第三节 西段丝路
西段丝路比东段和中段还要早出现。早在远古时期，两河流域和尼罗河流域就已经出现了远距离的贸易。公元前8世纪到公元前7世纪的一百多年间，当时的亚述帝国统一了西亚，尤其是以美索不达米亚为中心的这片区域，帝国控制了从西亚的波斯到非洲的埃及这片广大地区，由此，以叙利亚为交通枢纽的西亚通道就发展起来了。公元前6世纪的时候，伊朗高原上的波斯阿契美尼德王朝开始崛起。该王朝建立了一个庞大的帝国，疆域面积最东面到了粟特地区和印度西北部，最西面直达埃及。由于帝国领土广阔，为了让各地区加强联系，帝国在境内构建了四通八达的交通线路网，这些线路中，有些就渐渐成了丝绸之路西线的主干道。
自从张骞出使西域，开辟了丝绸之路东段之后，汉朝便开始频繁地遣使到西方各国进行交流，其中汉使最远曾到达了犁轩（今埃及亚利山大港）。罗马人自从征服叙利亚之后，便有了与丝绸之路东部进行贸易的通道，它通过贵霜帝国和安息帝国这条线路，获得了中国的丝绸等商品。到了东汉时期，班超出使，重新将此前隔绝了58年的西域再次连接。公元166年，古罗马的大秦王安敦，第一次遣使者来到东都洛阳，这就意味着中西方的文化交往正式开始。古罗马到中原的这条线路，也是现今21世纪初完整的丝绸之路路线。
西段丝路从葱岭或怛罗斯到罗马这一段，途中涉及南亚、中亚、西亚以及欧洲的区域，范围广阔。因为历史上政权更替、不同国家兴起又灭亡，再加上不同民族之间差异明显，导致丝绸之路的路线时常发生变化，这些变化的路线，在大体上，可以分为南、中、北三条：
（1）南道：最先从葱岭出发，向西进发之后，到达兴都库什山，然后再继续西进，直到进入阿富汗喀布尔之后，再分为两路，一条是继续向西，到达赫拉特，在经兰氏城与中道相会，然后再向西，穿过巴格达和大马士革，到达地中海的东岸城市贝鲁特或者是西顿，再之后走海路，到达罗马；另外一条线路则是从白沙瓦直接南下到南亚。
（2）中道（汉北道）：翻越葱岭之后，到达兰氏城，沿城向西北方前进，分为两道，一条线路直接在此与南道会合，另一条线路过德黑兰之后，再与南道会合。
（3）后面新的北道即北新道，也分为两条支线，一条线先一路经由钹汗（今费尔干纳）、安（今布哈拉）、康（今撒马尔罕），然后到木鹿，在这里与中道会合，之后再沿中道西行；另一条线路先经过怛罗斯，然后沿着锡尔河向西北走，中间需要绕经咸海以及里海的北岸，到达亚速海东岸的塔那，然后走水路，到刻赤，最终抵达君士坦丁堡（今伊斯坦布尔）。需要说明的是，里海到君士坦丁堡的这段路线，是唐朝中期才开辟的。[2]
一 撒马尔罕
传统意义上的中段丝路截止于怛罗斯，此后，丝绸之路进入了茫茫的中亚大草原，来到了今乌兹别克斯坦首都塔什干附近的古城——撒马尔罕。撒马尔罕古称“马拉干达”，是中亚传统的政治、经济和文化中心。公元前139年，张骞出使西域时到过撒马尔罕，当时这里被称为康居国。公元629年，玄奘西行亦途经此地。13世纪以后，这里陆续建立起花剌子模王国和帖木儿帝国。
撒马尔罕与雅典、巴比伦、罗马一样有着悠久的历史，长达2500多年，根据古阿拉伯文献的记载，撒马尔罕被称作“东方璀璨的明珠”。撒马尔罕的地理位置十分之重要，它将中国、印度以及波斯帝国都连接起来，是丝绸之路上极为重要的交通枢纽。就连中国在汉唐的史书记载中，都有关于撒马尔罕的描述，将它称为“康国”和“康居”，为繁荣之意。
曾有西方人冈萨雷斯·德·克拉维在撒马尔罕大使馆工作，在公元1403—1405年的时候，他曾记载道：“最好的商品特别是丝绸、缎子、麝香、红宝石、钻石、珍宝和大黄都是从中国运到撒马尔罕的。据说中国人是世界上技艺最高超的工人……中国主要的城市大都（北京）距撒马尔罕有六个月的路程，其中两个月要经过空旷的大草原。”
撤马尔罕古城同时还是个文化名城，城内文物古迹不胜枚举，例如帖木儿家族陵墓就是建于15世纪，“列吉斯坦”伊斯兰教神学院是15—17世纪的优秀建筑，包括兀鲁伯天文台以及比比—哈内姆大清真寺等，都是15世纪的优秀遗存。公元751年，唐朝和阿拉伯帝国发生怛罗斯之战，阿拉伯人在战俘中发现从军的唐朝造纸工匠，于是在撒马尔罕建立了造纸厂，阿拉伯世界的造纸中心就此诞生。
二 波斯
自撒马尔罕继续西行，丝绸之路将途经西亚的木鹿城（今土库曼斯坦的巴伊拉姆阿里城附近）、马什哈德（今伊朗第二大城市）、番兜（今伊朗达姆甘）、德黑兰（今伊朗首都）、阿蛮（今伊朗哈马丹）等地，这一区域在整个古丝绸之路历史上基本都处于波斯帝国的控制之下。波斯凭借其独特的地理区位，成为欧亚的陆桥、东西方的走廊，加之伊朗人自古以来的经商传统，使得这一路线在丝绸之路上处于重要位置，是丝绸之路的商贸中心。
波斯，中国史籍将其称为“安息”，它本是欧洲的古希腊语和拉丁语对伊朗的音译称呼。波斯帝国于公元前6世纪中期的时候异军突起，地域广阔，亚、欧、非三大洲都有涉及，统领了这几大洲结合部以及周围的区域。在阿赫门王朝统治的期间，王朝为了巩固自己的统治地位，同时为了加强王朝与各郡的联系，于是开始修建很多御道，规模甚大。这些御道虽然目的是加强波斯帝国境内的商贸沟通，但是在客观上，它们也成了丝绸之路“西段”的一部分，促进了整体交通网络的完善。
古代伊朗与中国的关系源远流长，从中国秦朝时期就有了往来。随着双方友好往来，文化得到了相互传播。波斯文化中的石雕艺术、魔术、乐器、杂技、纹饰尤其是龙纹极大地丰富了中国汉代的文化。中国的瓷器与丝绸举世闻名，包括缫丝、炼铁、制漆、打井等工艺也是水平极高，它们也都源源不断地传入伊朗等西亚的众多国家；而西亚地区盛产的物产（如石榴、葡萄、胡桃、蚕豆等）又是当时中国所没有的，因此也被引入中国。“丝绸之路”为中西双方物品、技艺、文化等交流互惠提供了通道，谱写了新的交流合作的历史。
三 阿拔斯
在经过了中亚大草原以后，丝绸之路将进入一片肥沃的土地——两河流域。在两河流域，有一个盛极一时的王朝——阿拔斯王朝（中国史籍称之为黑衣大食，是阿拉伯帝国的第二个世袭王朝）。在阿拔斯王朝统治期间，伊斯兰教的发展被推向了中世纪的顶峰。750年，之前的倭马亚王朝下台，取而代之的是阿拔斯王朝，该王朝将巴格达定为首都，一直在此地延续到1258年，然后被西征的蒙古旭烈兀灭国。
阿拔斯王朝所处时期正值中国的唐、宋时代。751年，阿拔斯王朝军队在中亚怛罗斯战役中击败唐朝，阿拉伯帝国在这场战役中获得了造纸术，造纸术后来从阿拉伯传往欧洲。继造纸术之后，中国的火药、指南针等发明创造也通过丝绸之路传进阿拉伯帝国，后来通过帝国的西班牙、西西里和法国部分地区传遍欧洲，对西方文明产生了很大的影响。
随着丝绸之路交流的日渐密切，西方的很多文化技艺、宗教等等都被传入中国，除了伊斯兰教的传入，还有阿拉伯帝国先进的航海地理知识、天文历法以及数学等，这些对于促进中国的科学与文化的进步，也发挥着巨大的作用。在众多的文化交流中，尤以瓷器、音乐等方面的相互影响较为明显，有学者认为：“正是因为丝绸之路与陶瓷贸易把两地紧密地联结在了一起。”
四 阿勒颇
由巴格达一直往西，古代丝绸之路即将抵达它的终点。就在美索不达米亚与地中海的结合部，一个特殊的亚洲文明古国出现在人们的视野里，这里，便是叙利亚。在叙利亚的许多城市，人们既能轻易地发现古罗马时代的建筑，又能时刻感受到伊斯兰文化的浸染。而作为叙利亚的第二大城市，位于该国北部的阿勒颇就是这样一座古城。这座临近幼发拉底河的城市，早在公元前2000年就已成为中东地区商贸和文化中心，也是世界著名的六城之一。阿勒颇地理位置特殊，区位优势明显，古代两河流域要想到达地中海，就需要通过阿勒颇，后来丝绸之路全面兴盛，这里又成为东西方商贸的一个重要节点，商贸队伍都在此集聚。
阿勒颇多石灰岩建筑，有“白色阿勒颇”之称，城中有许多名胜古迹和清真寺，保留了12世纪建立的宗教学院、城墙和古代军事城堡。它的旧城，历史同样悠久，几乎可以称为世界上建城历史最为久远的城市之一，跟叙利亚首都大马士革的建城历史齐名。其在1986年就引起了世界遗产委员会的注意，他们对这座古城有着极高的评价。
公元1259年，蒙古旭烈兀占领阿拔斯王朝首都巴格达，随后攻克阿勒颇城。旭烈兀在此建立了伊利汗国，虽然远在此地，但是伊利汗国与元朝本部的亲密联系，比蒙古其他三大汗国还要更胜一筹，原因就是丝绸之路的畅通，方便了中西双方的交流。中国的四大发明被更加迅速地传到了西方，同时，我们也学习到了阿拉伯历法、阿拉伯数字以及回回炮等。
五 大马士革
在阿勒颇的西方不远处，又一座古城出现在我们的视野中，它就是今天叙利亚共和国第二大城市和首都——大马士革。
大约在公元前2000年，大马士革建城，目前世界上最早的有人居住的城市，就是大马士革。它在历史上曾被作为伊斯兰的第四圣城，阿拉伯帝国倭马亚王朝将它设立为都城，号称“园林之城”“诗歌之城”“清真寺之城”。
历史上，大马士革几经兴衰，经受过阿拔斯王朝的严重摧毁，经历过土耳其奥斯曼帝国400年之久的统治，遭受过法国30多年的殖民，但这些都不能掩盖其曾经的辉煌。
由于大马士革的历史十分悠久，因此留存的古迹自然也就数量众多。比如在古城哈马迪亚，就有丝绸之路的历史痕迹，在该古城内的一个市场旁，坐落着一幢四合院木石房屋，在古时，被称作“丝绸驿站”。该驿站上下而建，楼下拴骆驼、进行丝绸交易，楼上供沿路商人打尖住宿。现在叙利亚国家博物馆内，还展出了很多当时来自中国的古瓷和丝绸。这些展出品里面，有一件价值极高，被称为叙利亚的国宝，那就是一尊中国9世纪时候打造的唐三彩陶俑。在当时，丝绸比金子还要值钱，叙利亚的众多商人因为在“丝绸之路”上进行贸易而获得了大量的财富。公元418—422年，叙利亚人荷诺利亚斯，担任罗马帝国的皇帝，他曾全身穿着来自中国的丝绸，同时他也是西方全身穿丝绸的第一人。
六 君士坦丁堡
君士坦丁堡，亦即今天的伊斯坦布尔，传统意义上的古丝绸之路终点城市。在巴尔干半岛的东部位置，君士坦丁堡的战略地位十分之高，它靠近博斯普鲁斯海峡，控制着黑海入海口，是当时欧、亚联通的重要城市。拉丁帝国、拜占庭帝国、奥斯曼帝国以及罗马帝国都曾将君士坦丁堡作为首都。公元前30年前后，世界格局发生了剧烈变化，西方的罗马人征服了埃及，建立了欧亚非大帝国；东方的张骞出使西域各国并开辟了丝绸之路，把握了中国向西拓展的大好时机。此时期，因丝路的串联作用，世界范围内的交流与贸易在东南亚、中国、中亚、西亚、欧洲和非洲之间迅速展开，君士坦丁堡则成为欧亚丝路上名副其实的“桥头堡”。
随着罗马人的加入，丝绸之路这条贸易通道变得更加规则、有序，无数新奇的商品、技术和思想源源不断地传播到丝路沿线各个国家。罗马人一度狂热地迷恋中国丝绸，罗马诗人称赞它比鲜花还美；恺撒大帝就曾穿着中国的丝袍去剧院看戏，掀起中国丝绸热；罗马的贵族妇女们，都争相穿上中国丝织的透明衣裙，将其视为贵族之选；中国丝绸成为罗马帝国最大的奢侈品之一，导致古罗马市场上丝绸的价格猛增，据说曾达到每磅约12两黄金的天价，反映出当时中西丝路贸易的繁盛。
上面所说的这些交通路线，每段都有许多岔道，而且各道之间互相沟通。特别是每条道路经过的大城市，都自然形成以它为中心的交通网，并不一定非沿某一条路线通行不可，这正反映了丝绸之路的实际情况。[3]
[1] 杨建新、卢苇：《丝绸之路》，甘肃人民出版社1981年版，第21—44、62—91页。
[2] 杨建新、卢苇：《丝绸之路》，甘肃人民出版社1981年版，第21—44、62—91页。
[3] 高亚芳、王力：《一张图表看懂丝绸之路》，中华书局2016年版。