第6章 决策失误:舞榭歌台,风流总被雨打风吹去(2)
不管龚海燕出于何种原因辞职,她的离任已成事实。不过,让人惊讶的是,辞职的第二天,她就开始了第二次互联网创业。这次,她组建的是一个名为91外教的英语口语在线学习网站。随后,她开始进军在线教育领域。2013年11月24日,中小学优质教育资源共享平台的“梯子网”诞生,这标志着她正式进军教育市场。其实,这也不难理解。据一些权威机构预测,中国的在线教育市场以每年30%的增速上升,预计到2020年市场规模将达到5700亿。在互联网领域,百度、腾讯、新浪、网易和YY等巨头们也纷纷加入在线教育。这些巨头看好在线教育并加入其中,也就表明在该领域的生存竞争将会非常激烈。
龚海燕亲身体会到了在线教育创业的艰难。对她来说,融资问题是最让人头疼的。91外教网出资1000万元人民币,网易资本领头投了400万美元,但仅搭建团队就花了400万元,其中委托猎头找人就花了100万元。龚海燕始终认为,“一个卓越的人胜过50个平庸的人”。由于91外教市场效果并不好,她随即将创业重心放在了梯子网的建设上,将91外教的180人中的160人转到梯子网。
龚海燕做在线教育平台这个方向没有错误,但是,她的做法有明显的错误。一个浅显的商业道理是,在资金有限的情况下,要先找一个资金回笼快的项目。这样,就能让公司由小到大,滚动发展,从而解决现金流与规模扩张之间的矛盾。而她的做法可说反其道而行之,可以用豪赌来形容。她高调宣称,要在3年的时间内烧掉4.5亿元。为此,作为一家创业公司,她一口气招了180人。这些人不是清华的,就是北大的,一些技术人员的月薪就达到4万元。
事实证明,龚海燕当时低估了做平台的困难程度。按她的设想,梯子网需要连接老师、家长和学生。于是,她就把老师作为切入点,由老师来带动人气,然后让家长买单,再为学生提供学习服务。为此,她计划2014年做到500万注册用户,以免费积聚人气后再慢慢实现收费。根据她的这个设想,梯子网至少要300名员工,一年要花1.5亿,其中人力资本大概要6000多万元。
对于这样的天文数字,相信任何投资人都会踌躇半天。果然,龚海燕很快就为融资一事着急起来。尽管她对媒体说:“我喜欢把自己逼到绝路,人都是被逼出来的,我喜欢置之死地而后生。”但天无绝人之路并不时时都灵。梯子网在2013年11月上线后,用户和流量增长缓慢。到2014年5月,其注册用户数还不到20万。
为了顺利融资,龚海燕责令梯子网加快进度。但是,她并没有听取相关渠道负责人的建议,而是急于在全国范围内建立渠道网络,积极拓展代理商。因为这样做占用的公司资金少,形成规模的速度也快。
与此同时,龚海燕于梯子网外又开通了“那好网”,希望通过那好网这个互动平台收费来把梯子网的流量变现。但是,梯子网上的流量太有限,所得收入也就极其有限。由此,当没有外来资金注入进来时,梯子网的倒闭也就成了必然的结局。
针对在线教育,目前可以说没有哪一家网站能做到可持续的稳定盈利。因而,必须通过激烈的竞争,胜者才有可能找到稳定的盈利模式。这也就意味着,在在线教育领域,互联网企业必须做到事前有明确的市场细分、目标定位和选准商业模式、盈利方式。也就是说,必须有长期备战的思想,急于求成只会适得其反。从这点上来说,梯子网的失败,归根到底在于龚海燕的市场目标不准确,同时她又犯了盲目乐观、急于冒进的错误,以致战线拉得太长、坐吃山空,最终一手搞砸了自己辛苦打拼出来的事业。
3.锤子手机需求惨淡,被迫降价
锤子手机是由锤子科技公司研发的一款智能手机,采用的是Android的Smartisan OS智能系统,其Smartisan T1采用的是高通骁龙801 8x74AC 2.5GHz四核处理器。在当时,这种处理器在移动CPU处理器当中是运行速度最快的。在销售上,锤子采用的是网上直销的方式。在谈到锤子手机的由来时,就不得不提锤子科技的创始人罗永浩。
2006年6月,罗永浩从新东方辞职,选择了自主创业。7月31日,他创办的牛博网正式开张。到2008年4月,牛博网日PV突破百万(2009年1月9日,牛博网国内服务器被关闭,宣告牛博网倒闭)。2008年6月,他创办了“老罗和他的朋友们教育科技有限公司”,即北京市海淀区至圣嘉德培训学校。2009年,以“我的奋斗”为题,在全国高校进行大规模巡回演讲。2010年4月,出版与希特勒作品同名的自传体励志书《我的奋斗》。
从罗永浩的一些表现来看,他是一位非常喜欢造势的人。比如说,“冰箱门”事件。2011年9月,他在微博上写道:“自己买的西门子冰箱和洗衣机陆续都坏了”,并表示“再也不买这个倒霉牌子了,电器还是日本人做的靠谱”。为此,他将所拍的自家冰箱的视频上传到网上,开始了在微博上的维权行动。2011年11月20日,罗永浩在西门子公司北京总部前,用铁锤砸烂了三台问题冰箱,并表示,如果西门子公司不给他一个明确的答复,他会在一两周内采取下一步措施。为此,他租赁场地集结一些同自己一样对西门子冰箱有意见的消费者,共同砸自家的冰箱。另外,他还带领这群人,到各地收集有关西门子冰箱存在质量问题的资料,决心“维权”到底。不仅如此,2012年3月,罗永浩还带领多家媒体前往警方和税务部门,检举方舟子的“打假基金”涉嫌偷税漏税和欺诈。2012年6月,他发起攻击中介公司链家地产的行动,并引起社会广泛关注。
2012年5月,罗永浩创办锤子科技(北京)有限公司时,也把这种喜欢造势的彪悍作风带了过来。他在融资方面的成功,也在一定程度上助长了他的彪悍。
2013年12月16日,锤子科技获得上海紫辉投资管理有限公司等投资者投注的7000万元人民币。2014年4月,锤子科技顺利完成B轮融资,融资金额高达1.8亿元人民币。到5月20日,锤子科技的第一代手机产品Smartisan T1就问世了,其研发速度不可谓不快。当时,在定价一事上,罗永浩充分利用自己在公众中形成的影响力,将他的“彪悍”性格充分显露出来。他将自己的第一款产品定价为3000元,并高调对媒体宣称,自己情定中高端手机,因而在价格上坚决与国产手机划清界限。他说自己“最反感商品在最初是高价,不久就降价的做法”,并用江湖赌咒式的口吻说道:“如果低于2500,我是你孙子。”
罗永浩之所以用这样的口吻说话,自然与其手机的品质有关。他效仿苹果公司的做法,以研发来突出自己产品的优势。为此,他请来苹果前设计总监Robert Bunner,进行了许多大胆的设计。结果,由于产品设计上的优势,锤子手机吸引了更多用户的眼球。但罗永浩没有料到这种情况,以致决策失误,造成了产销脱节。
因为产品设计不仅是实验中的事,在具体操作中,也要与一百多家供应商进行对接。为了保证每一个部件的质量,就必须对相关供应商提供的零部件进行匹配测试,从而实现设计理念上的要求。这样做,就必须建立在一定的时间积累上。而罗永浩明显“求胜心切”,在基本工作都没有完善的情况下,就召开了“5·20”新品发布会。结果,发布会过后,市场需求远超过他的预期,产品供不应求,终而出现了销售断档。最终,费了相当大的气力,到9月下旬时生产终于跟上来了,但因为错过了产品销售的“黄金前四月”,销量一下子又没了保证。
对罗永浩来说,第二个失误是高估了自己手机品牌的溢价。尽管他请来了苹果公司方面的专业技术人员,让产品的质量有可靠的保证,但在一些次要环节,却有诸多不足之处。这些不足之处就如同一些用户反映的那样:“屏幕易碎,摄像头位置不正,手机做工粗糙、边缘拉手。”这些问题的客观存在,在一定程度上,让用户对锤子手机的认同度大大降低,可以说负面影响很大。
见过锤子手机的人对其所产生的第一印象是,其外观从形式到色调,都是从iPhone中模仿而来,其程度远超早期的魅族M8。就界面呈现来看,锤子手机存在一处硬伤,那就是Smartisan T1不可以更换壁纸。可以说,除了罗永浩的口才吸引人外,他的手机产品毫无亮点可言,至于定价,更是毫无逻辑。因而,他历时两年时间精心研发的锤子手机随着喧嚣的发布会结束,带给他的不是赞歌,反而是粉丝的“谩骂”和业内的唱衰,甚至有人对他讥笑道:“老罗用了两年时间,换来的却是一个笑话。”
商人是以利润说话的,由于自己的决策失误,再加上产品本身并不是尽善尽美,市场对锤子手机的反应平淡也就在所难免。对此,罗永浩再没了气定神闲的雅士风度,也没了一言既出,驷马难追的君子气度,在形势的逼迫下,他作出了一个让业外人士大跌眼镜的举动:将锤子手机进行大幅度降价销售。2014年10月,他对外宣布,对SmartisanT1手机进行降价,最低降到1980元。由此,他自食“不低于2500元”的誓言,一下子赢得了“国民孙子”的绰号。只是,这一宣布实质是宣告了他的又一项决策失误。
罗永浩凭借自己的口才和“彪悍”的性格赢得了不少的“粉丝”,从一定程度上来看,“粉丝”们所喜爱的就是他的敢作敢为,言行如一。这些人爱屋及乌,对他推出的锤子手机也就表示了偏爱。因而,当他先前信誓旦旦地说不降价时,这些粉丝们就认定了他会说到做到。可是,当他宣布降价时,粉丝们感觉自己明显被捉弄了。一个说话出尔反尔的人,谁还会相信并追随他呢?而失去“粉丝”,对于互联网企业来说,就是失去财源、失去希望。这可以说是所有互联网经营者的大忌。
从表面上来看,罗永浩造手机似乎与互联网不沾边,但事实上,其成败与互联网息息相关。因为智能手机的发展是紧随互联网技术的发展而来,谁能最有效地将手机的功能与互联网技术进行对接,谁就能占领市场,把握先机。锤子手机与互联网所对接的技术,并不是自身开发出来的,而是国外的成熟技术。因而,这方面它根本没有核心竞争力可言。这样的产品,通常也就只能靠实惠的价格取胜。否则,需求惨淡就会在所难免。可以说,这就是锤子被迫降价的根本原因。
4.让人扼腕叹息的饭否网
饭否网是由深圳市中经饭否科技有限公司开发并于2007年5月上线的一个微博网站,其形式和功能都与美国的Twitter(一般译作推特)十分相似。用户在该网站可发表不超过140字的内容,并且可以每天更新。Twitter于2006年7月启动运营,并迅速成长为全球互联网访问量最大的十个网站之一;而饭否网上线后,也获得了巨大的访问量。因而,有人就将饭否网称为中国的Twitter。
饭否网是中国大陆地区第一家微博网站,被称为“中国微博的鼻祖”。用户可以通过网页、WAP等应用在饭否网页面上发表文字或上传图片,还可以通过饭否网进行对话、传递私信等互动行为。由于自身功能最为完备,最接近Twitter,饭否网深受用户的追捧,很快便从国内类似的六七家网站中脱颖而出。到2009年,饭否的用户就突破了30万。而到了2009年6月,其用户数一下子突破百万大关。同月,产生了首个付费企业——惠普公司,饭否网开始有了第一笔收入。而就是这样一个人气爆棚、如日中天的网站,于2009年7月8日,竟然令人颇为“意外”地关闭了。其关闭既非技术上的原因,也非资金上的原因,更非市场上的原因。总之,让外人不明就里。