挑战最极端的海底生境

在1995年，科学家终于运用遥控的机器人探测到地球最深的地方，这种机器人能承受100兆帕压力。他们探测到了太平洋的马里亚纳海沟的深海区，其深度在海平面以下1.1万米，其深度超过了珠穆朗玛峰的高度。在那里，他们还发现了细菌。令人惊奇的是，他们还发现了一种乳白色的香肠形状的物种群，这种生物能在如此极端的条件下生存，同时消耗特殊的酶和蛋白质。它们给医学的突破带来了希望。

科学家还在那里发现了端足类动物，且数量还不少。端足类动物就是各种各样的甲壳纲动物，包括跳蚤，这种跳蚤生活在两极到赤道之间的海底里。可是有一种跳蚤，体长大约4.5厘米，一直在世界上最恶劣的环境下生存，那里一片漆黑，几乎没有食物，而且承受着别的动物承受不了的压力。

这种端足类动物仅仅在非常深的海底才能看到。它们新陈代谢的速率很慢，肠子很大，但是游泳速度却出奇的快。它们是食腐动物，吃“海里降的雪”——缓慢沉到海底的动物尸体，这些动物尸体不仅量大，而且气味也很独特，因此当这些饵料一下沉，它们总是会马上出现。随着技术手段的不断进步，人类可以探测到更深的海底，那么在更深的海底很可能还会发现更多的“极端的”动物群体。