第3章 暗香浮动
京城李府的朱漆大门近在眼前时，李怀珠的掌心已沁出一层细汗。她不动声色地在衣袍上擦了擦，挺直腰背。从现在起，她是李玄。
“少爷回府——“
门房的高声通报惊飞了檐下的燕子。怀珠迈过门槛，青石板路两侧跪满了仆役，无数道目光如针般刺在她身上。她学着兄长往日的样子，目不斜视地向前走，却在心中默记着府中布局——哪里可以藏身，哪里能够逃跑。
“韫玉！“
一声带着哭腔的呼唤从正堂传来。怀珠抬头，只见一位华服妇人疾步走来，云鬓上的金步摇随着她的动作剧烈晃动。这便是郑氏——父亲的正室夫人，害死母亲和兄长的元凶。
郑氏约莫三十五六岁，面容姣好却透着几分刻薄。她扑到怀珠面前，双手紧紧抓住她的衣袖，力道大得惊人。
“我的儿啊！你可算回来了！“郑氏声音颤抖，眼中却无半分泪意，“你父亲日盼夜盼，总算...咦？“她突然顿住，目光狐疑地在怀珠脸上逡巡，“怀珠那丫头呢？赵嬷嬷她们怎么没一起回来？“
怀珠心头一紧，面上却不露分毫。她后退半步，拱手行礼：“母亲容禀。途中遇匪，赵嬷嬷等人为护我周全，不幸遇害。妹妹她...“她声音恰到好处地哽咽了一下，“被贼人掳走了。“
郑氏瞳孔骤缩，涂着蔻丹的指甲几乎要掐进怀珠的皮肉：“遇匪？在哪里遇的匪？”郑氏微眯着眼
为何偏偏是我的人全死了？
“黑虎岭。“怀珠直视郑氏双眼，声音平稳得如同在讲述别人的故事，“贼人众多，赵嬷嬷带着六个家丁断后，才保得儿子逃脱。其余细节，这四个杂役都亲眼所见。“
她侧身让出身后四个战战兢兢的杂役。郑氏凌厉的目光扫过去，几人立刻跪伏在地，七嘴八舌地证实着“少爷“的说辞。
郑氏冷笑一声：“好一个忠勇的赵嬷嬷。“她突然凑近怀珠耳边，用只有两人能听见的声音道：“小贱人，你以为穿男装就能骗过我？“
怀珠后背一凉，却面不改色：“母亲悲痛过度，怕是认错人了。儿子确实是韫玉，这里有父亲的书信为证。“她从怀中取出那封召他们回府的信，上面清清楚楚写着李玄的名字。
郑氏盯着信件，脸色阴晴不定。最终她退后一步，强挤出一个笑容：“是为娘糊涂了。韫玉一路辛苦，先去拜见老夫人吧。你父亲进宫面圣去了，这些日子朝中事多，也不知何时能回。“
怀珠暗自记下这个信息——父亲不在府中。她随着郑氏穿过重重庭院，每一步都如履薄冰。李府比她记忆中更加奢华，亭台楼阁，假山水榭，处处彰显着主人的权势。七年前离开时，她只是个不谙世事的孩童，如今回来，却要在这龙潭虎穴中求生。
寿安堂内檀香缭绕。李老夫人坐在上首，满头银丝梳得一丝不苟，手中捻着一串佛珠。怀珠跪下行大礼，额头抵在冰冷的青砖上。
“孙儿拜见祖母。“
老夫人眯起昏花的老眼：“抬起头来。“
怀珠抬头，任由那道审视的目光在自己脸上游走。半晌，老夫人叹了口气：“是韫玉没错。只是瘦了许多，想是在外吃了不少苦。“她向怀珠招招手，“来，让祖母好好看看。“
怀珠膝行上前，被一双布满皱纹的手捧住了脸。老夫人拇指抚过她的眉骨，突然轻“咦“一声：“这疤...“
怀珠心头一跳。兄长左眉上有一道幼时落下的疤痕，而她并没有。电光火石间，她急中生智：“祖母好眼力。这疤已经淡了许多，亏您还记得。“
老夫人似乎接受了这个解释，又絮絮叨叨问了些起居琐事。怀珠一一应答，心中却绷紧了一根弦——第一个破绽差点就被发现了。
离开寿安堂，郑氏假笑道：“你三个妹妹听说兄长回来，都盼着见呢。随我去花厅吧。“
怀珠暗吸一口气。她记得这三个同父异母的妹妹——大姐李萱、二姐李芙、三姐李蓉。七年前离开时，她们还都是孩童，如今不知变成了什么模样。
花厅里，三位锦衣少女早已等候多时。见怀珠进来，齐齐起身行礼。
“萱儿，见过兄长。“
“芙儿，见过兄长。“
“蓉儿，见过兄长。“
怀珠拱手还礼，借机打量三人。大姐李萱约莫十七八岁，鹅蛋脸上挂着温婉笑容，眉眼间却透着一股精明；二姐李芙十六五岁，面容苍白瘦削，眼神飘忽不定；三姐李蓉最小，约莫十三四岁，下巴抬得高高的，满脸骄纵之气。
“兄长一路辛苦了。“李萱上前一步，亲手为怀珠斟茶，“听闻路上不太平，可吓坏我们了。“
怀珠接过茶盏，刻意用兄长惯用的右手：“多谢大妹妹关心。所幸有惊无险。“
“怎么就你有惊无险？“李蓉突然插嘴，眼中闪着咄咄逼人的光，“怀珠姐姐呢？当真被土匪掳走了？“
厅内空气骤然凝固。怀珠感到郑氏的目光如刀子般刺在自己背上。她缓缓放下茶盏，声音沉了下来反问：“三妹妹这是何意？莫非希望为兄也遭遇不测？“
“蓉儿！“李萱轻斥一声，转头对怀珠赔笑，“兄长莫怪，三妹年纪小，口无遮拦。“
李蓉不服气地还想说什么，被李萱一个眼神制止。怀珠注意到，二姐李芙自始至终都安静地站在角落，眼神却不时瞟向她腰间佩戴的玉佩。
“兄长离家多年，想必对府中已不熟悉。“李萱笑意盈盈，“不如让妹妹们带您四处走走？“
怀珠正要婉拒，郑氏却突然开口：“不必了。韫玉一路劳顿，该去歇息了。他的院子我早已命人收拾妥当。“她转向怀珠，笑容不达眼底，“就是你从前住的青松院，可还记得？“
怀珠当然记得。青松院是兄长在府中的居所，与她的闺阁只一墙之隔。七年前离府那日，她就是从青松院的偏门偷偷溜出去找兄长的。
“儿子记得。多谢母亲费心。“
离开花厅，一个小丫鬟引着怀珠往青松院去。穿过几道回廊，小丫鬟突然压低声音：“少爷，奴婢是翠柳，从前伺候过您和怀珠小姐的。“
怀珠心头一震，仔细打量这个看上去只有十三四岁的小丫头，却毫无印象。
翠柳继续道：“小姐她...当真遭遇不测了？“
怀珠沉默片刻，轻声道：“翠柳，你今年多大了？“
“奴婢十四了。“
“七年前你才七岁，我和怀珠也没有过贴身婢女，如何伺候过我？“怀珠声音冷了下来。
翠柳年纪小被这么一下将事情全抖了出来，脸色一变，慌忙跪下：“少爷恕罪！是...是郑夫人让奴婢试探您的...“
怀珠冷笑一声，心知这是郑氏设下的又一个圈套。她拂袖而去，不再理会那小丫鬟。
青松院比她记忆中更加清幽。院中一株老松依旧苍劲，树下石桌上还刻着兄妹俩幼时刻下的棋盘。怀珠抚过那些深浅不一的刻痕，喉头一阵发紧。
屋内陈设简洁雅致，书架上整齐排列着经史子集。怀珠随手抽出一本《论语》，扉页上有兄长稚嫩的笔迹：“李玄七岁父亲赐“。
“阿兄...“她无声地唤道，将书贴在心口。
可再也不会有人回她了。
夜幕降临，怀珠和衣而卧，短刀藏在枕下。半梦半醒间，她似乎听见窗外有极轻的脚步声。她屏住呼吸，悄悄摸出短刀。
“谁？“她猛地开窗，刀尖直指窗外。
月光下，一个黑影迅速消失在树丛中。怀珠只来得及瞥见一角青色衣袂——那颜色，分明是李府下人的服饰。
她关好窗子，背靠着墙缓缓滑坐在地上。这府中处处是眼，步步惊心。她必须查明火灾真相。
更重要的是——父亲为何迟迟不归？是真的朝务繁忙，还是另有隐情？
怀珠摩挲着腰间的玉佩，想起母亲临终前塞给她的香囊。她取出香囊，小心拆开，里面除了一缕她的青丝，果然还有一张字条。借着月光，她看清上面写着：
“怀珠非李崇亲生，其父乃...“
字迹被血迹模糊，最关键的信息已然无法辨认。
怀珠如遭雷击，手中的字条飘落在地。她不是李家的女儿？那她是谁？
窗外，一双眼睛透过窗纸的破洞，将这一切尽收眼底。