故事2：化学研究什么

“化学”一词，若单从字面解释就是“变化的科学”之意。课本给出的化学的定义是这样描述的：化学是研究物质的组成、结构、性质，以及物质变化规律的科学。

我们周围存在的空气，它是由什么组成的呢？它有什么性质呢？

日常生活中，我们会经常见到铁丝、铁栏杆等铁制品生锈的现象。铁为什么会生锈呢？如何防止铁生锈呢？是否能研制一种新的材料，具有铁的作用而又不生锈呢？

……

简单来说，化学就是一门研究物质（如水、空气、铁）的科学。

那么，摆在我们面前的第一个问题就是如何描述一个物质，就像在新学期里语文老师要求我们写作介绍自己的作文作为开场白一样。你如何介绍自己呢？通常，你会写自己的个头有多高、喜欢做什么事、比较擅长什么诸如此类的话。

同样地，当介绍或认识一种物质时，我们通常会根据物质所表现出的特征或行为描述它，比如物质的颜色、味道、存在状态、密度、熔点（固体在什么温度时熔化成液体）、沸点（液体在什么温度时沸腾成气体）、硬度、导电性、延展性（比如，铜可以拉成很细的铜丝，就表现了铜具有很好的延展性）等。

上述物质所表现出的特征或行为称为物质的物理性质。另外，物质在一定情况或条件下还可能发生一些变化，产生新的物质，这被称为物质的化学性质。

因此，物质的性质包括物理性质和化学性质。那么，我们在介绍水这种物质时就可以这样描述：

水

物理性质：在通常情况下，水是一种无色无味的液体，沸点为100℃（在一个标准大气压下），密度为1.0×103kg/m3，纯净的水不导电。

化学性质：在通直流电时，水分解成氢气和氧气。