第46章 戏台庆典筹备纷忙
随着戏台落成，庆典筹备事宜愈发紧凑起来。管家们忙着联络戏班子，京城有名的几大班子都收到了邀请，各家也纷纷递来戏单，列着拿手好戏，从婉转悠扬的昆曲，到热闹诙谐的京剧，五花八门。伍氏和香屏姨太也没闲着，聚在一块儿翻看戏单，商讨着该请哪些角儿。伍氏偏爱昆曲的细腻婉转，指着戏单上一个擅演杜丽娘的名角儿说：“这姑娘扮相柔美，唱腔更是一绝，听她唱戏，犹如仙乐入耳。”香屏姨太则对京剧的热闹场面感兴趣，兴奋道：“请个唱老生的大腕儿吧，来几段激昂的唱段，把气氛烘得热热闹闹的。”
周庸佑听闻后，也参与进来，他考虑的更多是场面与交际。“这次庆典，不少商界同仁、官场朋友都会来，戏得选得既有格调又热闹，还得把各方喜好都照顾到。不妨请几个不同流派的名角儿，来个联台好戏。”众人觉得有理，便依言安排。
采买礼品也是重中之重，毕竟来了这么多宾客，总不能失了礼数。管家骆子棠带着几个小厮，跑遍京城各大商号，挑选名贵古玩、精致绸缎、特色糕点。每样礼品都得经过精挑细选，古玩要品相上乘、来历正统；绸缎需色泽鲜亮、质地柔软；糕点更是要新鲜美味、包装精美。小厮们累得气喘吁吁，骆子棠还在一旁催促：“再仔细些，这可关乎老爷的颜面，出不得半点差错！”
丫鬟们则忙着打扫庭院、布置会场。庭院里的落叶被清扫得干干净净，青石板路用水冲洗后，光可鉴人；回廊上挂上了喜庆的红灯笼，微风拂过，灯笼轻轻摇晃，光影斑驳。会场内，桌椅摆放得整整齐齐，铺上了华丽的锦缎桌布，还摆上了鲜花、水果，营造出温馨又热闹的氛围。
只是这般忙碌中，也有不和谐的小插曲。负责采买鲜花的丫鬟，图省事，在街边小贩那儿买了几束蔫了吧唧的花儿，想着插在远处角落，应该没人注意。结果被伍氏一眼瞧见，伍氏顿时脸色不悦：“这等敷衍了事的花儿，怎能摆出来待客？重新去买，要最新鲜、最娇艳的！”丫鬟吓得赶忙跑去换花，不敢再有丝毫懈怠。
就在众人满心期待庆典之时，府里却暗流涌动。马氏自瑞香被处置后，一直郁郁寡欢，对这场庆典也没什么兴致。可她心里又憋着一股气，不愿就这么被边缘化，于是暗中谋划着如何在庆典上找回场子。她叫来自己的心腹嬷嬷，悄声吩咐：“去打听打听，伍氏和香屏姨太都准备穿什么衣裳，挑些更华贵、更出挑的款式，到时候可不能被她俩比下去。”嬷嬷领命而去，没几日就摸清楚情况，还带回几件流光溢彩的新衣裳，马氏看了，这才满意地点点头。
与此同时，有几个往日与瑞香交好的丫鬟，趁着庆典筹备忙乱，偷偷聚在一起，小声嘀咕。其中一个咬牙切齿地说：“伍氏和香屏姨太太狠了，把瑞香害成那样，咱们得想法子给她报仇。”另一个面露难色：“可怎么报仇呢？她们如今正得势，老爷又向着她们。”几人商议许久，也没个主意，只是眼神里透着不甘，暗暗留意着庆典筹备的一举一动，企图找到机会搅乱这场盛会。
而冯、骆两位管家这边，巡查愈发频繁。他们察觉到府里氛围有些异样，生怕有人趁着人多眼杂闹出乱子。有一回，骆子棠在花园巡查时，发现花丛里有几个黑影晃动，他大喝一声：“谁在那儿！”黑影闻声逃窜，骆子棠追过去，却只瞧见几个慌乱的背影，没能看清是谁。他心中疑窦丛生，回禀给伍氏姨太，伍氏听后，眉头紧锁：“看来庆典这天，得多安排些人手守着，绝不能出岔子。”
周庸佑也有所耳闻，他把管家和几位姨太召集起来，神色凝重地叮嘱：“这次庆典关乎周家颜面，各方宾客都会到场，若是出了什么丑事，咱们可就沦为京城笑柄了。大家都打起精神来，各司其职，若有谁掉链子，我绝不轻饶！”众人齐声应是，心里却各有各的盘算，紧张氛围如同阴霾，笼罩在周府上空。
终于，庆典这日来临，周府张灯结彩，热闹非凡。一大早，宾客们就陆陆续续登门，马车在府门外排起长队，车夫吆喝声、宾客寒暄声交织在一起。周庸佑带着家眷在门口迎客，脸上挂着热情的笑容，与宾客一一握手寒暄。伍氏和香屏姨太身着华丽衣裳，仪态万千，马氏也不甘示弱，穿着那件精心挑选的夺目旗袍，昂首挺胸。
戏台上，先是一段热闹的开场锣鼓，震得人耳朵嗡嗡响，随后名角儿们轮番登场。昆曲名角儿演绎的《牡丹亭》选段，唱腔婉转，身姿婀娜，台下宾客纷纷叫好；京剧老生的激昂唱段，更是让气氛热烈到顶点，掌声雷动。
可就在这时，意外发生了。一个丫鬟端着茶盘给宾客送茶，路过戏台时，突然脚下一滑，整个人向前扑去，茶盘里的茶杯噼里啪啦碎了一地，茶水溅到了前排几位宾客身上。宾客们发出一阵惊呼，场面瞬间有些尴尬。伍氏见状，忙上前赔礼道歉：“实在对不住各位，是我们下人没伺候好，还望海涵。”一边吩咐人赶紧收拾，一边给宾客换新衣裳、重新沏茶。
还没等众人缓过神，戏台上又出状况了。原本该登场的一位名角儿，迟迟不见踪影，后台一片混乱，有人喊着角儿的嗓子突然哑了，没法唱戏。周庸佑脸色一变，这可是重头戏，没了这位角儿，这场庆典可就失色不少。关键时刻，另一位候补角儿挺身而出，临时救场，虽说唱功稍逊一筹，但好歹稳住了局面。
然而，一波未平一波又起。马氏趁众人注意力都在戏台时，悄悄走到伍氏身旁，看似亲昵地低语，实则阴阳怪气地嘲讽：“姐姐，你这筹备得也不周全呀，出这么多岔子。”伍氏心里窝火，却又不好发作，只能皮笑肉不笑地回应：“妹妹，这世事难料，总比某些人只会躲在屋里生闷气强。”两人言语间暗藏机锋，旁人虽听不太真切，但也能感觉到气氛不对。这场庆典就在这般风云变幻中继续进行着，谁也不知道下一刻还会冒出什么意外。