸声。
烛火噼啪地轻响着，跳动的火焰将他们的影子投在墙上。
不知过了多久，萧煜才勉强松开徽音，二人鼻尖相触，呼吸可闻。
他的胸膛剧烈地起伏着，看着她的脸颊染上了动人的绯红，如同晚霞浸透了白玉，那双美丽的眸子氤氲着水汽，眼尾泛红，带着惊心动魄的媚意。
“徽音……”他终于找回了自己的声音，嘶哑得不成样子，徽音迎视着他，目光虽然迷离，却带着不容置疑的坚定。
萧煜深深地望进她的眼底，那里面不再有算计，不再有权衡，只有最纯粹的爱恋和托付，他不再犹豫，猛地俯身，将她打横抱起，将她轻轻放在柔软的床榻上，明黄色的锦缎衬得她墨发雪肤，容颜愈发惊心动魄。
“徽音，”他唤她的名字，带着一种郑重的、仿佛起誓般的语气，”我不会再放手了。无论以后发生什么，我都不会再让你离开。”
殿内，时间的流速仿佛变得粘稠而缓慢。
徽音抬起眼，她伸出手轻轻勾住他的脖颈，将他拉向自己。
烛火不知疲倦地燃烧着，噼啪作响，将床榻上交叠晃动的身影，朦胧而扭曲地投在轻纱帐幔之上。
空气中，甜腻的气息浓郁得化不开。
激烈的动静渐渐平息下来，只剩下两人粗重而急促的喘息声，在寂静的殿内交织。
萧煜依旧紧紧抱着徽音，不肯松开分毫，她感到一种前所未有的安心与踏实。
夜色如墨，月光被厚重的云层遮掩，只从缝隙间漏下几缕银丝，悄然洒在寝殿的窗棂上。
徽音倚在萧煜怀中，额间细汗未消，眼尾还带着情动时的嫣红。
“音音……”他低唤，徽音没有应声，只是微微支起身子，墨黑的长发如瀑般从肩头滑落，几缕发丝黏在汗湿的颈侧，平添几分慵懒风情，那双眸子此刻只剩下水光潋滟的迷离，清晰地倒映着他的身影。
萧煜看得心头一热，手臂不由收紧。
殿内烛火不知何时已燃尽大半，光线愈发昏暗。
她知道前路依旧坎坷，贵妃未倒，刘家未除，她的仇恨未雪，他的责任在肩。
但此刻，在这个男人的怀抱里，她愿意相信，他们可以携手，劈开所有荆棘。
长夜漫漫，但相爱的人，已找到彼此的光。窗外的云层不知何时已散开，皎洁的月光倾泻而下，温柔地笼罩着这相拥的一对人儿，仿佛在为他们的未来，无声地祝福。
“睡吧，”他低声呢喃，如同最郑重的承诺，”我在。”
徽音在他怀中无意识地蹭了蹭，寻了个更舒适的位置，沉沉睡去。嘴角，带着一丝若有若无的、安然的微笑。
慈宁宫偏殿的烛火，终于在这一刻，轻轻地跳动了几下，熄灭了。
殿外，天色将明未明，殿内，两人相拥而眠。
窗外，天际已经隐隐泛起了一丝鱼肚白，微弱的光线试图穿透窗纸。
翊坤宫内，龙涎香的青烟在殿中袅袅盘旋，却驱不散那股若有若无的药味和压抑。
皇帝难得地在白日驾临，明黄色的袍角掠过光洁的金砖，带来一丝属于前朝的凛然气息。
他此行，意在安抚那位“受惊”且“丧子”又遭“构陷”的谢贵人。
内殿寝阁，谢兰羲穿着一身素净得近乎刺眼的月白寝衣，墨玉般的长发未绾任何发髻，只是松松地披在身后，更衬得那张脸苍白得没有一丝血色。她未施粉黛，连唇上都失了颜色，唯有眼角犹自带着未干的泪痕，像雨后初荷上残留的露珠，脆弱得不堪一击。
听得通传，她挣扎着要下床跪迎，身形却虚浮欲倒。
“臣妾……参见皇上……”声音哽咽破碎，带着劫后余生的惊悸与未能保住皇嗣的痛悔，“臣妾无能……未能保住皇嗣，又累得皇上为臣妾烦忧，臣妾……罪该万死……”
皇帝快步上前，在她膝盖即将触地前，一把托住了她的手臂。
入手处，是隔着一层薄薄寝衣也能感受到的清瘦与冰凉。他看着她这般模样，想起她初入宫时的清丽才情，品茶论诗时的聪慧解语，以及此次无端被卷入丽贵妃风波，承受失子之痛还要被诬陷的委屈，心中那几分因前朝事务带来的烦躁，不由得化作了怜惜与一丝不易察觉的愧疚。
他亲手将她扶起，引至榻边坐下，温声道：“爱妃快起，你身子虚弱，不必行此大礼。此事朕已查明，皆是那毒妇构陷，与你无关。你受委屈了。”
他的声音是难得的温和，带着帝王的安抚力量。
谢兰羲依偎在皇帝怀中，纤细的肩膀微微颤抖，默默垂泪，仿佛寻到了唯一的依靠。然而，在那无人能见的视角，她的眼眸深处，却是一片冰封雪覆般的清明，冷静得近乎残酷。
子嗣？
她心中掠过一丝几不可察的嘲讽。那根本是从未存在过的镜花水月。
当初所谓的“有孕”，不过是她和徽音公主在无数次暗中商议后，精心布下的局。
一剂来自宫外、经由徽音信任的旧人秘密送入的秘药，便能暂时扰乱脉象，制造出喜脉的假象。
她们太了解丽贵妃，知其善妒不能容人，尤其不能容忍地位稳固、又有“子嗣”傍身的妃嫔。
这“身孕”，便是最好的诱饵，足以吸引丽贵妃所有的火力，引她迫不及待地出手。
而那场天衣无缝的“小产”，自然也是一场耗费了无数心力的戏码。从“不慎”滑倒的时间、地点，到提前备好的血包，再到买通的那个在关键时刻“恰好”路过、能作证谢贵人被丽贵妃宫中之人“冲撞”的小太监，以及事后太医院那位被徽音早年恩情拴住的太医出具的诊断……每一步都算得精准，每一个环节都看似无懈可击。
唯有如此，才能将“迫害皇嗣”这顶沉重无比的帽子，牢牢扣在丽贵妃头上。才能让皇帝在震怒于丽贵妃狠毒的同时，对她这个“受害者”生出加倍的怜惜与愧疚。这份基于虚假“丧子之痛”的怜惜，是她眼下最需要抓住的护身符和晋身之阶。
皇帝此刻的温言软语，他掌心传来的温度，都是给那个“失去了孩子”的谢兰羲的。而她，这个真实的、冷静地导演了一切的谢兰羲，心中并无多少感动，只有一种置身棋局之外，冷静评估棋子效用的漠然。
“爱妃还年轻，身子要紧。子嗣……总会再有的。”皇帝轻拍着她的背，话语是惯常的安慰，却带着一丝连他自己都未察觉的空洞。后宫子嗣艰难，他何尝不知。
谢兰羲抬起泪眼，那双眼眸被泪水洗过，愈发显得清澈见底，里面盛满了依赖与一丝为君分忧的恳切：“皇上，臣妾如今别无他求，只盼皇上龙体安康，朝局安稳。只是……”她适时地流露出些许犹豫。
“只是什么？爱妃但说无妨。”
“只是……丽妃姐姐虽行事偏激，触怒天颜，但刘尚书在朝中毕竟树大根深，门生故旧众多。臣妾担心，此事若处置不当，会不会引得前朝动荡，让皇上为难？”她声音轻柔，字字句句却都敲在皇帝最敏感的心弦上。
她看似深明大义，处处为皇帝、为朝廷着想，实则是在不动声色地提醒皇帝：丽妃可废，但其背后的刘家势力盘根错节，尚未伤筋动骨。只要刘家不倒，丽妃在冷宫中就未必没有复起的可能。今日的厌弃，或许抵不过明日朝堂上的权衡。
皇帝闻言，眼神果然深沉了几分，刚才那点温情被帝王固有的猜忌与权衡所取代。他拍了拍谢兰羲的手背，语气恢复了惯常的沉稳，甚至带上一丝冷意：“爱妃安心养病便是，前朝之事，朕心中有数。”
他确实心中有数。丽妃可厌，其跋扈善妒已触及他的底线，尤其是“迫害皇嗣”，更是不能容忍。但刘家，掌管部分兵权与财政，在朝中势力不小，可用，但也需借此机会狠狠敲打，让他们知道，皇恩并非无边，帝心不可轻侮。后宫与前朝的平衡，他从未忘记。
又安抚了谢兰羲片刻，嘱咐宫人好生照料后，皇帝起驾离开，他需要去消化谢兰羲那句“提醒”，也需要去思考如何利用此事，进一步制衡朝堂。
谢兰羲在宫人的搀扶下，送到翊坤宫门口，盈盈下拜：“臣妾恭送皇上。”
看着那明黄色的仪仗远去，消失在宫墙拐角，她缓缓直起身。脸上那惹人怜惜的柔弱如同潮水般退去，瞬间恢复了一贯的清冷自持，那双眸子里的水光敛去，只剩下深不见底的幽潭。
她转身，步履平稳地走回内殿，声音不高，却带着不容置疑的吩咐：“更衣，备辇，本宫要去给太后请安。”
扳倒丽妃，只是撕开了对手防线的一道口子，是漫长斗争中的一次阶段性胜利。刘家不倒，盘踞在朝堂上的势力未被连根拔起，丽妃就犹如百足之虫死而不僵，在冷宫中未必没有窥伺复起的机会。她和徽音，都不能，也绝不会因此刻的胜利而有丝毫松懈。去太后宫中请安，既是礼数，也是姿态，更是要继续维系和巩固这条重要的内援线路。
与此同时，慈宁宫偏殿的一处暖阁内，气氛却与翊坤宫的凄风苦雨截然不同。
徽音，正亲手为萧煜整理着方才有些微乱的衣领。萧煜一身藏蓝色常服，身姿挺拔如松，刚毅的面部线条在面对眼前女子时，柔和得不可思议。他目光灼灼，带着几乎要溢出来的喜悦与满足，紧紧锁着徽音。
“音儿，”他低声唤着她的小名，声音因之前的温存而有些沙哑，“等我，待北境彻底平定，军需案真相大白，我必向皇上恳求，迎你入府。”
徽音抬起眼，看着他，唇边噙着一抹极淡却真实的笑意，那笑意驱散了她眉宇间常年笼罩的轻愁，让她整个人都明亮起来。她伸出手，指尖轻轻拂过他胸前并不存在的褶皱，动作温柔。
“萧煜，”她声音很轻，却清晰，“我既已回来，便不会再轻易离开。但眼下，还不是时候。刘家未除，贵妃虽倒，其党羽犹在。我们……仍需谨慎。”
她的话像一盆冷静的雪水，让萧煜沸腾的热血稍稍降温，但他眼中的光芒并未熄灭，反而更加坚定：“我明白。你放心，朝中军中，我自有安排。绝不会再让任何人伤害你分毫。”
短暂的温存时光被现实的紧迫感打断。萧煜毕竟是外臣，不宜在宫内久留，尤其不宜在公主居所长时间停留。
他深深看了徽音一眼，似要将她的模样刻入心底，然后毅然转身，大步离去。那背影，依旧是那个能统帅千军、令行禁止的萧大将军，只是步伐间，多了几分对未来的急切与期盼。
徽音站在窗前，目送着他挺拔的背影消失在宫道尽头，直到再也看不见，她才缓缓收回目光。脸上那抹属于小女儿家的柔软情态迅速敛去，她深吸一口气，重新披上了那层冷静、疏离、洞悉一切的外衣。
也正在此时，宫人低声禀报，谢贵人前来给太后请安，此刻正在殿外等候。
徽音眸光微动，转身走向正殿。在慈宁宫明间那庄严的匾额下，她与匆匆而来的谢兰羲相遇。
四目相对。
无需任何言语，她们都从对方眼中看到了相同的东西。
她们互相微微颔首，一切尽在不言中。
谢兰羲调整了一下呼吸，脸上重新挂起那副温婉柔顺、略带哀戚的表情，准备进去扮演那个需要太后抚慰的、受了委屈的孙辈妃嫔。
而徽音，则在她身侧稍后半步的位置，一同步入殿内。她是刚归京的公主，是太后的贴心人，也是谢兰羲在这场风波中“无意”的依靠。