三、“物质的简单自然”与“对于观念的观念”

“简单自然”（naturas simplices）学说无疑是《规则》十二备受重视的重要原因，然而在此我们无意对它进行全面的解释，而是仅仅关注其中的一个方面，即对于“物质的简单自然”的描述。笛卡尔把单纯物质的简单自然描述为“那些只有在物体中才能认识的东西，如形状、广延、运动，等等”（AT X 419, 18—19）。对此，马里翁的解释是，“单纯物质性的简单自然，需要想象的参与”47。联系上文讨论的“形状”，这里的“想象的参与”指向想象中形成的形状——物质性的观念。那么，这种“简单自然”中所说的形状是否等同于物质性的形状呢？

我们首先来看简单自然理论的提出：“如果我们考虑某个有广延、有形状的物体，那么我们要承认，从事物方面来说，它是同一而简单的，因为从这个意义上讲，它并不能被说成是物体的自然、广延和形状的复合物，因为这些部分从来不会相互区别地存在。但如果我们从理智的角度看，我们将它称作由这三种东西自然复合而成的东西。因为在我们能够判断出这三者能够同时在同一对象中被发现之前，我们已经将它们分离着理解了。因此，我们在这里处理的仅仅是这些事物，就它们被理智所知觉而言，我们仅仅能将它们称为简单的……”（AT X 418, 4—15）可见，“简单自然”的简单性，并非就事物自身的存在而言，而是对我们的理智认识而言是简单的，即这是我们理智抽象的结果。

同时，理智作用的对象是想象提供的，但想象提供的对象并不能被等同于简单自然。不如说，二者有着明显的区别。对我们的理智而言，简单自然完全不可能出错，而且就其自身而言可以被知道（per se notas, AT X 420, 14），它们指示了某种关于对象的知识。但想象提供的对象，对理智来说仅仅对于想象而言是真实的，即它们是确实存在于想象之中的，但并不能由此判断出有关外物的知识：“如果理智仅仅按照它在自己或想象之中拥有的那个被带到它面前的事物的样子看（intueatur）它，除此之外，并不判断想象忠实地指向了感觉的对象，以及感觉表现了事物真实的形状，或者外在事物永远如它们显现的那样，那么理智就永远不会被任何经验所欺骗。”（AT X 423, 1—7）这向我们表明，想象因其身体性，必然会受到身体变化的影响（比如笛卡尔举了浓胆汁质的人想象受损的例子）。这也导致想象中获得的观念，并不一定与外感官或共感觉中获得的观念完全一致，与外物更不能说是相似的。所以，理智作用认识的简单自然，并不能被完全等同于想象展现给理智的形状，而应该是理智进一步认识的结果。48

因此，我们可以说，简单自然展现给我们的，是一种“对于观念的观念”。这是因为，想象中的物质性观念因其身体性，仍然有可能发生错误，但理智对于这种观念的认识而再次形成的观念，是抽离了其身体性的更普遍、更简单的观念。这后一种观念才是不可能出错的观念，也就是对“形状、广延、运动”等物质实体的基本样式的认识。而在这个过程中，想象仅仅提供了材料，对简单自然的认识过程同时也是理智获得它们的过程。所以，“他绝不会断言它是完整而毫无更改地从外物传递到感官，从感官传递到想象，除非他已经通过某种方式认识到了这个事物本身”（AT X 423, 16—21）。而对我们而言，认识到事物本身的方法，只有通过简单自然这一途径。49